55 Eigenzinnige en Ongewone Dingen om te doen in Londen

Gezien het feit dat de metro in de 19e eeuw werd aangelegd, is het logisch dat er in de loop der jaren een paar wijzigingen in het netwerk zijn aangebracht.

Naarmate de tijd verstreek, werden stations gesloten of opnieuw ingericht – wat betekent dat als u uw ogen openhoudt, u meer dan een paar van de zogenaamde “spookstations” van de Londense metro kunt spotten.

Van deze ongewone Londense attracties is het meest centrale het voormalige Aldwych Underground Station aan het eind van The Strand. Het station ligt eenzaam op een steenworp afstand van Somerset House.

London Transport organiseert van tijd tot tijd rondleidingen door het station – zodat bezoekers een kijkje kunnen nemen in het historische (en enigszins griezelige) interieur.

Bezoek de windmolen van Brixton

Ooit was Zuid-Londen een landelijk gebied – een lappendeken van boerderijen, bossen en schone, gezonde lucht. Hoewel die tijd al lang voorbij is, is het vinden en bezoeken van de stukjes die zijn overgebleven een van de meer ongebruikelijke dingen om te doen in Londen.

Wist u dat er een windmolen in Brixton staat? De windmolen – een oude meelmolen uit 1816 – staat in de schaduw van Brixton Prison. Recente restauraties betekenen dat de molen volledig functioneert – u kunt er zelfs rondleidingen volgen tijdens de zomermaanden.

Lees verder: Niet te missen dingen om te doen in Brixton

Eten bij een Immersive Dining Supper Club bij Gingerline

Er zijn niet veel supperclubs waar je de kans krijgt om je een weg rond de wereld te eten, begeleid door verbluffende visuals en eh… acrobaten die je de weg wijzen door een rollockende nacht. Dat komt omdat er geen andere evenementen zijn zoals The Gingerline’s nogal briljante meeslepende eetervaringen.

Hier is een sneak preview van de nieuwste Gingerline ervaring, The Grand Expedition.

Naar de plek waar de Brownings hun illegale huwelijk sloten

Het was de liefdesaffaire van de eeuw. Zij was een romantische dichteres, een invalide en een kluizenaar, aan huis gekluisterd en overheerst door een tirannieke vader. Hij was een opkomend dichter (die later een van de meest eminente dichters van de Victoriaanse periode zou worden).

Ze werden verliefd, haar vader verbood de relatie, dus liepen ze weg, trouwden in de St Marylebone kerk vlakbij haar huis en vluchtten vervolgens naar Italië. Het verhaal van Elizabeth Barrett Browning en Robert Browning klinkt als iets dat rechtstreeks uit een sprookje komt.

U kunt de kamer waar de twee trouwden op afspraak bezoeken. Er is een glas-in-loodraam ter herinnering aan de gebeurtenis en een kopie van hun huwelijksakte.

Lees meer: Romantische dingen om te doen in Londen

Kijk eens goed naar de leeuwen van Trafalgar Square

Er is nauwelijks iemand die Londen heeft bezocht die niet op Trafalgar Square is geweest.

De vier leeuwen, die vooraan op het plein staan, zijn op zich al behoorlijk beroemd – om nog maar te zwijgen van de oneindige stroom poseerders die blijkbaar niet in staat zijn te gehoorzamen aan het bordje dat zegt dat ze er niet op mogen klimmen.

Waarom heb ik de leeuwen op Trafalgar Square dan op een lijst gezet van ongewone dingen die je in Londen kunt doen? Omdat ondanks hun faam, weinig mensen ooit echt goed naar de leeuwen kijken. Als ze dat deden, zouden ze beginnen te denken dat ze er een beetje vreemd uitzagen.

Geen wonder, als je het verhaal achter hen hoort.

De leeuwen werden gemaakt door Sir Edwin Landseer, een schilder die, voordat hij aan de leeuwen begon, nog nooit in zijn leven had gebeeldhouwd.

