Wat is Verworven Immunodeficiëntie Syndroom?
Verworven Immunodeficiëntie Syndroom (AIDS) is een infectie die wordt veroorzaakt door het humaan immuundeficiëntievirus (HIV), dat de afweercellen van het lichaam doodt of beschadigt. Het lichaam kan infecties en bepaalde vormen van kanker niet meer bestrijden. Mensen met aids kunnen levensbedreigende opportunistische infecties oplopen, die worden veroorzaakt door virussen of bacteriën die gezonde mensen gewoonlijk niet ziek maken.
Wat veroorzaakt aids?
HIV-infectie kan het gevolg zijn van seksuele activiteit, het gebruik van een besmette naald of een bloedtransfusie. Zij kan ook overgaan van de moeder op haar ongeboren kind of op een baby via de borstvoeding. AIDS ontwikkelt zich wanneer het immuunsysteem zo zwak is dat het de infectie niet kan bestrijden, meestal maanden of jaren na infectie met HIV.
Wat zijn de symptomen van AIDS?
Veel mensen hebben geen symptomen wanneer ze voor het eerst met HIV worden besmet. De meeste mensen blijven maanden of jaren symptoomvrij, ook al is het virus nog actief.
Sommige mensen hebben een flulachtige ziekte, met koorts, vermoeidheid en vergrote lymfeklieren, de zogenaamde gezwollen klieren. Het bloedgehalte van CD4-positieve T-cellen (ook wel T4-cellen genoemd), belangrijke infectiebestrijdende cellen, daalt. Andere symptomen die optreden voordat er sprake is van volledige AIDS zijn gebrek aan energie, gewichtsverlies, frequente koorts en zweten, langdurige of frequente schimmelinfecties, en geheugenverlies op korte termijn. Sommige mensen ontwikkelen herpesinfecties die gordelroos of mond-, genitale of anale zweren veroorzaken.
De meest voorkomende symptomen van AIDS zijn infecties van de longen, hersenen of ogen. Andere symptomen zijn problemen met denken, diarree en gebrek aan eetlust. Spruw, een schimmelinfectie die pijnlijk slikken en een wit laagje op de tong veroorzaakt, kan optreden. AIDS verhoogt het risico op huidkanker en lymfeklierkanker (kanker van het lymfeweefsel, een onderdeel van het immuunsysteem).
