Nr. 3 Georgia reist zaterdag naar nr. 2 Alabama (20.00 uur, CBS) in de grootste wedstrijd van het 2020 college football-seizoen tot nu toe.
De Crimson Tide en Bulldogs zijn de laatste twee overgebleven ongeslagen teams in de Southeastern Conference. De winnaar van deze matchup zal een gemakkelijkere weg hebben naar het SEC-kampioenschap, waar een rematch mogelijk is. Alabama (3-0) heeft de best scorende aanval in de FBS met 51 punten per wedstrijd. De aanval heeft met quarterback Mac Jones nog niets gemist, maar er zijn vragen over de verdediging.
De grootste verhaallijn draait natuurlijk om Alabama-coach Nick Saban, die deze week positief testte op COVID-19 en zich thuis isoleert. De lijn op het spel is 2,5 punten gedaald sinds deze ontwikkeling.
MEER: Week 7 picks tegen de spread
Georgia (3-0) leidt de SEC met een verdediging die slechts 12,3 punten per wedstrijd toestaat. De Bulldogs hebben zich gevestigd op quarterback Stetson Bennett, maar Alabama vormt de zwaarste test voor de jonge quarterback. Het is een matchup die de hele zomer omcirkeld was voor beide teams. Nu is het zover. Met dat in gedachten, een volledige blik op de top-vijf krachtmeting.
Alabama vs. Georgia odds
Spread: Alabama -4.5
Over/under: 56.5
Point spread odds: Alabama -110, Georgia -110
Alabama vs. Georgia all-time series
Alabama leidt de all-time series met 40-25-4. De Crimson Tide won de laatste vijf ontmoetingen, waaronder twee SEC kampioenswedstrijden en een College Football Playoff kampioenswedstrijd.
Georgia won de laatste ontmoeting in Bryant-Denny Stadium op 22 sept. 2007. Dat was een 26-23 overtime thriller in Saban’s eerste seizoen.
Drie trends om te weten
– Dit is de 11e ontmoeting wanneer beide teams op de ranglijst staan. De teams staan gelijk op 5-5 in die ontmoetingen. Alabama is 4-2 S/U tegen Georgia wanneer beide teams in de top 10 staan.
– Alabama is 1-2 ATS dit seizoen, maar alle drie die wedstrijden waren dubbele-cijfers spreads. De Crimson Tide won de afgelopen vijf ontmoetingen met de Bulldogs met een gemiddelde van 13,2 punten per wedstrijd.
– Georgia is 6-3 ATS als een underdog sinds Kirby Smart overnam als hoofdcoach in 2016. De Bulldogs zijn 1-1 ATS als een weg underdog in dat stuk.
Drie dingen om naar te kijken
– Najee Harris vs. Georgia’s run verdediging. De Bulldogs hebben de tegenstanders in de kiem gesmoord met een verdediging die slechts 38.3 rushing yards per wedstrijd toestaat – de beste in de FBS. Harris is vers van een 206-yard, five-touchdown optreden tegen Ole Miss, en hij is een factor in het ontvangende spel. De Bulldogs moeten manieren vinden om het Mac Jones ongemakkelijk te maken – en het wegnemen van Harris zou de eerste prioriteit zijn.
– Alabama’s verdediging. De Crimson Tide heeft een gemiddelde van 30,3 punten per wedstrijd en 322,3 passing yards per wedstrijd, en dat heeft geleid tot vragen over de vraag of deze verdediging is nationaal-kampioenschap kaliber. De Crimson Tide heeft drie wedstrijden verloren sinds 2018, en Clemson, LSU en Auburn gecombineerd om gemiddeld 46 punten in die wedstrijden te scoren. Alabama heeft iets te bewijzen aan die kant van de bal.
– Psychologie doet ertoe. Georgia had dubbele cijfers voorsprong in de tweede helft tegen Alabama in de College Football Playoff-kampioenschapswedstrijd in 2017 en de SEC-kampioenschapswedstrijd het volgende seizoen. Saban is 21-0 tegen zijn voormalige Alabama-assistenten, maar hij zal niet aan de zijlijn staan. Smart huurde lange tijd Crimson Tide kracht coach Scott Cochran in het tussenseizoen. De Bulldogs staan meer onder druk in deze wedstrijd vanuit een psychologisch standpunt gezien de afgelopen twee ontmoetingen.
Stat that matters
13.3
Jones heeft dit seizoen een gemiddelde van 13.3 yards per passeerpoging met het ontvangende trio van Jaylen Waddle, DeVonta Smith en John Metchie III. Het is dezelfde explosieve passeraanval als Georgia in de voorbije twee ontmoetingen. Bennett heeft een gemiddelde van 8.2 yards per poging en Kearis Jackson is de enige Georgia receiver met meer dan 100 yards dit seizoen. Kan Georgia die grote spelsituaties in de passing attack evenaren?
Voorspelling
De gemoederen zullen hoog oplopen in wat de wedstrijd van het jaar kan worden. Georgia zal vroeg op voorsprong komen door een TD run van Zamir White, en Smart zal zijn best doen om het tempo van de wedstrijd te controleren. Jones zal echter een paar TD-passes geven die Alabama bij de rust op voorsprong zetten, en de Crimson Tide zal de voorsprong in de tweede helft vasthouden. Verwacht deze zelfde matchup te zien in de SEC championship game.
Eindscore
Alabama 34, Georgia 27