Landseer vroeg om een dode leeuw uit de London Zoo om te gebruiken als studie voor de sculpturen – helaas, het begon weg te rotten voordat hij ze af had. Daarom hebben ze de poten van een kat – hun gezichten zien er ook een beetje vreemd uit. Kijk de volgende keer maar eens goed.

Wandeling langs de oude Londense Muur

De eerste keer gebouwd door de Romeinen rond de nederzetting Londinium en onderhouden tot de 18e eeuw, kunt u nog steeds delen van de oude Londense Muur zien opduiken in verschillende delen van de City of London tussen het Barbican en Tower Hill.

Het deel tussen het Museum of London en het Barbican is mijn favoriet – dankzij het kleine stukje park en tuinen eromheen – het is een zeldzame rustige plek in het hart van de stad.

Lees meer: Coole (en gratis!) musea in Londen

Intrigieke dingen om te doen in Londen

Bezoek God’s Own Junkyard

Neon, overal neon. In het diepste, donkerste Walthamstow ligt een van die eigenzinnige plekken in Londen die je dag zeker zullen opvrolijken – God’s Own Junkyard.

Een privéverzameling van alles wat met neon te maken heeft – samengesteld door wijlen Christopher Bracey, het is alsof je een filmset binnenloopt.

Bracey, ook wel bekend als de Neon Man, was een neonbordenmaker van de tweede generatie die door de decennia heen stukken verzamelde.

Het resultaat is een verdomd eigenzinnige ervaring in Londen. Als je klaar bent met het bewonderen van al het werk, zorg er dan voor dat je een kopje koffie neemt in het geweldige café ter plekke.

Bezoek het Institute of Making

Een onderzoeksclub en makerspace gerund door de UCL, het Institute of Making biedt allerlei unieke dingen om te doen in Londen.

De ruimte is gereserveerd voor studenten en personeel van de UCL, maar het Institute of Making heeft een programma van makersworkshops die open zijn voor het publiek.

Doe mee aan het maken van je eigen kerstversiering of maak je eigen Romeinse mozaïek – check de aanbiedingen en reserveer ruim van tevoren.

Step Back in Time at the Dennis Severs’ House

Een beetje maf, het Dennis Severs House is een van de meer ongebruikelijke dagjes uit in Londen.

Het huis is een artistieke recreatie van het leven van een Hugenotenweversfamilie uit de 18e tot de 20e eeuw.

Een reeks stillevens, elk nauwgezet tot leven gebracht in de kamers van 18 Folgate Street – u wandelt door het huis en door het leven van generatie na generatie van de fictieve familie.

Petrie Museum of Egyptian Archaeology

Het Petrie Museum of Egyptian Archaeology is een ander juweeltje van de UCL dat verscholen ligt in Bloomsbury.

Met meer dan 80.000 voorwerpen die in de vrij kleine ruimte worden tentoongesteld, is het een complete onderdompeling in de wereld van de oude Egyptenaren.

Van ’s werelds oudste jurk tot piramideteksten en prachtig gegraveerd keramiek: het Petrie Museum biedt een kijkje in het verleden van een beschaving (en ook nog eens op een veel overzichtelijkere schaal dan het nabijgelegen British Museum).

Lees meer: Bezoek aan het Petrie Museum of Egyptian Archaeology

Ga naar een Magic Show en bezoek het Magic Circle Museum

Er gaat niets boven de spanning van een goochelshow. Helaas zijn goede goochelshows tegenwoordig schaars… Totdat je naar de Magische Cirkel gaat. De cirkel is een vereniging van ’s werelds beste goochelaars en illusionisten.

Je zult blij zijn te horen dat er regelmatig topklasse shows worden gegeven die een veel cooler alternatief zijn voor een avondje in de pub.

Er is zelfs een museum – maar dat is alleen toegankelijk met een kaartje voor een van de shows – er is geen publieke toegang tot het gebouw op andere tijden.

Zie de Jean Cocteau-muurschilderingen in de Notre Dame de France

De Franse romanschrijver en regisseur Jean Cocteau is vooral bekend om zijn geschriften (Les Enfants Terribles) en avant-gardefilms (Beauty and the Beast, en Orpheus, onder andere). Cocteau heeft Londen echter ook gezegend met een unieke serie muurschilderingen.

