Adventures in Toucanland

Nieuwsgierig naar toekans als huisdier? Zou je willen dat je er zelf een kon bezitten? Je bent niet alleen.

Hoe meer mensen toekans in de media zien – of het nu echte toekans zijn of gewoon ontwerpen van toekans gedrukt op kleding en accessoires – hoe meer mensen blijven dromen over het aanschaffen van een toekan als hun volgende potentiële huisdier.

Ik ontvang veel berichten van mensen die mij om advies vragen over het aanschaffen van een toekan als huisdier. Omdat ik deze verzoeken steeds vaker krijg, heb ik besloten deze pagina aan te wijzen als de “One Stop Shop” waar ik al het advies dat ik te geven heb, gratis kan geven. Mijn belangrijkste advies? Hier is het:

Ik RAAD GEEN TOEKANS AAN ALS HUISDIER.

Waarom vind ik dan dat je geen toekan moet nemen? Is het omdat ik een egoïstische pretbederver ben die denkt dat ik de enige speciale sneeuwvlok ben die van het gezelschap van een toekan zou moeten genieten? Of is het omdat ik een gekke dierenrechtenactivist ben die denkt dat alle mensen van nature slecht zijn en helemaal geen huisdieren zouden mogen hebben?

Het is geen van beide, eigenlijk.

Hier is het echte verhaal – we hebben onze drie Toco toekans geadopteerd uit een niet-zo-goede situatie. We hadden geen idee wat we konden verwachten (er is weinig informatie over dit onderwerp beschikbaar) en we dachten dat het houden van toekans hetzelfde zou zijn als het houden van papegaaien. Dat is niet zo. Niet eens in de buurt. Er is zoveel dat we graag hadden geweten voordat we kozen om onze Drie-Kans te adopteren. En hoeveel we ook van ze houden en hoe toegewijd we ook zijn aan hun verzorging, ik wil toegeven dat als we alle informatie van tevoren hadden gehad, ik u eerlijk kan vertellen dat we er niet voor zouden hebben gekozen om onze drie toekans te adopteren.

Daarom schrijf ik dit. Omdat ik vind dat iedereen de feiten verdient. Geen verkooppraatje van een gretige fokker, maar eerlijke woorden van een toekaneigenaar die het meemaakt. Ik schreef mijn eerste artikel over het onderwerp, So You Think You Want a Toucan, een tijdje terug, maar ik vond dat het moest worden uitgebreid als gevolg van de brede waaier van vragen die ik krijg.

Ik merk vaak dat ik achteraf wenste dat er een site als deze voor mij was geweest om te vinden voordat we begonnen aan de toekan levensstijl. Ervoor zorgen dat onze Three-Cans de juiste zorg krijgen die ze verdienen, heeft ons leven overgenomen op manieren die we nooit hadden verwacht.

Ja, er zijn zeker positieve aspecten (die ik vaker op onze social media sites zet), maar de nadelen zijn aanzienlijk en het vermelden waard:

• We zijn niet langer in staat om onze spontaniteit te omarmen. Niet meer spontane weekendjes weg of zelfs pop-up happy hours met vrienden. We moeten op bepaalde tijden thuis zijn om voor onze vogels te zorgen, ongeacht wat er in de mensenwereld gebeurt. Als we een nachtje weg willen, moeten we dat van tevoren plannen en we hebben – na 4 jaar – nog steeds geen betrouwbare toekan-sitter in de buurt op wie we altijd kunnen rekenen. En we zijn zelfs bereid er goed voor te betalen!
• We hebben niet langer hele dagen samen vrij als stel; een van ons moet zijn dag altijd indelen rond vogelverzorging. Zelfs als we er samen op uit trekken, moet een van ons – zo niet allebei – vroeg thuis zijn voor de vogels.
• Ons leven kan behoorlijk eentonig worden, want hun behoeften veranderen niet van dag tot dag, ze blijven een constante. Fruit hakken, volières schoonmaken, speelgoed maken – het gebeurt allemaal elke dag.
• We hebben verschillende keren moeten verhuizen vanwege hun ruimtebehoefte en veiligheid.
• Tienduizenden van onze dollars (ja, niet overdreven – tientallen duizenden) zijn uitgegeven aan goede huisvesting, verzorging, dieet, verrijking, dierenartsen, etc.
• Mijn dagen worden beheerst door hun schema. Zelfs als ik de dingen een beetje door elkaar gooi, moet ik nog steeds minstens drie keer per dag thuis zijn om ze eten te geven, voor ze schoon te maken, en ze te verrijken. Mijn werk, om nog maar te zwijgen van mijn sociale leven, moet altijd naar de achtergrond, wat op zijn zachtst gezegd frustrerend is.

