Misschien hebt u niet zoveel energie als gewoonlijk, bent u op onverklaarbare wijze zwaarder geworden, of hebt u het bij de minste geringste rilling koud. Misschien ervaart u gewone symptomen van “normale” dingen zoals ouder worden of alledaagse stress – of deze factoren kunnen een teken zijn van hypothyreoïdie, ook bekend als een onderactieve schildklier.
“De schildklier maakt schildklierhormoon, en schildklierhormoon is in wezen het ‘gaspedaal’ van het lichaam – het regelt de stofwisseling en veel van de lichaamssystemen,” zegt Stuart Weinerman, MD, associate chief van de divisie endocrinologie bij North Shore-LIJ Health System in New Hyde Park, N. Y.Y. Zonder voldoende schildklierhormoon vertragen uw lichaamsfuncties, waaronder de hartfunctie, de spijsvertering, het energieniveau, de calorieverbranding en de hersenfunctie, legt hij uit. Omgekeerd zorgt een teveel aan schildklierhormoon (hyperthyreoïdie) ervoor dat het metabolisme te hoog toeren.
Onactieve schildklier komt veel vaker voor dan overactieve schildklier, en hypothyreoïdie komt veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Mensen ouder dan 60 jaar en die een familiegeschiedenis van onderactieve schildklier hebben, lopen ook een verhoogd risico op hypothyreoïdie.
Risicofactoren daargelaten, de symptomen van hypothyreoïdie zijn vaak de belangrijkste aanwijzing dat er iets niet helemaal goed is. “Meer bewustzijn van hypothyreoïdie symptomen is belangrijk omdat we de schildklierfunctie niet controleren als een routine bloedonderzoek, zoals bloedsuiker of leverenzymen,” zegt Spyros Mezitis, MD, een academische endocrinoloog en klinisch onderzoeker in het Lenox Hill Hospital in New York City.
Hypothyreoïdie Symptomen om te weten
Om te proberen te vertellen of uw traagheid of plotselinge gewichtstoename inderdaad te wijten is aan een onderactieve schildklier, helpt het om de symptomen van hypothyreoïdie te begrijpen. Hier zijn de meest voorkomende symptomen:
Vermoeidheid. “Hypothyreoïdie is alsof je je voet van het gaspedaal haalt – alles wordt langzamer,” zegt Dr. Weinerman. Bijvoorbeeld, omdat uw spieren niet het schildklierhormoon krijgen dat ze nodig hebben om goed te functioneren, zult u waarschijnlijk een verminderde spierfunctie en spierkracht ervaren, wat vermoeidheid veroorzaakt. Hij voegt eraan toe dat vermoeidheid vaak voorkomt bij veel andere aandoeningen, dus het kan moeilijk te detecteren zijn als een symptoom van hypothyreoïdie. “Vermoeidheid is geen specifiek symptoom van een onderactieve schildklier, maar het is een veel voorkomende,” zegt hij.
Gewichtstoename. “Om de gaspedaal analogie te gebruiken, als je je voet van het gaspedaal haalt, verbrand je niet zo veel gas, en als je je voet van het metabolisme haalt, verbrand je niet zo veel calorieën,” zegt Weinerman. Minder calorieën verbranden betekent meer opgeslagen lichaamsvet. Plus, een onderactieve schildklier zorgt ervoor dat het lichaam vocht vasthoudt, wat kan leiden tot zwelling en extra kilo’s, voegt hij eraan toe.
Depressie. “Er is goed bewijs om depressie te ondersteunen als een symptoom van hypothyreoïdie,” zegt Weinerman. Wanneer alles in het lichaam vertraagt vanwege een onderactieve schildklier, kan een sombere stemming het gevolg zijn. “En bij mensen die al worden behandeld voor depressie met antidepressiva,” zegt hij, “kan het toevoegen van behandeling voor onderactieve schildklier de voordelen van de depressiemedicijnen vergroten.”
Onvruchtbaarheid. “Er is een verhoogde kans op onvruchtbaarheid en complicaties bij zwangerschap met zowel een onderactieve als een overactieve schildklier,” zegt Weinerman. “Zelfs een minimale schildklierafwijking kan mogelijk de vruchtbaarheid beïnvloeden.” Als je hebt geworsteld met onvruchtbaarheid, zou een schildkliercontrole op zijn plaats zijn. “Het is erg belangrijk voor elke vrouw die zwanger is of van plan is zwanger te worden om haar schildklierwaarden te laten testen, zodat eventuele problemen kunnen worden aangepast en zij en de baby veilig blijven,” zegt hij.
