Afrikaanse Klauwkikker

Afrikaanse Klauwkikker Classificatie en Evolutie

De Afrikaanse Klauwkikker is een grote soort van platte kikker die voornamelijk wordt gevonden wonend op de bodem van meren en rivieren. De Afrikaanse klauwkikker is ook bekend als de Platanna en heeft een aantal zeer unieke kenmerken die betekenen dat hij speciaal is aangepast aan zijn habitat. De Afrikaanse klauwkikker is vermoedelijk ontstaan in Zuid-Afrika, en wordt tegenwoordig in de natuur gevonden op het gehele Afrikaanse continent. De Afrikaanse klauwkikker is ook geïntroduceerd in Amerika en delen van Europa.

Afrikaanse klauwkikker Anatomie en Uiterlijk

De gemiddelde volwassen Afrikaanse klauwkikker wordt ongeveer 12 cm lang, en weegt rond de 200g. De Afrikaanse klauwkikker heeft vaak een groenachtige, grijze kleur, hoewel andere kleuren van de Afrikaanse klauwkikker niet ongewoon zijn (zoals albino). De kleur van de huid van de Afrikaanse klauwkikker, samen met zijn gevlekt patroon, geeft hem meer camouflage voor hongerige roofdieren. Langs weerszijden van hun lichaam hebben ze een lijn van steekvlekken, die als zintuigen fungeren om prooien in het omringende water op te sporen. Hun ogen en neus zitten boven op de kop waardoor ze kunnen zien en ademen zonder al te zichtbaar te zijn.

Afrikaanse Klauwkikker Verspreiding en Habitat

De Afrikaanse Klauwkikker komt het meest voor in oostelijk en zuidelijk Afrika, langs de Afrikaanse Riftvallei waar ze de voorkeur geven aan stilstaand water boven snelstromende beekjes. Afrikaanse klauwkikkers zijn bodembewonende dieren en zullen de veiligheid van het water alleen verlaten als zij gedwongen worden te migreren. In de zomer leven zij in warme ondiepe kreken en rivieren en in het regenseizoen trekken zij naar de overstroomde bossen. Door introductie door de mens is de Afrikaanse klauwkikker nu te vinden in tal van zoetwatergebieden buiten Afrika, waar ze een zeer invasieve soort kunnen zijn.

Afrikaanse klauwkikker Gedrag en levenswijze

De Afrikaanse klauwkikker brengt zijn hele leven in het water door, behalve dat hij af en toe zijn kop naar de oppervlakte steekt om adem te halen. De Afrikaanse klauwkikker kan met verbazingwekkende snelheid zijwaarts, achterwaarts, voorwaarts, op en neer, en in alle andere richtingen zwemmen. Het is een woest roofdier en zodra voedsel is waargenomen, vangt de Afrikaanse klauwkikker zijn prooi met behulp van zijn klauwen, die het in de bek van de Afrikaanse klauwkikker schuiven. De Afrikaanse klauwkikker is zeer succesvol geëvolueerd als een bodembewonend dier, wat betekent dat het meer bescherming heeft tegen roofdieren en een betere keuze van voedsel.

Afrikaanse klauwkikker Voortplanting en levenscycli

Vrouwelijke Afrikaanse klauwkikkers zijn vaak bijna twee keer zo groot als de mannetjes, en zijn in staat om zich meer dan een keer per jaar voort te planten. Na de paring kan de vrouwelijke Afrikaanse klauwkikker duizenden eieren tegelijk leggen op een onderwaterobject, die in het water bijeengehouden worden door een geleiachtige substantie. Na het uitkomen van de eieren beginnen de kikkervisjes van de Afrikaanse klauwkikker hun leven in het water totdat zij poten krijgen en in staat zijn om de oevers van de rivier te betreden als dat nodig is. De Afrikaanse klauwkikker staat bekend om zijn lange levensduur voor kleine waterdieren, en kan in het wild 5 tot 15 jaar oud worden. Sommige volwassen Afrikaanse klauwkikkers worden in gevangenschap bijna 30 jaar oud.

