Hier zijn manieren waarop u kinderen in pleegzorg kunt steunen en helpen.
1. Bid.
Bidt voor de kinderen die vannacht in een onbekend bed in het huis van een vreemde zullen gaan liggen. Bid voor de ouders die vandaag hun kinderen hebben laten weghalen. Bid voor de hereniging en het herstel van gezinnen. Bid voor genezing voor de kinderen die het vertrouwen hebben verloren in alles en iedereen die hen zou moeten beschermen.
Bid voor de rechters, advocaten, maatschappelijk werkers, pleitbezorgers en hulpverleners die de taak hebben om mogelijk levensveranderende beslissingen te nemen en aanbevelingen te doen voor de kinderen in de zorg. Bid voor de pleeggezinnen die vrijwillig hun huizen hebben opengesteld voor gebrokenheid en hartzeer. Bid voor de harten van Amerikanen die gebroken en ontvlamd zijn door de kinderen in crisis in ons land.
2. Zorg voor Respijtzorg.
Respijtzorg is in principe elke keer dat een onder toezicht gestelde van de staat bij iemand anders is dan de pleegouder, de biologische ouder, of de maatschappelijk werker. Omdat alle kinderen onder toezicht moeten staan van een volwassene die door de staat is goedgekeurd, kunnen pleegouders geen buurvrouw of hun 17-jarige nichtje bellen om op de kinderen te passen, zelfs niet in noodgevallen.
Het bieden van respijtzorg kan zo eenvoudig zijn als het invullen van een formulier en het indienen van een kopie van je rijbewijs, zodat je kunt babysitten of als noodcontactpersoon voor een pleeggezin kunt dienen. Of, respijtzorg kan een verbintenis zijn voor kortdurende zorg, waarbij je een licentie krijgt van de staat voor de gelegenheden dat pleegouders een pauze nodig hebben of een kind een veilige plek nodig heeft om te verblijven tijdens een overgang.
Respijtzorg kan gepland of urgent zijn en kan van een paar minuten tot een paar weken duren. Vereisten verschillen per staat en instantie.
3. Ondersteun een pleeggezin.
Vleeggezinnen hebben alle steun nodig die ze kunnen krijgen. Pleegouderschap is veel meer dan liefde voor de kinderen (dat is het gemakkelijke deel). Vaak zijn het de dagelijkse ontberingen en de complexiteit van het werken met een team van mensen binnen een overheidsinstantie die de grootste uitdaging vormen.
Familiebezoeken, doktersafspraken, schoolvergaderingen, counseling, training, caseworker bezoeken, e-mails, telefoongesprekken, rapporten, logboeken, en eindeloze stapels papierwerk houden pleegouders op hun tenen. Een gemeenschap die een pleeggezin steunt kan de last verlichten. Als een pleegouder die overweldigd is op mijn beste dagen en zich verstopt in mijn kast op de slechtste, accepteer ik over het algemeen aanbiedingen van hulp in welke hoedanigheid dan ook. Je hoeft niet eens creatief te zijn! Vraag gewoon of je kunt helpen met waar je goed in bent of wat je leuk vindt om te doen. Bied een bepaalde taak aan die je wekelijks, tweewekelijks of maandelijks zou kunnen doen:
- Bied je aan om ons gras te maaien? Oké!
- Breng ons een diepvriesmaaltijd of twee? Mijn hemel, je hebt geen idee hoe goed me dat helpt op moeilijke dagen.
- Wil je elke dinsdagochtend in mijn huiskamer de was opvouwen terwijl jij Price is Right kijkt en een mokka frappe drinkt? Dat is heel specifiek… en ik vind het geweldig. Onze was is jouw was!
- Je bent bereid om twee keer per week na schooltijd 20 minuten met onze vierdeklasser te lezen omdat je weet dat de nachtelijke voorleesstrijd onze relatie met haar verwoest? Pas maar op, misschien kus ik je wel op je mond!
Een pleeggezin helpen, al is het maar een uurtje per week, kan het verschil betekenen tussen een ouder die zich nauwelijks staande kan houden en een ouder die de balans vindt die nodig is om zichzelf te zijn voor het gezin.
4. Vrijwilligerswerk.
De mogelijkheden om vrijwilligerswerk te doen met kinderen in de pleegzorg zijn eindeloos. Je kunt mentor worden door belangstelling te tonen voor het leven van een kind in de pleegzorg dat je persoonlijk kent of je kunt je aanmelden via een van de tientallen programma’s zoals Big Brothers Big Sisters.
Je kunt je aanmelden als vrijwilliger bij je plaatselijke pleegzorgbureau om te chaperonneren of te werken aan programma’s, evenementen, fondsenwervers, en soms om te helpen op kantoor of gezinnen te helpen met vervoer.
Andere manieren om uw tijd te geven zijn bijles of lezen met een kind, helpen met SAT/ACT prep, het leren van een tiener onafhankelijke woonvaardigheden of hoe te rijden, het organiseren van of deelnemen aan een fundraiser, het aanbieden van een stagemogelijkheid in uw bedrijf, dienen in een pleegzorg review board.
5. Word een CASA.
Een Court Appointed Special Advocate (CASA) is een vrijwilliger die door de rechtbank gemachtigd is om namens een kind in de pleegzorg te spreken. Een CASA brengt tijd door met het kind, leert het kennen, en spreekt met iedereen in het leven van het kind, inclusief pleegouders, biologische ouders, familieleden, leraren, maatschappelijk werkers, advocaten, en medische professionals. Ze nemen dan wat ze hebben geleerd mee naar de rechter en doen aanbevelingen in het belang van het kind.
CASA’s kunnen een bron van stabiliteit en hoop zijn in het leven van een kind en veel vrijwilligers vinden de ervaring de moeite waard. Meer informatie vindt u op CasaForChildren.org
6. Doneren
De meeste kinderen in pleegzorg komen bij hun eerste plaatsing aan met weinig tot niets in hun bezit. De meeste pleegouders geven meer uit dan de staat hen geeft en kopen wat de kinderen nodig hebben uit eigen zak. Kinderbeschermingsorganisaties proberen te helpen door de meest noodzakelijke spullen in te zamelen, zoals kleding, koffers, plunjezakken, schoolspullen en kerstcadeaus. Of u nu tweedehands artikelen of contant geld kunt geven, donaties aan een plaatselijke instantie worden vrijwel gegarandeerd onmiddellijk goed gebruikt.
7. Advocaat.
Als je een hart hebt voor kinderen in de zorg, maar pleegouderschap is niet mogelijk voor u, kunt u vechten voor de rechten en het welzijn van de 400.000 + in het Amerikaanse pleegzorgsysteem door simpelweg het bewustzijn van de toestand van het pleegzorgsysteem te verhogen.
Vooreerst, leer over waar het systeem tekortschiet. Praat met pleegouders, lees de verhalen van voormalige pleegkinderen, luister als je hoort over pleegzorg op het nieuws, en reik uit naar uw lokale agentschappen. Gebruik vervolgens je stem om anderen te informeren over wat je hebt geleerd. De kinderen die lijden door onze collectieve nalatigheid zijn stemloos. Zij hebben het nodig dat wij voor hen spreken.
Voor meer informatie over een van deze manieren om te helpen, zoek een gelicenseerde pleegouder in uw omgeving.
