Hoe aangrijpend en angstaanjagend je Bravo’s thrillerserie Dirty John ook vond, het is niets vergeleken met het waargebeurde verhaal dat de show inspireerde. Toen Debra Newell in oktober 2014 John Meehan ontmoette voor een diner in een kaarsverlicht Californisch restaurant na een reeks inspiratieloze eerste afspraakjes, voelde er iets anders. Hij was knap, charismatisch, bekwaam, en leek oprecht geïnteresseerd in haar. Na vier mislukte huwelijken, had ze het gevoel dat ze misschien “the real thing” had gevonden.”
Maar in de daaropvolgende weken en maanden, onthulde Meehan langzaam dat hij precies het tegenovergestelde was: Een pathologische leugenaar met een opvliegend karakter, een crimineel verleden en een lange geschiedenis van vrouwen bedriegen, manipuleren en misbruiken. In een zesdelig verhaal voor The Los Angeles Times en de bijbehorende podcast Dirty John beschrijft verslaggever Christopher Goffard hoe Debra’s droomjongen een nachtmerrie werd voor haar en haar gezin.
Tik hier om te stemmen
Als je de artikelen van Goffard nog niet hebt gelezen of de podcast nog niet hebt beluisterd, moet je dat meteen rechtzetten. Serieus. Doe het nu. Met deze disclaimer in gedachten volgt hier een chronologische tijdlijn met een samenvatting van de belangrijkste gebeurtenissen in de gruwelijke waargebeurde saga achter Dirty John.
- Maart 8, 1984
- Cindi Newell wordt vermoord door haar man van 13 jaar.
- November 1990
- John Meehan trouwt met zijn eerste vrouw.
- juli-september 2000
- Tonia ontdekte de waarheid over John.
- Januari 2002
- Een ander onderzoek naar John begint. Advertisement – Continue Reading Below april 2002 John wordt zijn vergunning om als anesthesiemedewerker te werken ontnomen.
- Juni 2002
- Na een poging om zijn arrestatie te ontlopen, gaat John naar de gevangenis.
- februari 2014
- John begint zijn schrikbewind tegen andere vrouwen.
- oktober 2014
- John ontmoet Debra Newell.
- November 2014
- De spanningen lopen op bij de Newells als Debra en John gaan samenwonen.
- December 2014
- John en Debra trouwen.
- Maart 2015
- Debra ontdekt de waarheid over John.
- Juni 2015
- Debra en John verzoenen zich.
- Maart 2016
- Debra snijdt John uit haar leven.
- Juni 11, 2016
- John steelt Debra’s auto in een poging hem te vernietigen.
- August 20, 2016
- John valt Terra aan buiten haar flatgebouw.
- 24 augustus 2016
- John Meehan overlijdt.
Maart 8, 1984
Cindi Newell wordt vermoord door haar man van 13 jaar.
Twintig jaar voor de gebeurtenissen in Dirty John werd de zus van Debra Newell, Cindi, doodgeschoten door haar man, Billy Vickers. Het echtpaar was aan het scheiden, en de moord vond plaats in de keuken van het huis dat ze net hadden verkocht in Laguna Niguel, Californië. Billy schoot Cindi van dichtbij in het achterhoofd, schoot daarna zichzelf in de maag en belde de hulpdiensten.
Tijdens het proces getuigde Cindi’s moeder Arlane Hart ter verdediging van Billy, en legde uit dat ze van hem hield en niet geloofde dat hij bij zijn volle verstand was geweest toen hij haar dochter neerschoot en vermoordde. Volgens The LA Times, was aanklager Thomas Avdeef verbijsterd door Arlane’s getuigenis, die hij interpreteerde als het afschilderen van Cindi in een negatief daglicht. “Ze hebben haar onder de bus gegooid,” zei Avdeef, verwijzend naar Arlane en andere familieleden die een getuigenis hebben afgelegd. “Ik ken de dynamiek van de familie niet. Ik zou dat nooit kunnen begrijpen. Waarom slechte dingen zeggen over het slachtoffer?”
De jury sprak Billy vrij van moord, maar was het niet eens over de mindere aanklacht van vrijwillige doodslag, waar Billy uiteindelijk schuldig aan pleitte in ruil voor een straf van vijf jaar. Hij werd in 1986 vrijgelaten na minder dan drie jaar in de gevangenis te hebben gezeten.