Hoewel dit misschien klinkt als een litanie van kleinzielige klachten, moedig ik je aan, als je serieus overweegt een toekan te adopteren, om hier diep over na te denken, aangezien ze betrekking hebben op je eigen leven. Denk aan hoe je leven momenteel loopt. Denk aan de dingen die je graag doet. Denk aan hoeveel tijd je weg van huis doorbrengt. Denk aan klusjes die je niet leuk vindt om te doen. Als dingen nieuw zijn, zijn ze natuurlijk opwindend en zijn we bereid er meer voor op te offeren. Wij mensen gedijen bij nieuwigheid en zullen vaak onze interesse in dingen overschatten als ze nieuw lijken. Dan, na maanden (jaren voor de wilskrachtigen), als de nieuwigheid eraf is, zitten we met de gevolgen van onze keuzes en voelen we ons er maar al te vaak door gevangen. Toekans kunnen tientallen jaren leven. Hoe wil jij je leven de komende tientallen jaren doorbrengen? Ziet u zichzelf al 20 jaar lang elke dag volières schoonmaken en papaja’s hakken?

Maar is dit allemaal niet een beetje te dramatisch? Zijn Toekans ook niet zo leuk?

Ik realiseer me dat deze “geen Toekans als huisdier” mening mensen soms van streek maakt. Ze zien foto’s/video’s van mij die geniet van de tijd met mijn schattige toekans en denken, het zal wel hard werken zijn, maar het is ook zo leuk! Het is het helemaal waard.

Ik kan me ook voorstellen dat sommigen van jullie die dit lezen denken: Dit meisje is gewoon een onderhoudsgek vogelmeisje. Dat is niet hoe ik mijn huisdieren houd. Ik zou het rustiger aan doen met een toekan. Die hebben al die poespas niet nodig, zoals zij zegt.

En ja, ik geef toe dat ik vooral in het begin, uit een perfectionistisch verlangen om mijn Drie-Kans het allerbeste leven ooit te geven, een beetje veel onderhoud heb gepleegd aan hun verzorging. In de loop der jaren heb ik de druk wat van mezelf af kunnen halen (voordat ik in het gekkenhuis belandde), maar dat verandert niets aan het feit dat er nog steeds een heleboel basisvereisten zijn voor een ethisch verantwoorde verzorging van een toekan, waar gewoon niet aan getornd mag worden. Als je je dieet niet goed aanpast, riskeer je dure en mogelijk verwoestende gezondheidsproblemen. En als je verslapt in je verrijking en training, dan staat je een wereld van gedragsproblemen te wachten die je niet zult kunnen negeren.

Misschien heb je een papegaai en denk je, ik weet het, ik weet het. Dat is precies zoals het hebben van een papegaai. Ik ben al een vogelmens (op de best mogelijke manier!) en zou er geen probleem mee hebben een toekan in huis te nemen.

Ik heb een interview gepubliceerd met twee ervaren vogelhouders (van softbills en hookbills), waarin de overeenkomsten en verschillen tussen papegaaien en toekans worden besproken, genaamd, Toucans vs Parrots as Pets: A Candid Interview, dat misschien interessant voor je is.