Menstruatieproblemen. “Omdat een onderactieve schildklier ervoor zorgt dat alles langzamer gaat, kan hypothyreoïdie bij vrouwen leiden tot langere menstruatiecycli en zwaardere bloedingen,” zegt Weinerman. Een overactieve schildklier daarentegen leidt tot kortere cycli en lichtere bloedingen. Beide schildklieraandoeningen worden in verband gebracht met een gebrek aan ovulatie en een verminderde kans op zwangerschap.
Gewrichtspijn. “In matige tot ernstige gevallen van hypothyreoïdie kan er gewrichtspijn zijn omdat de spieren niet zo goed bewegen als ze zouden moeten,” zegt Dr. Mezitis. Gewrichten die gezwollen zijn als gevolg van een onderactieve schildklier kunnen ook pijnlijk en stijf zijn.
Verhoogd cholesterol. “Een aandoening die geen klassiek symptoom van hypothyreoïdie is, maar een afwijking is die ermee geassocieerd wordt, is een verhoogd cholesterolgehalte,” zegt Weinerman. Mensen met een geschiedenis van hoog cholesterol moeten hun schildklierwaarden laten controleren om er zeker van te zijn dat een onderactieve schildklier niet de oorzaak is, zegt hij.
Andere symptomen. Mogelijke symptomen van hypothyreoïdie in het beginstadium van de aandoening zijn bleekheid, verhoogde gevoeligheid voor kou, constipatie, droge huid, dun, broos haar en vingernagels, en een hese stem. Als een onderactieve schildklier lange tijd onbehandeld blijft, kunnen bijkomende symptomen optreden, waaronder een verminderde smaak en reuk; zwellingen in het gezicht, handen en voeten; trage spraak; verdikking van de huid; en het dunner worden van de wenkbrauwen.
Diagnosing Underactive Thyroid: A Quick and Easy Test
Als u mogelijke hypothyreoïdie-symptomen ervaart, is het belangrijk om u zo snel mogelijk te laten controleren. “Getest worden op onderactieve schildklier is een eenvoudig ding, en schildkliertesten zijn zeer nauwkeurig,” zegt Weinerman.
De eerste stap voor een hypothyreoïdie-diagnose is over het algemeen een afspraak met een huisarts of een endocrinoloog, die naar de symptomen zal vragen en een lichamelijk onderzoek zal uitvoeren. “Het onderzoek omvat het controleren op een vergrote schildklier, zwelling en vertraagde reflexen – alles wat kan wijzen op een mogelijke onderactieve schildklier,” zegt Weinerman.
De arts zal een bloedtest bestellen om het niveau van schildklierstimulerend hormoon (TSH) te controleren, dat is het hormoon dat door de hypofyse wordt gemaakt en dat de schildklier stimuleert. “Als het TSH-niveau hoog is, betekent dit dat de hersenen de schildklier vertellen om te werken, maar dat de schildklier niet werkt – met andere woorden, de persoon heeft een onderactieve schildklier,” legt Mezitis uit.
Als de symptomen, het lichamelijk onderzoek en het bloedwerk allemaal wijzen op een onderactieve schildklier, moet u worden behandeld. De behandeling van hypothyreoïdie is eenvoudig, effectief en veilig. “Voor onderactieve schildklier, wordt het ontbrekende hormoon eenvoudig vervangen door medicatie,” zegt Weinerman. Er zijn twee hormonen die door de schildklier worden aangemaakt: het belangrijkste schildklierhormoon, dat thyroxine of T4 wordt genoemd, en een tweede hormoon dat triiodothyronnine of T3 wordt genoemd. “Standaardbehandeling voor hypothyreoïdie is een synthetische vorm van het schildklierhormoon T4 via een medicijn genaamd levothyroxine,” zegt hij.
Alternatieve geneeskunde biedt andere behandelingsopties voor onderactieve schildklier, maar Weinerman zegt dat deze behandelingen controversieel zijn en dat hij ze niet aanbeveelt. “Behandeling met T4-medicatie vervangt het schildklierhormoon in de perfecte hoeveelheid voor de individuele persoon,” zegt hij. “Je wilt niet te veel of te weinig, en alternatieve geneeskundeopties zijn niet gereguleerd.”
Als u vermoedt dat uw symptomen een teken kunnen zijn van een onderactieve schildklier, kan het krijgen van de juiste diagnose en behandeling een einde maken aan de symptomen en uw gezondheid en welzijn snel herstellen.