Cindi’s dood had, zoals je zou verwachten, een diepgaande invloed op haar jongere zus Debra. “Het was de reden dat Debra vuurwapens haatte,” schrijft Goffard. “Het was de reden dat ze weigerde er een in de buurt te hebben, lang nadat mensen haar begonnen te waarschuwen dat ze er een nodig had.”
November 1990
John Meehan trouwt met zijn eerste vrouw.
John trouwde verpleegster Tonia Sells in de St. Joseph Catholic Church in Dayton, Ohio. Zij was toen 25 en hij 31, hoewel hij haar vertelde dat hij 26 was. Niemand van John’s familie woonde de bruiloft bij; hij legde uit dat zijn ouders verslaafd waren en hij niet wilde dat zij de bruiloft zouden verpesten. Het stel kreeg twee dochters, en Tonia hielp John met de verpleegstersopleiding.
juli-september 2000
Tonia ontdekte de waarheid over John.
Na tien jaar huwelijk vertelde John Tonia dat hij wilde scheiden. Tonia spoorde Johns moeder, Dolores, op, hoewel hij Tonia altijd verboden had contact met haar op te nemen. Dolores onthulde dat John loog over zijn verjaardag en zijn volledige geboortenaam, en dat er in Californië een drugsaanklacht tegen hem was ingediend.
Na een huiszoeking in hun gezamenlijke huis in Ohio vond Tonia Johns verborgen voorraad verdovingsmedicijnen, waarvan ze wist dat hij die buiten het ziekenhuis niet in zijn bezit had. Ze lichtte de politie in, die in september 2000 een onderzoek naar John begon.
Januari 2002
Een ander onderzoek naar John begint.
Advertisement – Continue Reading Below
april 2002
John wordt zijn vergunning om als anesthesiemedewerker te werken ontnomen.
Politie doorzocht zijn huis en vond een geladen pistool en 45 lege verpakkingen voor zes verschillende voorgeschreven medicijnen, volgens The Dayton Daily News.
Juni 2002
Na een poging om zijn arrestatie te ontlopen, gaat John naar de gevangenis.
John pleitte schuldig aan drugsdiefstal, maar in plaats van zich over te geven aan de autoriteiten, ontvluchtte hij de staat en checkte in bij een hotel in Michigan, waar de politie hem bewusteloos aantrof en omringd door drugsflesjes. Hier is hoe Goffard beschrijft wat er daarna gebeurde:
De ambulance reed hem naar het ziekenhuis toen hij zijn riemen losmaakte, de drugskit greep en op de weg sprong. Hij vluchtte een nabijgelegen J.C. Penney binnen, klauterde boven op een vrachtlift en in de schacht, en schopte een agent in het gezicht. Ze sloegen hem uiteindelijk in de boeien toen hij op de grond tuimelde, bedekt met vet, en zichzelf bewusteloos sloeg.
John werd in Michigan veroordeeld tot maximaal zes jaar gevangenisstraf voor verzet bij arrestatie en drugsbezit. Hij zat 17 maanden uit en werd in 2004 vrijgelaten.
februari 2014
John begint zijn schrikbewind tegen andere vrouwen.
John pleitte schuldig aan het stalken van een vrouw uit Laguna Beach, die hij in het ziekenhuis ontmoette toen ze herstellende was van een hersenoperatie. Hij stelde zich voor als haar anesthesist, en ze gingen een tijdje met elkaar uit, totdat zij zich ongemakkelijk voelde bij zijn suggesties om geld over te maken naar zijn bankrekening “om het te verbergen voor haar vervreemde echtgenoot.” Toen ze hun relatie beëindigde, stuurde hij haar dreigberichten en intieme foto’s van haar naar haar familie.
oktober 2014
John ontmoet Debra Newell.
John werd op 8 oktober vrijgelaten uit de gevangenis na het uitzitten van tijd voor het schenden van een contactverbod. Twee dagen later ontmoette hij binnenhuisarchitecte Debra Newell op een datingsite voor 50-plussers.
John en Debra gingen naar een restaurant in Irvine, Californië, voor hun eerste afspraakje. Hij vertelde haar dat hij als anesthesist in Irak had gediend en een jaar bij Artsen zonder Grenzen had gewerkt. “Hij had alles op mijn checklist waar ik naar op zoek was,” vertelde Debra aan Fox5. “Ik vond het leuk dat hij een dokter was, dat hij succesvol mensen had geholpen, en toen hij zei dat hij in Irak was geweest, Artsen zonder Grenzen, maakte dat ook indruk op me.”