In de tussentijd zijn hier een paar manieren waarop het hebben van een toekan verschilt van het hebben van een papegaai:

• Toucans hebben een veel beperkter dieet. Ze moeten twee keer per dag vers fruit krijgen, wat niet echt mogelijk is om van tevoren te bereiden zoals “chop” of “mash” dat helpt bij papegaaien dieet prep.
• Toucans eten specifieke, exotische vruchten die duur en moeilijk te vinden kunnen zijn.
• Toucans zijn veel energiekere vogels. Ze mogen hun vleugels niet laten knippen, want ze moeten kunnen vliegen. Ze zullen niet rustig op een zitstok blijven zitten terwijl u uw gang gaat. Ze komen overal in.
• Toucans hebben VEEL meer ruimte nodig dan een papegaai van gelijke grootte.
• Toucans kunnen veel moeilijker te hanteren zijn in een huis met meerdere mensen/huisdieren en zijn een uitdaging om te trainen en te socialiseren. Het zijn snelle, behendige vliegers en vrij onverschrokken om op te starten – ze zullen niet aarzelen om aan te vallen wanneer ze zich ongemakkelijk voelen.

KEEP IN MIND, UW HUIS IS GEEN ZOO

Wanneer mensen aan huisdieren denken, hebben ze de neiging om te denken aan dieren die een deel van het gezin kunnen zijn en hun levensstijl kunnen aanvullen – in hun levensstijl kunnen passen. Honden en katten zijn voor dit doel gedomesticeerd. Maar het verschil met toekans is dat ze niet zomaar in jouw leven passen. Jij moet in dat van hen passen. Het hebben van een toekan zal je leven overnemen. Dit is niet overdreven. Ik weet dit uit persoonlijke ervaring. En ik ken vele andere toekan-eigenaars die dit ook kunnen beamen. Ik, en de meeste toekaneigenaars die ik ooit heb gesproken, betreuren sommige van de manieren waarop het hebben van toekans hun levensstijl heeft veranderd.

Exotische dieren zoals deze horen naar mijn mening in dierentuinen thuis, als ze al in gevangenschap leven. In goede dierentuinen krijgen ze een omgeving die hun natuurlijke habitat benadert, in plaats van kooien in een menselijke huiselijke omgeving. In dierentuinen kunnen ze meerdere getrainde verzorgers hebben om aan hun veeleisende behoeften te voldoen. In dierentuinen kunnen zij hopelijk worden geplaatst bij een partner en andere leden van hun eigen soort, zodat zij hun leven als dier kunnen slijten zonder de stress van het zich moeten aanpassen aan de menselijke wereld. Het is onredelijk om van mensen met gewone huizen, banen, gezinnen en levens te verwachten dat zij zich inzetten voor een taak waarvoor meerdere betaalde, professionele verzorgers nodig zijn in een dierentuin.

Jouw huis kan ook gevaarlijk zijn voor een toekan op zo veel eenvoudige, moeilijk te voorspellen manieren. Je menselijke netheidsnormen zullen niet gedeeld worden door je toekan. Je menselijke agenda zal niet gerespecteerd worden door je toekan. Jouw huis lijkt in niets op de natuurlijke leefomgeving van een toekan.

En HET IS NIET ALLEEN OVER HOE HET JE LEVEN VERANDERT – ALSJEBLIEFT HOUD JE MET HET WELZIJN VAN DE VOGELS

Het hebben van toekans heeft me ook een vaste overtuiging gegeven dat deze verbazingwekkende wezens niet als huisdieren in gevangenschap gehouden zouden moeten worden, omdat het zulke verbazingwekkende wezens zijn. Het zijn zeer energieke, intelligente dieren die het leven verdienen waarvoor ze geschapen zijn. Proberen om ze in onze menselijke wereld te passen is niet eerlijk. En alleen omdat je er een koopt die in gevangenschap is gefokt, maakt dat het dier niet minder wild van hart. Toekans zijn geen tamme dieren. Ik denk dat alle empathische mensen uiteindelijk tot de conclusie komen dat het verkeerd, archaïsch en onnatuurlijk is om vogels – of wat voor dieren dan ook – in kooien te stoppen.

Ik heb meer over mijn gedachten hierover geschreven in mijn artikel, The #1 Reason I Don’t Think Toucans Should Be Kept as Pets (verschijnt binnenkort!).

