Te beginnen met het feit dat het niet erg Thais is.
Het ding om te weten over Thaise ijsthee is dat de versie die u waarschijnlijk kent-roze-oranje en zwaar gekruid-is niet bepaald een quintessentiële Thaise drank. Net als Chicken Tikka Masala of Egg Foo Young, is de alomtegenwoordige drank in Thaise restaurants over de hele wereld een culinaire hybride, een vermenging van een lowbrow Thaise straatthee met de westerse smaak voor gezoete en felgekleurde ijsdranken.
Thaise ijsthee Geschiedenis
Thee is een relatief nieuw fenomeen in Thailand, in de jaren tachtig door de Chinezen ingevoerd om opium als handelsgewas te vervangen en zo de drugshandel in te dammen. Het is onduidelijk wanneer Thaise thee (in Thailand bekend als Cha Yen) – een mengsel van zwarte thee, gecondenseerde melk, en soms ijs – precies is uitgevonden, hoewel velen vermoeden dat het een blijvende invloed was van veldmaarschalk Pibul Songkram, een Thaise leider met een voorliefde voor westerse cultuur (vandaar het ijs en de melk). De thee werd een hoofdbestanddeel van de Thaise straatvoedsel cultuur, soms gekruid met steranijs en oranjebloesem water, maar vaker wel dan niet, geserveerd zonder enige extra smaakstoffen.
Als Thais eten werd bekend in heel Noord-Amerika, Thaise ijsthee, ook, won wijdverspreide populariteit. Om tegemoet te komen aan de Amerikaanse gevoeligheden, begonnen Thaise chef-koks de drank te kruiden met fel oranje kleurstof (dezelfde die, zo wordt gezegd, wordt gebruikt in Kraft macaroni en kaas), voegden een zware dosis kruiden toe om het te onderscheiden van een standaard Amerikaanse iced latte, en voegden tonnen meer suiker toe. Thaise ijsthee in de gangbare vorm zoals we die nu kennen was geboren.
Thaise ijsthee bereiding
In Thailand is de klassieke basis voor Thaise ijsthee een sterke zwarte thee. Tegenwoordig is het populairste lokale merk het Number One Hand Brand, dat een lichte hoeveelheid gemalen specerijen bevat in aanvulling op theebladeren. De drank wordt gemaakt door de thee in een pot met een pantyfilter (vaak gebruikt in Hong Kong melkthee) te doen, de blaadjes lang te laten trekken, en dan gecondenseerde melk en fijngestampt (nooit in blokjes) ijs toe te voegen.
In tegenstelling tot veel theebereidingen in andere culturen, is Thaise ijsthee geen drank die typisch thuis wordt gemaakt, volgens Pim Techamuanvivit, de chef-kok en eigenaar van San Francisco’s Kin Khao. Waarschijnlijker is dat het wordt verkocht in straatkarretjes of koffiehuizen, geserveerd in glazen of plastic zakjes. (“Verkopers binden een uiteinde van een plastic zak dicht en steken een rietje in het andere uiteinde, of ze binden alles dicht en steken een rietje in het midden,” zegt Techamuanvivit). s Ochtends wordt de drank vaak warm geserveerd, met gefrituurd deeg om in te dippen; op warme, vochtige middagen wordt er ijs aan toegevoegd om er een stimulerende koeler van te maken. Techamuanvivit biedt een versie van Thaise ijsthee bij Kin Khao, en haar geheim is het gebruik van een mengsel van gecondenseerde melk en gewone melk (soms bekend als “Thaise room,” zegt ze) om de zoetheid te verzachten. Hoe je het ook bereidt, Techamuanvivit beschrijft het eindproduct als consistent “zijdezacht en verfrissend. Het is niet diepgaand of zo, het vereist geen grote vaardigheden om het te maken; maar het is heerlijk.”
Thai Iced Tea in Culture
Hoe simplistisch of fancy de plek ook is, Thaise ijsthee is een alomtegenwoordig menu-aanbod in de meeste Thaise restaurants in de VS – net als pad Thai of groene curry, wordt het voor Amerikanen gezien als een iconisch onderdeel van de keuken. Dat is niet het geval in Thailand, volgens Techamuanvivit. “Daar is het gewoon een andere drank,” zegt ze. “Het is niet zo’n essentieel element van de cultuur, het is niet iets wat je noodzakelijkerwijs elke dag drinkt. Maar op de een of andere manier is het erin geslaagd om tot de verbeelding van de Amerikanen te spreken, zodat het voor hen belangrijker lijkt.” Haar theorie over de populariteit is dat het het perfecte tegenwicht is voor degenen die niet gewend zijn aan alle zware kruiden in de Thaise keuken. “Het is gewoon niet iets waarvan je met trots zou zeggen dat je er in Thailand van houdt,” zegt ze. “Net als in Amerika, als je van Cheetos houdt. Dat is niet iets wat je hardop zegt.”
Toch blijft Thaise ijsthee een ongelooflijk geliefde standalone smaak in heel Noord-Amerika en inspireert het velen tot een verscheidenheid aan desserts. Alleen al in New York vind je van alles, van Thai Iced Tea Ice Cream bij OddFellows Ice Cream Co. tot Thai Iced Tea Crème Brulée bij Spot Dessert Bar. Bij Kin Khao experimenteert Techamuanvivit met een Thaise Iced Tea soft serve met gekarameliseerde gecondenseerde melk en gepofte bruine rijst – “Het is brutaal, maar lekker,” zegt ze.
Hoewel Techamuanvivit volhoudt dat de traditionele manier om Thaise ijsthee te maken zonder alle kleur- en smaakstoffen is, heeft ze gemerkt dat in Thailand, door de instroom van Amerikaans toerisme, de meeste restaurants uiteindelijk toch de westerse versie serveren. “Het is interessant om naar te kijken, want het was iets dat in de VS als zeer Thais werd gezien, maar toen werd de Amerikaanse versie teruggebracht naar Thailand, en de Thaise mensen hebben zich gewoon aangepast”, zegt ze. “Thaise thee is het perfecte voorbeeld van de manier waarop culturen in elkaar overvloeien.”
Alle theethema’s
Schrijf je in voor The Dish
Blijf op de hoogte met een dagelijkse dosis van de beste seizoensrecepten!