Advertisement – Continue Reading Below
Hun relatie ontwikkelde zich snel, en Debra werd “van haar voeten geveegd omdat hij wist wat hij moest zeggen. Alles was zo berekend.” Ze was bereid om enkele vreemde eigenaardigheden door de vingers te zien-John droeg overal zijn medische gewaden, zelfs bij officiële gelegenheden, en beweerde geen geld te hebben omdat al zijn inkomsten naar zijn kinderen gingen-maar haar dochters waren direct achterdochtig.
“Ik vertelde mijn moeder dat ze beter deze griezel uit het huis kon krijgen of ik ben niet van plan om bij haar te wonen,” zei Debra’s oudere dochter Jacquelyn op de Dirty John podcast. Debra’s jongste dochter Terra voelde zich ook niet op haar gemak bij John, maar was aanvankelijk minder uitgesproken.
Eric Bana als John Meehan en Connie Britton als Debra Newell in Bravo’s Dirty John. Bravo
November 2014
De spanningen lopen op bij de Newells als Debra en John gaan samenwonen.
Debra en John betrokken samen een huis op Balboa Island in Newport Beach. Het huis stond alleen op Debra’s naam omdat John zijn naam niet op het huurcontract wilde. De spanningen tussen John en Debra’s dochters kwamen tot een hoogtepunt de dag voor Thanksgiving, toen Terra ontdekte dat het stel samenwoonde en haar moeder ermee confronteerde. Goffard beschrijft dit incident:
Daar kwam John, onmiddellijk getransformeerd door woede. Waarom snuffelde Terra in zijn spullen? Waarom probeerde ze Debra van hem te stelen? Realiseerde ze zich dat kinderen hiervoor een pak slaag moeten krijgen?
Terra schreeuwde naar haar moeder: “
Terra vertrok, zwaar geschokt, met het misselijkmakende gevoel dat haar moeder John boven haar verkoos.
Advertentie – Lees hieronder verder
December 2014
John en Debra trouwen.
Ondanks de aanhoudende spanningen in de familie, trouwden Debra en John na minder dan twee maanden daten in Las Vegas, terwijl Debra daar op zakenreis was. De ceremonie vond plaats in een gerechtsgebouw, en er waren geen gasten uitgenodigd.
Maart 2015
Debra ontdekt de waarheid over John.
Debra’s neef Shad-Cindi’s zoon belde haar om zorgen te uiten over John, waarbij hij onthulde dat hij in de gevangenis had gezeten en had gelogen over het feit dat hij een anesthesist was.
Hoewel Debra zich tegenover Shad niet bezorgd gedroeg, begon ze privé John’s documenten door te spitten, en vond bewijs van zijn lange geschiedenis van het verleiden, oplichten en lastigvallen van vrouwen. Per Goffard:
Van 2005 tot 2014 – vanaf ongeveer de tijd dat hij uit de gevangenis in Michigan kwam voor drugsdiefstal tot de tijd dat hij Debra Newell in Californië ontmoette – had hij meerdere vrouwen verleid, opgelicht en geterroriseerd, van wie hij velen had ontmoet op datingsites terwijl hij zich voordeed als een arts, toonden rechtbankverslagen aan.
Tegen de tijd dat ze in december 2014 trouwden, hadden drie afzonderlijke vrouwen in Zuid-Californië een permanent straatverbod tegen hem; in de afgelopen jaren hadden ten minste drie anderen ze aangevraagd.
Debra vond afdrukken van websites waarop vrouwen informatie over gevaarlijke mannen deelden, met scores van waarschuwingen over John: “Laat deze man niet in je leven”, zei een commentaar, terwijl een andere hem een oplichter en een “klassieke psychopaat” noemde. Ze ontdekte ook dat hij een bijnaam had, die nog stamde uit zijn korte tijd op de rechtenfaculteit: Dirty John.
“Hij was in feite deze vreemde, eenzame wolf die allerlei schandalige dingen deed, en het was niet alleen met vrouwen,” vertelde een voormalige klasgenoot van John, Kevin Horan, aan The LA Times. “‘Die vent, je kunt hem voor geen goud vertrouwen. Hij is verrot van boven tot onder.”