Ik weet dat mensen mijn volières zien, die het hele jaar door buiten staan op het prachtige Caribische eiland waar wij wonen, en denken dat het er perfect uitziet voor mijn Toekans, alsof je je niets beters kunt wensen. Onze volières zijn de grootste die je voor je huis kunt kopen en toch – het zijn nog steeds kooien. De Three-Cans hebben misschien een spectaculair uitzicht, maar dat verandert niets aan het feit dat ze achter tralies zitten en niet de mogelijkheid hebben om te leven zoals ze willen. Ik kies wat ze eten, waar ze mee spelen, hoe ze hun tijd doorbrengen. En ik zal eerlijk zijn – ook al bezorg ik ze hun dure maaltijden op een dienblad, soms voel ik me daardoor niet minder een cipier. Het maakt me zo verdrietig als ik ze zie hoe de wilde vogels in onze tuin vrij rondvliegen, hun eigen gang gaan en hun eigen leven leiden volgens hun eigen agenda. Woorden kunnen niet uitdrukken hoeveel pijn dit mijn hart doet om dagelijks mee te maken. Ik had dit gevoel niet voordat ik vogels bezat en had nooit gedacht dat het me zo diep zou raken. Maar dat is wel zo, en uit gesprekken met andere toekaneigenaars blijkt dat ik niet alleen sta in dit gevoel.

Ik weet dat veel mensen geloven dat het leven van vogels in gevangenschap ook voordelen heeft die ze in het wild niet zouden hebben en dat die het verlies van vrijheid goedmaken – veiligheid, een constante toevoer van voedsel en water, diergeneeskundige zorg, en liefdevolle verzorgers, om er maar een paar te noemen. Maar als liefhebbende verzorger die al die dingen en meer biedt, heb ik uit eigen ervaring gezien dat wat wij mensen te bieden hebben in een gecontroleerde omgeving niet eens in de buurt komt van vrijheid. Ik geloof nu meer dan ooit dat we niet moeten proberen om de natuur te bezitten; we schaden onze natuurlijke wereld en de dieren erin door dat wel te willen. Toekans bezitten een ongelooflijke intelligentie en emotionele diepte. Ik geloof niet dat een leven in een huiselijke kring het leven is waarvoor zij geschapen zijn.

Ik zie ook voortdurend Toekans als HUISDIER falen in een verscheidenheid van huisgezinnen

In de korte tijd dat ik deel uitmaak van de “Toekanwereld” om het zo maar te zeggen, heb ik verschillende voorbeelden gezien van waarom, zelfs als mensen hun uiterste best doen, Toekans als huisdieren niet werken. Een paar voorbeelden voor u:

Pet Toucan Fail #1
Een goed opgeleid, welgesteld volwassen echtpaar wilde, na veel onderzoek, een toekan kopen als hun enige huisdier. Vooral vanwege hun financiële draagkracht werden ze door een fokker overgehaald om “groot” uit te pakken en een grote toekan aan te schaffen, ook al hadden ze niet de ruimte of het klimaat om een toekan in een buitenvolière te huisvesten. Hun werd verteld dat een grote binnenkooi, de maat die algemeen aanvaardbaar wordt geacht voor een ara, geschikt zou zijn voor hun toekan om het grootste deel van de tijd in te zitten, met af en toe een periode buiten de kooi, vrij vliegend in hun huis. Zij doen er alles aan om hun toekan de beste verzorging te geven, hoewel zij al snel beseffen dat de ara-kooi veel te klein is voor hun grote, energieke toekan en zij voelen zich intens schuldig over de keren dat de toekan gedwongen is in een kooi te zitten vanwege hun andere verplichtingen. Wanneer de toekan uit de kooi is, vooral tijdens de paartijd, heeft hij de neiging zeer agressief te worden en meedogenloos de eigenaars en degenen die hun huis bezoeken aan te vallen. Ik heb met hen samengewerkt om haar te helpen met de training, wat de situatie enigszins verbeterde, maar omdat de toekan zo vaak vrij in huis moest rondlopen vanwege de ongeschikte grootte van zijn kooi, was het onmogelijk om al hun problemen op te lossen. Als je jezelf niet eerst op succes instelt met een geschikte omgeving, is trainen veel moeilijker. Wanhopig moesten ze hun toekan tijdens het paringsseizoen tijdelijk onderbrengen in de buitenvolière van een vriend, wat uiteindelijk leidde tot de vroegtijdige dood van de toekan. De eigenaars waren er kapot van, want ze hadden echt alles gedaan wat in hun macht lag en zoveel opgeofferd om hun toekan een geweldig leven te geven. Hoewel het uiteindelijk niet hun fout was. Ze waren helaas vanaf het begin op een mislukking voorbereid met een vogel die niet geschikt was voor hun huis en levensstijl.