In het zicht verborgen in een kerk op de hoek van Chinatown in West End, zijn de muurschilderingen gewijd aan de Maagd Maria en tonen ze de religieuze vieringen van de Aankondiging, de Kruisiging en de Tenhemelopneming.

Gedurfd en opvallend, zijn de muurschilderingen een van de eigenaardigste bezienswaardigheden van Londen. U vindt ze in de kerk van Notre Dame de France.

Rijd met de Mail Rail

Een flink aantal Londenaren zal gehoord hebben van de Mail Rail, maar de meeste mensen weten niet precies wat en waar het is.

In zijn vroegere leven was de Mail Rail de levensader van de Royal Mail postdienst. De spoorweg vervoerde duizenden brieven van en naar het sorteerkantoor op Mount Pleasant en was van 1927 tot 2003 in bedrijf.

Heden ten dage kunt u aan boord stappen van de spoorweg als onderdeel van een bezoek aan het Postmuseum. Een treinrit door een piepkleine tunnel in een meeslepende spoorwegervaring – zeker een van de meer ongewone dingen om te doen in Londen.

Feest bij Bob Bob Ricard

Het is geen geheim dat Bob Bob Ricard een van mijn favoriete restaurants is. Het menu is niet alleen decadent, het is ook de perfecte plek voor een avondje uit met alleen maar goed eten, heerlijke cocktails en nog betere champagne.

De aantrekkingskracht van Bob Bob is dat het een wereld ver weg is van de saaie, standaardrestaurants die de eetcultuur in de stad lijken te domineren.

Neergestreken in uw bankje, wordt u aangemoedigd om de bel met het discrete opschrift “Press for Champagne” te rinkelen terwijl u zich tegoed doet aan kreeft, truffel frietjes, soufflés en andere dergelijke verwennerijen. Dineren bij Bob Bob is een onvergetelijk eigenzinnige Londense ervaring – reserveer vooraf in het weekend.

Lees meer: Bob Bob Ricard Review

Stap in de wereld van Harry Potter in The House of Minalima

Wie is er nog meer een razende Harry Potter fan? Ik geef grif toe dat ik zelfs acht jaar na de laatste film nog steeds elke kerst met de box set zit en me laat meeslepen in de wereld van De Jongen die Leeft.

Als u dat ook vindt, moet u zeker naar The House of Minalima – een van mijn favoriete eigenzinnige plekken in Londen (en een van Londens top Harry Potter bezienswaardigheden).

The House of Minalima is het geesteskind van Miraphora Mina en Eduardo Lima, de makers van het grafische universum in de Harry Potter films. In de winkel zijn allerlei grafische werken te zien die in de film voorkomen – waaronder enkele die rechtstreeks uit de Harry Potter-studio’s komen.

Van gezochte posters van ontsnapte gevangenen uit Azkaban (Bellatrix Lestrange jaagt me tot op de dag van vandaag angst aan), tot boeken versierd met Gilderoy Lockhart’s pruttelende gezicht en kopieën van de Kwebbelaar en de Dagelijkse Profeet, het is deels winkel, deels onderdompeling in de tovenaarswereld.

Wat is er nog meer? Er is ook een hele verdieping gewijd aan Fantastic Beasts (hallo Eddie Redmayne..)

Lees meer: Stap in de wereld van Harry Potter in Soho – The House of Minalima

Take a Snap Running Through to Platform 9 ¾

Er is geen tekort aan Harry Potter vondsten in Londen – maar een uitstapje naar Platform 9 ¾ om een foto te maken van jou terwijl je doet alsof je door de muur rent is wel zo’n beetje verplicht. Je vindt het in Kings Cross Railway Station.

Leake Street Graffiti Tunnel

Het is geen geheim dat Londen een droom is voor liefhebbers van street art.

Shoreditch, Camden, Walthamstow, Croydon en Brixton zijn geweldige plekken om naartoe te gaan als je op zoek bent naar een aantal coole muurschilderingen. Als er een plek is die altijd vol zit met geweldige werken van een divers scala aan kunstenaars is het Leake Street Tunnel.