Disturbated, Debra verhuisde uit het huis op Balboa Island, gebruikmakend van John’s afwezigheid terwijl hij in het ziekenhuis lag voor een rugoperatie.
Advertentie – Lees hieronder verder
Juni 2015
Debra en John verzoenen zich.
Na maanden van berichten en telefoongesprekken waarin John Debra smeekte om hem terug te nemen en haar vertelde dat hij haar nodig had, kwam het stel weer bij elkaar. Hij had overal een verklaring voor, legde Debra uit op de Dirty John podcast. “Hij had altijd een verhaal. Hij vertelde me dat hij had gelogen omdat hij dacht dat hij me zou verliezen, dat hij zich zo gelukkig voelt dat ik zo’n vergevingsgezind persoon ben, dat ik de liefde van dit leven ben, dat ik van hem een beter mens heb gemaakt.” Debra en John verhuisden naar een nieuw appartement in Irvine.
Maart 2016
Debra snijdt John uit haar leven.
Na een jaar en drie maanden huwelijk heeft Debra’s nog steeds vermoedens, en voelt ze zich steeds ongemakkelijker bij John’s gedrag en haar vervreemding van haar eigen familie. De spanning tussen Jacquelyn en John was verergerd, zoals Goffard schrijft:
Hij wilde niet eens dat ze haar kinderen zag, vooral Jacquelyn niet, die zo luidruchtig was geweest in haar minachting voor hem. Op een dag betrapte hij Debra toen ze haar stiekem opzocht en zei dat hij Jacquelyn in zee zou gooien als dat nog eens zou gebeuren.
Debra bereikte in maart haar breekpunt en diende in april een verzoek in om het huwelijk nietig te verklaren. John, die nu in Nevada woont, begon haar dreigberichten te sturen, eiste geld en beloofde haar te ruïneren. Ze vroeg een contactverbod aan, maar een rechter in Orange County wees het verzoek af. Er was geen dreigend gevaar, zo oordeelde de rechter, omdat John in een andere staat woonde en haar nooit fysiek letsel had toegebracht. Ze sneed John af en stopte met het beantwoorden van zijn telefoontjes en berichten.
Juni 11, 2016
John steelt Debra’s auto in een poging hem te vernietigen.
Debra’s Jaguar verdween van zijn parkeerplek voor haar kantoor in Irvine, en bewakingsbeelden toonden John die hem steelt. De auto werd later een blok verderop gevonden, gedrenkt in benzine en met lichte brandschade – John had geprobeerd en gefaald om hem volledig in brand te steken.
Advertisement – Continue Reading Below
August 20, 2016
John valt Terra aan buiten haar flatgebouw.
Jacquelyn belde Terra om haar te waarschuwen dat John in de stad was; de vorige avond had ze hem zien wachten buiten haar (Jacquelyn’s) appartementsgebouw in Irvine. Die avond kwam Terra thuis van haar werk en parkeerde haar auto op de parkeerplaats voor haar Newport Beach flatgebouw. Toen ze uit de auto stapte, benaderde John haar van achteren en viel haar aan met een mes.
“Hij probeerde me in de auto te duwen,” vertelde Terra aan Dateline. “Ik probeerde van hem weg te komen, ik schreeuwde, en hij legde zijn hand over mijn mond en ik beet zo hard als ik kon.”
“Het leek in niets op een eerlijk gevecht,” merkte Goffard op: John was 1 meter 80, en hoewel hij de afgelopen weken flink was afgevallen, was hij nog altijd veel groter dan Terra. Maar terwijl zij en John op de grond worstelden, was Terra in staat zich te verdedigen, mede dankzij de zware regenlaarzen die ze droeg en die een dik profiel hadden. Tijdens het gevecht schopte ze het mes uit Johns hand, waarna ze het zelf wist te pakken en hem 13 keer stak, waarvan een keer door het oog.
“Ik begon hem gewoon te steken. Ik begon hem van me af te duwen en toen kreeg ik hem hier en ik kreeg ook de laatste in zijn oog en bij de laatste dacht ik wel even na. Ik had zoiets van ‘Ik wil niet dat hij weer opstaat, ik wil niet dat hij me weer pijn probeert te doen. Als hij weer opstaat, gaat hij me vermoorden,” vertelde Terra aan Fox5.
Nadat een buurvrouw Terra’s wond in een strandlaken had gewikkeld, belde Terra Debra en bracht het nieuws: “Het spijt me echt, echt heel erg. Ik denk dat ik je man heb vermoord.” Maar John was nog niet dood. Paramedici dienden reanimatie toe en zijn polsslag keerde terug.