Pet Toucan Fail #2
Een aardige, alleenstaande vrouw nam contact met me op om te praten over haar aanstaande adoptie van een paar Toco toekans als huisdieren. Hoewel ik probeerde haar een realistisch beeld te geven van de uitdagingen van het houden van Tocos en waarom het misschien niet ideaal zou zijn voor haar scenario (vooral omdat ze in het Midden-Oosten woont waar een buitenvolière nooit mogelijk zou zijn vanwege de hitte), had ze de middelen en had ze haar zinnen gezet op Tocos. Ik heb ook geprobeerd haar te waarschuwen dat het houden van een koppel vogels en verwachten dat ze met jou, de mens, op een dierlijke manier omgaan, een verwachting is die waarschijnlijk niet zal worden ingelost. Als je een broedpaar vogels hebt, zullen ze van nature meer op elkaar gericht zijn en jouw menselijke bemoeienis zal verwarring scheppen, conflicten in hun relatie, en mogelijke gedragsproblemen. Ze stond erop dat ze het allemaal aankon en kreeg het koppel Toco toekans. Binnen enkele weken nadat ze hen thuis had gebracht, viel het mannetje haar aan en ze kon hem niet meer aan of zelfs maar in de buurt komen van het vrouwtje, dat in haar ogen “aardiger” was, en ze was al op zoek om het mannetje opnieuw in huis te nemen en een ander mannetje te nemen dat zeker “aardiger” zou zijn.

Pet Toucan Fail #3
Een liefhebbend echtpaar heeft een mannetjes aracari als huisdier. Hij heeft, zoals veel toekans, een obsessie voor het aanvallen van voeten. Hoewel ze hun best deden hem te trainen dit niet te doen, omdat hij zo geobsedeerd was door op de grond te zitten en hun tenen aan te vallen, struikelde hij uiteindelijk en werd hij per ongeluk gedood door een van hen toen hij probeerde te ontsnappen aan zijn aanvallen.

Dit zijn slechts een paar voorbeelden, er zijn er nog veel meer. En ja, er zijn ook voorbeelden van toekans die voor sommige mensen positief uitpakken als huisdier, hoewel die gevallen helaas zeldzamer zijn. Gelukkig zijn toekans nog niet zo’n populair huisdier dat ze zoveel hartverscheurende verhalen als deze hebben als de ontelbare papegaaien in reddingscentra. Omdat het zo moeilijk is papegaaien als huisdier te houden, kunnen reddingscentra het niet bijbenen en stromen ze over van papegaaien die een thuis nodig hebben. Ik heb dit niet alleen geschreven ten behoeve van potentiële eigenaars als een waarschuwend verhaal, zodat ze realistisch weten waar ze aan beginnen, maar ook in de hoop dat we nooit toekans zullen zien groeien tot dezelfde populariteit en uiteindelijk ook reddingscentra zullen overweldigen.

– – –

Ultimately, het is aan jou. Een toekan kan wel of niet het juiste huisdier voor je zijn. Er zijn mensen die het een positieve keuze voor hen vinden. Het hangt af van je levensstijl, je huis, en je keuze waar je je realistisch gezien aan wilt binden voor de lange termijn. Ik ben hier niet om iemand te bekritiseren, ik wil alleen een evenwichtig perspectief bieden. Ik post zoveel foto’s en video’s die de charmante aspecten van toekanbezit laten zien, dat ik het mijn verantwoordelijkheid vind om ook de nadelen te delen.

Ik waardeer het dat je de tijd neemt om mijn gedachten te lezen en dat je zorgvuldig afweegt wat het werkelijk betekent om een toekan als huisdier te houden en of het wel of niet geschikt is voor jou.

Als je vragen hebt over toekans als huisdier die ik hier niet heb behandeld, bezoek dan onze pagina met veelgestelde vragen. Als u het antwoord daar niet vindt, kunt u rechtstreeks contact met mij opnemen op .