De tunnel ligt net achter Waterloo Station, en heeft constant een steeds wisselende rotatie van street art. De tunnel werd voor het eerst beroemd toen Banksy in 2008 het Cans Festival organiseerde, waarbij 30 kunstenaars de sombere tunnel in een veelzijdig en kleurrijk canvas veranderden.

Wanneer u ook komt, u zult zeker een nieuw kunstwerk in de maak zien, om nog maar te zwijgen van de honderden andere die op elke centimeter van de tunnelmuren zijn gespoten.

Lees meer: Street Art in Camden

Bezoek het Depot van het London Transport Museum

Een uitstapje naar het London Transport Museum is een van de meer ongebruikelijke dagjes uit in Londen – maar als u er helemaal voor wilt gaan, moet u naar Acton afreizen om het enorme depot van het museum te bezoeken.

Het depot staat vol met het vervoer uit vervlogen tijden. Ooit afgevraagd hoe treinen eruit zagen op de Metropolitan Line in de jaren ’30? Dit is uw kans om erachter te komen.

Het depot is alleen geopend voor het publiek tijdens speciale evenementen – kijk op de website van het London Transport Museum voor meer details.

Speel Bingo in een prachtige Grade I Listed Cinema

De voormalige Granada Cinema in Tooting, die bekend staat als de meest spectaculaire bioscoop in Groot-Brittannië, was een van de weinige Art Deco bioscopen die in de jaren dertig zijn gebouwd.

Dezer dagen is het een Buzz Bingo en zonder twijfel is het de mooiste ruimte waar je ooit bingo zult spelen – en een van de meest ongewone plaatsen om te bezoeken in Londen om boot.

Het interieur werd geïnspireerd door het Alhambra Paleis in Granada, Spanje – dat zal de stijgende bogen en ingewikkelde houtsnijwerk binnen dan verklaren. Het kan een beetje afleidend zijn – al dat moois als je gewoon een spelletje bingo probeert te spelen, maar ik weet zeker dat je je er doorheen zult worstelen.

Severndroog Castle

Eltham is een van die verrassende plaatsen waar je nooit aan denkt om te bezoeken – maar als je dat dan toch doet, ontdek je dat het de thuisbasis is van een aantal van de vreemdste plekken van Londen – Severndroog Castle is daar een voorbeeld van.

Het ongewone Londense kasteel werd in de 18e eeuw door zijn vrouw gebouwd als gedenkteken voor marinecommandant Sir William James. Het driehoekige kasteel, een architectonische rariteit, bestaat uit drie kamers die boven elkaar liggen en wordt bekroond met een uitkijkplatform dat een van de beste uitzichten van Zuid-Londen biedt.

Bezoek het kleinste politiebureau van Londen

Heeft u zich ooit afgevraagd wat dat kleine Tardis-achtige kastje op de hoek van Trafalgar Square is? Het antwoord is het kleinste politiebureau van Londen.

De doos (die in werkelijkheid geen politiebureau is, maar een observatiepost gemaakt van een uitgeholde lantaarnpaal), geeft de agent binnen uitzicht over het hele plein – een belangrijk kenmerk in de tijd dat Trafalgar Square vaak werd gebruikt als een plek voor demonstranten.

Het wordt niet langer gebruikt, maar dat zou u er niet van moeten weerhouden om buiten toch een pose aan te nemen.

Ball Pit Cocktail Bar London

Ik dacht altijd dat ik de enige was die met een vleugje nostalgie en verlangen terugkeek op die onstuimige uren die ik tijdens mijn jeugd in de ballenbak doorbracht. Blijkbaar niet – ballpit bars zijn een van de eigenzinnige Londen rage du jour.

Er zijn veel bars verspreid over de hoofdstad waar je alcohol kunt drinken en jezelf met blijmoedige overgave in een put met plastic ballen kunt gooien – Ballie Ballerson in Shoreditch is de originele en de beste.

Je kunt vooraf kaartjes kopen op hun website (die overigens bezaaid is met tongue in cheek verwijzingen naar het spelen met hun ballen). Naughty.