24 augustus 2016
John Meehan overlijdt.
John Meehan overleed op 57-jarige leeftijd in het ziekenhuis, vier dagen na zijn gevecht met Terra. Nadat hij hersendood was verklaard, nam zijn zus Karen de beslissing om hem van de beademing af te halen. Zijn lichaam werd gecremeerd en er werd geen herdenkingsdienst gehouden.
Advertisement – Continue Reading Below
Debra vertelde Fox5 dat haar nachtmerrie-ervaring met John haar inspireerde om te proberen slachtoffers van huiselijk geweld te helpen. “Er zijn vrouwen die waarschijnlijk doodsbang zijn om weg te gaan,” zei ze. ” zien geen andere manier om uit de relatie te komen en ik wil een stem voor hen hebben.”
Emma DibdinEmma Dibdin is een freelance schrijfster uit Los Angeles die schrijft over cultuur, geestelijke gezondheid en waargebeurde misdaad.
april 2002
John wordt zijn vergunning om als anesthesiemedewerker te werken ontnomen.
Politie doorzocht zijn huis en vond een geladen pistool en 45 lege verpakkingen voor zes verschillende voorgeschreven medicijnen, volgens The Dayton Daily News.
Juni 2002
Na een poging om zijn arrestatie te ontlopen, gaat John naar de gevangenis.
John pleitte schuldig aan drugsdiefstal, maar in plaats van zich over te geven aan de autoriteiten, ontvluchtte hij de staat en checkte in bij een hotel in Michigan, waar de politie hem bewusteloos aantrof en omringd door drugsflesjes. Hier is hoe Goffard beschrijft wat er daarna gebeurde:
De ambulance reed hem naar het ziekenhuis toen hij zijn riemen losmaakte, de drugskit greep en op de weg sprong. Hij vluchtte een nabijgelegen J.C. Penney binnen, klauterde boven op een vrachtlift en in de schacht, en schopte een agent in het gezicht. Ze sloegen hem uiteindelijk in de boeien toen hij op de grond tuimelde, bedekt met vet, en zichzelf bewusteloos sloeg.
John werd in Michigan veroordeeld tot maximaal zes jaar gevangenisstraf voor verzet bij arrestatie en drugsbezit. Hij zat 17 maanden uit en werd in 2004 vrijgelaten.
februari 2014
John begint zijn schrikbewind tegen andere vrouwen.
John pleitte schuldig aan het stalken van een vrouw uit Laguna Beach, die hij in het ziekenhuis ontmoette toen ze herstellende was van een hersenoperatie. Hij stelde zich voor als haar anesthesist, en ze gingen een tijdje met elkaar uit, totdat zij zich ongemakkelijk voelde bij zijn suggesties om geld over te maken naar zijn bankrekening “om het te verbergen voor haar vervreemde echtgenoot.” Toen ze hun relatie beëindigde, stuurde hij haar dreigberichten en intieme foto’s van haar naar haar familie.
oktober 2014
John ontmoet Debra Newell.
John werd op 8 oktober vrijgelaten uit de gevangenis na het uitzitten van tijd voor het schenden van een contactverbod. Twee dagen later ontmoette hij binnenhuisarchitecte Debra Newell op een datingsite voor 50-plussers.
John en Debra gingen naar een restaurant in Irvine, Californië, voor hun eerste afspraakje. Hij vertelde haar dat hij als anesthesist in Irak had gediend en een jaar bij Artsen zonder Grenzen had gewerkt. “Hij had alles op mijn checklist waar ik naar op zoek was,” vertelde Debra aan Fox5. “Ik vond het leuk dat hij een dokter was, dat hij succesvol mensen had geholpen, en toen hij zei dat hij in Irak was geweest, Artsen zonder Grenzen, maakte dat ook indruk op me.”
Hun relatie ontwikkelde zich snel, en Debra werd “van haar voeten geveegd omdat hij wist wat hij moest zeggen. Alles was zo berekend.” Ze was bereid om enkele vreemde eigenaardigheden door de vingers te zien-John droeg overal zijn medische gewaden, zelfs bij officiële gelegenheden, en beweerde geen geld te hebben omdat al zijn inkomsten naar zijn kinderen gingen-maar haar dochters waren direct achterdochtig.
