In mijn eerste bericht zei ik dat Spirited Away de best verdienende Japanse animatiefilm was en in 2003 zelfs een Oscar won. Het is een favoriet bij de fans en meestal een van de weinige Studio Ghibli-films waar mensen echt van gehoord hebben. Maar voor we ingaan op de theorie achter de film, wil ik je eerst een beetje vertellen waar de film over gaat. Als je de film al hebt gezien of hem in je vrije tijd wilt bekijken, sla dan gerust het deel “De prostitutietheorie” over.
Waar gaat Spirited Away over?
De beroemde scène waarin Chihiro’s ouders in varkens worden veranderd.
De film volgt het verhaal van een jong meisje genaamd Chihiro. In het begin van de film wordt onthuld dat zij en haar familie naar een andere stad gaan verhuizen en dat Chihiro depressief is omdat ze al haar vrienden moet achterlaten. Het gezin verdwaalt echter en komt in het bos een tunnel tegen. Ze besluiten de tunnel in te gaan en stuiten op een verlaten pretpark. Tijdens hun verkenningstocht stuiten Chihiro en haar ouders op lege winkels met uitgestald voedsel. Na een lange rit besluiten Chihiro’s ouders zichzelf te trakteren op wat eten en spreken af dat ze de winkeleigenaars later zullen terugbetalen. Chihiro, die niet in de problemen wil komen, loopt weg. Maar als de zon ondergaat, ziet Chihiro een schip een steiger in de buurt naderen en ziet ze hoe geesten van het cruiseschip stappen. Doodsbang rent ze terug naar haar ouders als het pretpark en de winkels tot leven komen van de geesten die overal verschijnen, om er vervolgens achter te komen dat haar ouders vervloekt zijn en in varkens zijn veranderd voor hun diefstal. Opnieuw vlucht ze.
Haku redt Chihiro van het moment dat ze wordt opgegeten wanneer de geesten haar adem ontdekken.
Terwijl ze aan het rennen is, vindt een mensachtige geest genaamd Haku haar en neemt haar onder zijn hoede. Hij begeleidt haar terug naar zijn werkplek, een badhuis, om zijn baas, Yubaba, te vragen of zij haar een baan wil aanbieden. Op weg daarheen vertelt hij haar dat ze zal verdwijnen als ze niet iets uit de geestenwereld eet. Maar hij vertelt haar ook dat als ze ademhaalt de geesten zich bewust zullen worden van haar aanwezigheid en haar zullen willen opeten.
Yubaba eist de andere letters in Chihiro’s naam op, waardoor ze in feite de naam Sen krijgt.
In het badhuis wordt Chihiro naar Yubaba begeleid, die haar vertelt dat als ze naar huis wil, ze in de geestenwereld moet werken tot ze haar vrijheid heeft verdiend. Yubaba dwingt Chihiro een contract te tekenen dat Chihiro’s naam verandert in Sen als een manier om bezit en verlies van vrijheid te symboliseren. Tijdens haar verblijf in het badhuis ontmoet Chihiro enkele welwillende geesten die haar helpen te wennen aan haar baan, maar ze ontmoet ook enkele geesten die niet zo geïnteresseerd zijn in het helpen van haar.
De eerste keer dat No Face Chihiro goud aanbiedt.
Een geest in het bijzonder, genaamd No Face, raakt gehecht aan Chihiro wanneer ze hem binnenlaat vanuit de regen en besteedt zijn tijd aan het winnen van haar genegenheid. Hij biedt haar geld en probeert haar te helpen wanneer dat nodig is. Zijn gouden goocheltruc, die vals blijkt te zijn, trekt echter veel aandacht en de andere werknemers van het badhuis overladen hem met eten en zorg. Als gevolg daarvan ontwikkelt No Face een niet aflatende honger en intense woede. Hierdoor probeert hij iedereen in het badhuis op te eten. Chihiro probeert hem te kalmeren door hem een stuk van een kruidenbol te geven, maar dit zorgt ervoor dat hij alles wat hij gegeten heeft weer uitbraakt en dat hij Chihiro gaat haten.
No Face biedt Chihiro, nadat hij gegeten heeft, opnieuw goud aan.
Als gevolg hiervan vertrekt Chihiro om te proberen een manier te vinden om haar vrijheid te verkrijgen. Als ze vertrekt, ontmoet ze Yubaba’s tweelingzus. De twee werken samen met Haku, de geest van vroeger die voor haar heeft gezorgd, en proberen Chihiro’s vrijheid te krijgen door Yubaba’s geliefde zoon te ontvoeren. Hoewel dit hard klinkt, besluit hij uiteindelijk toch te vertrekken om bij haar tweelingzus te gaan wonen. Radeloos staat Yubaba uiteindelijk toe dat Chihiro vertrekt in ruil voor haar zoon.
De prostitutietheorie
Er wordt gezegd dat Miyazaki in zijn films graag politieke problemen en actuele gebeurtenissen aansnijdt. Het probleem dat in Spirited Away aan de orde komt, is het grote probleem van kinderprostitutie. In de film zijn er ook verschillende momenten die als bewijs kunnen dienen voor deze theorie, dus laten we ze eens doornemen.
Het teken op het blauwe gordijn boven de ingang luidt “yu”.
Ten eerste, wanneer het badhuis wordt onthuld, hangt er een bord boven de ingang met het Japanse symbool voor het woord “yu”, dat heet water betekent. Hoewel dit passend lijkt omdat het een badhuis is, is het belangrijk te vermelden dat in het Japanse Edo-tijdperk mannen vaak naar badhuizen gingen om vrouwen te ontmoeten met de naam “yuna”, of “heetwatervrouw”. Deze vrouwen waren echter vaak niet alleen suppoosten, maar ook prostituees. “Yuna” is ook de naam van het “ras” van de vrouwelijke geesten die in het badhuis werken. Bovendien betekent de naam van de vrouw die het badhuis runt, Yubaba, “heet water oude vrouw”.
Chihiro (midden) omringd door yuna.
Volgende, wanneer Chihiro het contract met Yubaba gaat ondertekenen, wordt ze gedwongen haar naam te veranderen in Sen. Dit is een parallel met de prostitutie-industrie waarin veel vrouwen gedwongen worden hun naam te veranderen om er zeker van te zijn dat niemand hen vindt.
Laten we tenslotte ingaan op het echte probleem waar het om gaat: prostitutie. Het eerste geval waarin deze theorie aan de orde komt, is wanneer Chihiro No Face ontmoet. Er wordt gezegd dat No Face een pedofiel voorstelt die Chihiro, die minderjarig is, voortdurend wil kopen. In een poging haar maagdelijkheid te kopen, biedt hij haar geld aan en steelt zelfs badkaarten voor haar, zodat zij haar werk kan doen. Maar omdat ze hem voortdurend weigert, gaat hij uiteindelijk zelf achter haar aan, maar ze ontkomt.
Maar als je denkt dat deze theorie te ver gezocht is, zou ik je echt willen aanmoedigen om de film zelf te bekijken. Hoewel ik de plot van de film heb uitgelegd, heb ik veel details weggelaten. Deze theorie is iets waar ik altijd door gefascineerd ben geweest. In mijn volgende blog post wil ik ingaan op een andere theorie over een andere, maar nog steeds zeer populaire, Miyazaki film.