Afrikaanse klauwkikker dieet en prooi

De Afrikaanse klauwkikker is een vleesetend dier en een top roofdier in zijn onderwatermilieu. Het hoofdvoedsel van de Afrikaanse klauwkikker bestaat uit waterinsecten en kleine vissen, maar de Afrikaanse klauwkikker staat er ook om bekend dat hij zijn eigen huid opeet wanneer deze wordt afgestoten. Afrikaanse klauwkikkers jagen ook op andere kleine ongewervelden zoals insecten, spinnen en wormen, die hij in zijn mond schept met behulp van zijn geklauwde voorpoten. Afrikaanse klauwkikkers in gevangenschap hebben een veel minder gevarieerd dieet dat voornamelijk uit wormen bestaat.

Afrikaanse klauwkikker Roofdieren en Bedreigingen

Door zijn kleine afmetingen heeft de Afrikaanse klauwkikker een aantal natuurlijke roofdieren binnen zijn inheemse omgeving, die zowel in als uit het water voorkomen. Kleine zoogdieren, waaronder knaagdieren, katten en honden, en talrijke vogels en reptielen, vallen allemaal ten prooi aan de Afrikaanse klauwkikker, maar reigers zijn hun meest voorkomende bedreiging. Door op de modderige bodem van meren en rivieren te leven, kan de Afrikaanse klauwkikker een groot deel van de tijd veilig verborgen blijven, en alleen zijn ogen en neus komen boven de waterlijn uit als hij boven water komt. Hoewel niet zo kwetsbaar als veel andere amfibieën, wordt de Afrikaanse klauwkikker ook bedreigd door watervervuiling.

Afrikaanse klauwkikker Interessante feiten en kenmerken

De Afrikaanse klauwkikker is vernoemd naar hun unieke voeten, omdat hun achterpoten geweven zijn, maar hun voorpoten hebben in plaats daarvan geklauwde tenen, die worden gebruikt om te helpen voedsel in hun mond te schuiven. In de jaren 1940 werd de Afrikaanse klauwkikker ’s werelds eerste zwangerschapstest voor mensen, die, hoewel barbaars, ertoe heeft geleid dat ze vandaag wereldwijd worden aangetroffen. De Afrikaanse klauwkikker is ook een populair testobject geweest voor wetenschappelijk onderzoek in het algemeen. Ze staan bekend als zeer agressieve dieren en als bijzonder woeste amfibieën.

Afrikaanse Klauwkikker Relatie met de Mens

In de loop der jaren is de mens erin geslaagd een aantal toepassingen te vinden voor de Afrikaanse Klauwkikker in ons dagelijks leven. De meest opmerkelijke (en waarschijnlijk wreedste) van deze praktijken was het gebruik van de Afrikaanse klauwkikkervrouwtjes als een soort zwangerschapstest. Het hormoon dat door menselijke baby’s wordt geproduceerd (en via de urine van de moeder wordt doorgegeven), bekend als HCG, induceert de eisprong bij de vrouwelijke Afrikaanse klauwkikker. De mens gebruikt ze ook in laboratoria over de hele wereld voor onderzoek en onderwijs. Het verlies van habitat en watervervuiling veroorzaakt door mensen in de buurt heeft ook een drastisch effect op de Afrikaanse klauwkikker populaties.

Afrikaanse klauwkikker Conservation Status and Life Today

Hoewel de Afrikaanse klauwkikker is geclassificeerd als zijnde op Minst Zorgwekkend voor dreigend uitsterven, zijn de populaties in bepaalde gebieden gedaald als gevolg van de verslechterende kwaliteit van het water. Elders in de wereld zijn Afrikaanse klauwkikkerpopulaties vaak niet-inheemse plagen geworden voor de plaatselijke flora en fauna.

Bekijk alle 65 dieren die beginnen met A