“Ik vertelde mijn moeder dat ze beter deze griezel uit het huis kon krijgen of ik ben niet van plan om bij haar te wonen,” zei Debra’s oudere dochter Jacquelyn op de Dirty John podcast. Debra’s jongste dochter Terra voelde zich ook niet op haar gemak bij John, maar was aanvankelijk minder uitgesproken.
November 2014
De spanningen lopen op bij de Newells als Debra en John gaan samenwonen.
Debra en John betrokken samen een huis op Balboa Island in Newport Beach. Het huis stond alleen op Debra’s naam omdat John zijn naam niet op het huurcontract wilde. De spanningen tussen John en Debra’s dochters kwamen tot een hoogtepunt de dag voor Thanksgiving, toen Terra ontdekte dat het stel samenwoonde en haar moeder ermee confronteerde. Goffard beschrijft dit incident:
Daar kwam John, onmiddellijk getransformeerd door woede. Waarom snuffelde Terra in zijn spullen? Waarom probeerde ze Debra van hem te stelen? Realiseerde ze zich dat kinderen hiervoor een pak slaag moeten krijgen?
Terra schreeuwde naar haar moeder: “
Terra vertrok, zwaar geschokt, met het misselijkmakende gevoel dat haar moeder John boven haar verkoos.
December 2014
John en Debra trouwen.
Ondanks de aanhoudende spanningen in de familie, trouwden Debra en John na minder dan twee maanden daten in Las Vegas, terwijl Debra daar op zakenreis was. De ceremonie vond plaats in een gerechtsgebouw, en er waren geen gasten uitgenodigd.
Maart 2015
Debra ontdekt de waarheid over John.
Debra’s neef Shad-Cindi’s zoon belde haar om zorgen te uiten over John, waarbij hij onthulde dat hij in de gevangenis had gezeten en had gelogen over het feit dat hij een anesthesist was.
Hoewel Debra zich tegenover Shad niet bezorgd gedroeg, begon ze privé John’s documenten door te spitten, en vond bewijs van zijn lange geschiedenis van het verleiden, oplichten en lastigvallen van vrouwen. Per Goffard:
Van 2005 tot 2014 – vanaf ongeveer de tijd dat hij uit de gevangenis in Michigan kwam voor drugsdiefstal tot de tijd dat hij Debra Newell in Californië ontmoette – had hij meerdere vrouwen verleid, opgelicht en geterroriseerd, van wie hij velen had ontmoet op datingsites terwijl hij zich voordeed als een arts, toonden rechtbankverslagen aan.
Tegen de tijd dat ze in december 2014 trouwden, hadden drie afzonderlijke vrouwen in Zuid-Californië een permanent straatverbod tegen hem; in de afgelopen jaren hadden ten minste drie anderen ze aangevraagd.
Debra vond afdrukken van websites waarop vrouwen informatie over gevaarlijke mannen deelden, met scores van waarschuwingen over John: “Laat deze man niet in je leven”, zei een commentaar, terwijl een andere hem een oplichter en een “klassieke psychopaat” noemde. Ze ontdekte ook dat hij een bijnaam had, die nog stamde uit zijn korte tijd op de rechtenfaculteit: Dirty John.
“Hij was in feite deze vreemde, eenzame wolf die allerlei schandalige dingen deed, en het was niet alleen met vrouwen,” vertelde een voormalige klasgenoot van John, Kevin Horan, aan The LA Times. “‘Die vent, je kunt hem voor geen goud vertrouwen. Hij is verrot van boven tot onder.”
Disturbated, Debra verhuisde uit het huis op Balboa Island, gebruikmakend van John’s afwezigheid terwijl hij in het ziekenhuis lag voor een rugoperatie.
Juni 2015
Debra en John verzoenen zich.
Na maanden van berichten en telefoongesprekken waarin John Debra smeekte om hem terug te nemen en haar vertelde dat hij haar nodig had, kwam het stel weer bij elkaar. Hij had overal een verklaring voor, legde Debra uit op de Dirty John podcast. “Hij had altijd een verhaal. Hij vertelde me dat hij had gelogen omdat hij dacht dat hij me zou verliezen, dat hij zich zo gelukkig voelt dat ik zo’n vergevingsgezind persoon ben, dat ik de liefde van dit leven ben, dat ik van hem een beter mens heb gemaakt.” Debra en John verhuisden naar een nieuw appartement in Irvine.