Lee Valley White Water Centre

De Olympische Spelen mogen dan een nieuw gevoel van trots naar Londen hebben gebracht, maar ook al zijn de evenementen al lang afgelopen, hun erfenis leeft voort.

Het Lee Valley White Water Centre mag dan technisch gezien in Herefordshire liggen, maar het is dichtbij genoeg dat je er kunt komen zonder je in het zweet te werken. Geloof me als ik zeg dat het de moeite waard is.

Waar anders krijgt u de kans om wildwaterbaan te trotseren, te kanoën, te kajakken of te tuben op minder dan een uur van het stadscentrum?

Bekijk de York House Watergate – Een testament van het bankieren van de Theems

Het bankieren van de Theems was een knap staaltje Victoriaanse techniek. De Theems is een getijdenrivier en vóór het banking-project strekten de oevers zich uit tot ver voorbij de rivier die we vandaag de dag zien.

De York House Watergate is een van de weinige overgebleven waterpoorten die vroeger toegang verschaften tot de herenhuizen langs de oevers van de rivier.

De poort ligt verscholen in een smal steegje dat ongeveer halverwege Villers Street begint en laat zien hoezeer de Theems versmald was toen deze werd bedijkt – de poort staat vandaag de dag iets minder dan 144 meter van de oever van de Theems.

Lees meer: Cool Things to See in and Around Covent Garden

Check out the Christopher Wren Architecture at St Stephen Walbrook

Christopher Wren heeft Londen na de Grote Brand van 1666 in feite opnieuw ontworpen. Hij is vooral bekend om zijn werk aan de St Paul’s Cathedral, maar heeft ook de ontwerpen gemaakt voor een aantal gebouwen in het centrum van Londen, waaronder St Stephen Walbrook.

De kerk is een ongebruikelijke plek om in Londen te bezoeken – vooral voor architectuurliefhebbers om het werk van Wren op een veel kleinere schaal te zien. Vergeet niet om het Mithraeum (hierboven afgebeeld) een paar deuren verder te bezoeken als u klaar bent.

Out and Out Weird Things to do in London

Crossbones Burial Ground

Wandel door het doolhof van straatjes in Southwark om de nogal vreemde en griezelige Crossbones Burial Ground te vinden.

Er zijn veel vreemde dingen te doen in Londen die te maken hebben met lichamen en de dood, en Crossbones is daarop geen uitzondering.

De begraafplaats lag ooit in de armste sloppenwijk van Londen en veel van de paupers en prostituees van de stad zijn er begraven. Het kerkhof werd gesloten in de jaren 1850, toen er naar schatting meer dan 15.000 mensen begraven waren.

Heden ten dage gebruiken mensen de plek om overleden dierbaren te herdenken – de grenzen van de grond zijn bedekt met bloemen, linten en kransen in verschillende stadia van verval.

U kunt ook de maandelijkse Vigil for the Outcasts bijwonen – een dienst bedoeld om verstotenen, levend en dood, te herdenken.

Pull Some Teeth at The British Dental Association Museum

Huisvest in een piepklein (en ik bedoel piepklein) kamertje in de British Dental Association, brengt dit museum de geschiedenis van de Britse tandheelkunde in kaart.

De moderne tandheelkunde, met zijn witte kamers en zorgen over hygiëne, is een zeer recent ding – het museum heeft een paar (vrij gruwelijke) beelden van smeden die de tanden van mensen uittrekken, evenals enkele van de ruwe voorwerpen die worden gebruikt om het werk te doen.

Hoewel het klein is, zijn er een paar leuke interactieve tentoonstellingen – je kunt je vaardigheden testen bij het trekken van mensen hun tanden, of het gebruik van een trapper-aangedreven boor om in een tand te boren (steek het niet in je mond, het is scherp genoeg om schade aan te richten).

Hopefully u zult uw bezoek laten samenvallen met de uren van de ebullient gids, die ons door de tentoongestelde voorwerpen praatte en het museum echt tot leven bracht.

Knock Yourself Out in het Anaesthesia Heritage Centre