De Italiaanse Renaissance was een tijdperk dat ontstond in Florence, Italië rond het jaar veertienhonderd en anderhalve eeuw duurde. Het was een tijd van “wedergeboorte” nadat een stagnerende en duistere tijd, de Middeleeuwen genaamd, ten einde was gekomen. De Renaissance bracht een nieuwe manier van denken naar Italië en de Europeanen. Het was een wederopstanding van de waardering voor kunst, muziek, wetenschap en uitvoerende kunsten.
Tijdens deze tijd van de Italiaanse Renaissance waren er talloze uitvindingen en vernieuwingen die niet alleen de mensen van die tijd versteld deden staan, maar waarvan vele ons ook vandaag nog, bijna vijfhonderd jaar later, van dienst zijn gebleven. Vandaag willen we een paar van de creaties uit de Renaissance bekijken, die in Italië begon en zich snel als een lopend vuurtje over heel Europa verspreidde.
De spinet
Een soort kleine piano, dit instrument kwam voor het eerst in gebruik toen de Middeleeuwen ten einde liepen en de Renaissance een aanvang nam. Het was een gangbaar instrument tot ver in de zestiende eeuw en werd steeds populairder, totdat later in de Renaissance het klavecimbel werd uitgevonden.
Het spinet heeft echter een grote geschiedenis in het ontstaan van wat wij kennen als de piano. De oorspronkelijke spinetten waren kleine doosjes, niet onbekend met de piano die we nu kennen, met een paar toetsen die naar snaren leidden, die, wanneer ze resoneerden, muziek maakten.
Historische sites over het onderwerp zeggen dat de spinet een officieel “instrument met toetsen van muziek” is. De instrumenten die voor het eerst werden bespeeld in de vroege Renaissance vertoonden gelijkenis met het klavecimbel, maar waren kleiner van gestalte in vergelijking met het klavecimbel. Dit gezegd zijnde, is het deze periode in de Renaissance waar de toetsinstrumenten begonnen te evolueren en het spinet speelde een sleutelrol in deze progressie.
2. Olieverf
Een andere grote artistieke innovatie uit de Renaissance was de ontwikkeling van de olieverf die we vandaag de dag gebruiken. Hoewel er enige aanwijzingen zijn dat er in de Romeinse tijd, in het oude Griekenland en Egypte, met olieverf werd geëxperimenteerd, is er tot 1410 met de Vlaamse schilder Jan van Eyck niets echt substantieels te zien.
Deze Renaissanceschilder, die afkomstig was uit wat nu bekend staat als België, bracht de keten op gang die resulteerde in de olieverf die kunstenaars vandaag de dag gebruiken. Er wordt gezegd dat van Eyck niet de eerste was die verven op oliebasis gebruikte, maar zijn creaties waren dat zijn verven, “op basis van een siccatieve olie” stabiel bleven.
Van Eyck’s magnum opus Giovanni Arnolfini en zijn vrouw wordt beschouwd als “een van de eerste en het beste voorbeeld van de nieuwe techniek.” De kleuren waren intens en de tinten waren gevangen in een “olielaag” die het licht ving. Veel vernieuwingen kwamen later in de ontwikkeling van olieverf, maar het was Van Eyck’s triomf die wordt beschouwd als het begin van dit geweldige hulpmiddel.
Ballet
De dans, een van de meest prestigieuze vormen van uitvoerende kunsten die vandaag de dag bestaan, begon aan de hoven van de Italiaanse Renaissance. Het was tijdens extravagante gebeurtenissen zoals huwelijken dat deze vorm van dans ontstond. In die tijd was de dans veel interactiever dan vandaag de dag: de aanwezigen, waaronder koningen en koninginnen, dansten mee met de artiesten.
Catherine de Medici, die in 1519 in Florence, Italië werd geboren, trouwde op veertienjarige leeftijd met de toekomstige koning van Frankrijk, Henri II. Naast het baren van tien van zijn kinderen, van wie er drie ook Franse koningen zouden worden, was deze koningin de eerste die ballet als kunstvorm naar haar nieuwe thuis aan het Franse hof bracht.
Er wordt gezegd dat zij uitbundige festivals organiseerde en manieren zocht om de voortgang van haar eigen balletprogramma te bevorderen, bedoeld om de groei in de kunst van dans, muziek, kostuums, poëzie en nog veel meer te inspireren. Van daaruit zou ballet evolueren tot het baken van de schone kunst dat het vandaag is. Hoewel ze tijdens de Renaissance begonnen met zware kledij en nooit en pointe dansten, komen alle wegen die van hedendaags ballet terug naar het begin leiden op dit punt uit.
Drukpers
In Duitsland, ergens in de jaren 1430, vond Johann Gutenberg de machine uit die niet alleen de massa’s toegang zou geven tot gedrukt materiaal, maar ook de boeken-, uitgevers-, tijdschriften-, wenskaarten- en bijna honderden andere industrieën zou uitvinden die we vandaag de dag kennen. Deze uitvinding was de drukpers.
Er wordt gezegd dat Gutenberg vastbesloten was een manier te vinden om veel geld te verdienen. Hij wist dat als hij een goedkoop product kon maken en het in massa kon produceren, dat zijn beste manier zou zijn om snel veel te verdienen. In die tijd werd bijna alles met de hand geschreven in boeken door schriftgeleerden die in kloosters woonden of er werden houtblokken met inkt gebruikt.
Gutenberg nam de houtbloktheorie, gebruikte metaal en de eerste drukpers was uitgevonden. Natuurlijk, zoals met elke nieuwerwetse uitvinding, duurde het even voordat de hogere klasse boeken accepteerde of erkende die op een pers waren gedrukt. Met de hand geschreven boeken werden beschouwd als van een hogere klasse en alles wat in massa werd geproduceerd als beneden hun stand.
Heden ten dage zijn drukpersen natuurlijk in bijna elk bedrijf, elke onderneming, elke kunst, elke school en alles wat we ons maar kunnen voorstellen, aanwezig. Iedereen gebruikt drukwerk. Dus deze bijzondere creatie die ontstond tijdens de Renaissance is verdomd belangrijk.
Dry point gravures
Onze volgende innovatie uit de Renaissance is ook een vorm van prentkunst. Deze techniek kwam niet uit Italië of België maar uit Duitsland, net als de drukpers. De droge naald gravure is een methode waarbij met een klein werktuig groeven in een stuk koper worden gesneden. Hiermee kan dan een afdruk worden gemaakt.
Artiesten die het meest bekend zijn vanwege het gebruik van deze techniek zijn Albrecht Dürer en, meer in het bijzonder, Rembrandt van Rijn. Vanaf dat moment werd deze kunst niet meer gebruikt, misschien vanwege de groeiende populariteit van de drukpers. Maar het heeft een opleving gezien in de moderne tijd en gebruikt als een vorm van het uiten van creativiteit.