Maart 2016
Debra snijdt John uit haar leven.
Na een jaar en drie maanden huwelijk heeft Debra’s nog steeds vermoedens, en voelt ze zich steeds ongemakkelijker bij John’s gedrag en haar vervreemding van haar eigen familie. De spanning tussen Jacquelyn en John was verergerd, zoals Goffard schrijft:
Hij wilde niet eens dat ze haar kinderen zag, vooral Jacquelyn niet, die zo luidruchtig was geweest in haar minachting voor hem. Op een dag betrapte hij Debra toen ze haar stiekem opzocht en zei dat hij Jacquelyn in zee zou gooien als dat nog eens zou gebeuren.
Debra bereikte in maart haar breekpunt en diende in april een verzoek in om het huwelijk nietig te verklaren. John, die nu in Nevada woont, begon haar dreigberichten te sturen, eiste geld en beloofde haar te ruïneren. Ze vroeg een contactverbod aan, maar een rechter in Orange County wees het verzoek af. Er was geen dreigend gevaar, zo oordeelde de rechter, omdat John in een andere staat woonde en haar nooit fysiek letsel had toegebracht. Ze sneed John af en stopte met het beantwoorden van zijn telefoontjes en berichten.
Juni 11, 2016
John steelt Debra’s auto in een poging hem te vernietigen.
Debra’s Jaguar verdween van zijn parkeerplek voor haar kantoor in Irvine, en bewakingsbeelden toonden John die hem steelt. De auto werd later een blok verderop gevonden, gedrenkt in benzine en met lichte brandschade – John had geprobeerd en gefaald om hem volledig in brand te steken.
August 20, 2016
John valt Terra aan buiten haar flatgebouw.
Jacquelyn belde Terra om haar te waarschuwen dat John in de stad was; de vorige avond had ze hem zien wachten buiten haar (Jacquelyn’s) appartementsgebouw in Irvine. Die avond kwam Terra thuis van haar werk en parkeerde haar auto op de parkeerplaats voor haar Newport Beach flatgebouw. Toen ze uit de auto stapte, benaderde John haar van achteren en viel haar aan met een mes.
“Hij probeerde me in de auto te duwen,” vertelde Terra aan Dateline. “Ik probeerde van hem weg te komen, ik schreeuwde, en hij legde zijn hand over mijn mond en ik beet zo hard als ik kon.”
“Het leek in niets op een eerlijk gevecht,” merkte Goffard op: John was 1 meter 80, en hoewel hij de afgelopen weken flink was afgevallen, was hij nog altijd veel groter dan Terra. Maar terwijl zij en John op de grond worstelden, was Terra in staat zich te verdedigen, mede dankzij de zware regenlaarzen die ze droeg en die een dik profiel hadden. Tijdens het gevecht schopte ze het mes uit Johns hand, waarna ze het zelf wist te pakken en hem 13 keer stak, waarvan een keer door het oog.
“Ik begon hem gewoon te steken. Ik begon hem van me af te duwen en toen kreeg ik hem hier en ik kreeg ook de laatste in zijn oog en bij de laatste dacht ik wel even na. Ik had zoiets van ‘Ik wil niet dat hij weer opstaat, ik wil niet dat hij me weer pijn probeert te doen. Als hij weer opstaat, gaat hij me vermoorden,” vertelde Terra aan Fox5.
Nadat een buurvrouw Terra’s wond in een strandlaken had gewikkeld, belde Terra Debra en bracht het nieuws: “Het spijt me echt, echt heel erg. Ik denk dat ik je man heb vermoord.” Maar John was nog niet dood. Paramedici dienden reanimatie toe en zijn polsslag keerde terug.
24 augustus 2016
John Meehan overlijdt.
John Meehan overleed op 57-jarige leeftijd in het ziekenhuis, vier dagen na zijn gevecht met Terra. Nadat hij hersendood was verklaard, nam zijn zus Karen de beslissing om hem van de beademing af te halen. Zijn lichaam werd gecremeerd en er werd geen herdenkingsdienst gehouden.
Debra vertelde Fox5 dat haar nachtmerrie-ervaring met John haar inspireerde om te proberen slachtoffers van huiselijk geweld te helpen. “Er zijn vrouwen die waarschijnlijk doodsbang zijn om weg te gaan,” zei ze. ” zien geen andere manier om uit de relatie te komen en ik wil een stem voor hen hebben.”
