Dit artikel komt uit het archief van onze partner 
.
Nadat we hadden ontdekt dat het badzout naar verluidt (maar niet bevestigd)* de 31-jarige Rudy Eugene in de gezichtsetende “Miami Zombie” had veranderd, hebben we wat aan crowd-sourcing gedaan – d.w.z. het onze collega’s van The Atlantic Wire gevraagd – en we realiseerden ons dat we niet veel weten over die badzoutdingen. Tot onze schaamte (of eer) ontdekten we deze trend meer dan een jaar geleden. Maar ons geheugen is sindsdien wazig geworden. En, om eerlijk te zijn, we begrepen niet echt de volle omvang van het zout. Nu we een bonafide horrorverhaal hebben, is het tijd dat we het bestuderen.
Okay, first things first, zijn deze echte, zoals geef-je-moeder-voor-moeder’s-dag badzout?
Nee. Mensen gaan niet rond om high te worden van Dode Zee-zouten. Men kan deze niet gebruiken om te baden. Dat kan wel, maar het zou niet het gewenste effect hebben. Dit badzout, ook bekend als “plantenvoeding”, is een verzamelnaam voor een groep synthetische drugs. Ze worden vaak gemaakt van mephedrone en methyleendioxypyrovalerone, of MDPV, hoewel, zoals een 2011 Journal of Medical Toxicology artikel meldde en we leerden van Reuters’ Jack Shafer, soms bevatten de pakjes niet meer dan cafeïne en plaatselijke verdovingsmiddelen. Soms bevat het mengsel andere drugs die lijken op MDPV en mephedrone, die generiek cathinonen worden genoemd. Nee, deze drugs zijn geen gebruikelijke ingrediënten van badzout of enig ander spa gerelateerd product. Het zijn eerder illegale stoffen, verwant aan khat, een organisch stimulerend middel dat voorkomt in Arabische en Oost-Afrikaanse landen, zoals we leerden uit dit verhelderende (en we denken vooruitziende) trendverhaal van de New York Times door Abby Goodnough en Katie Zezima van afgelopen juli.
Dus, waarom dan die misleidende naam?
Twee redenen. De drugs komen meestal in poeder- en kristalvorm, zien eruit als het echte badzout en dragen ook namen die doen denken aan onze badproducten, zoals Ivory Wave en Red Dove. De verkoop als “badzout” was ook een legale achterdeur voor dealers. Dat samen met het misleidende etiket “niet voor menselijke consumptie”, waarmee de Analog Act wordt omzeild, die bepaalt dat stoffen die “in wezen gelijken” op illegale drugs illegaal zijn, maar alleen als ze voor consumptie zijn bedoeld. Zie je de truc daar?
More Stories
Wacht, dus deze zijn technisch legaal?
Zoiets, ja. Afgelopen maart heeft de federale overheid een tijdelijk verbod van een jaar ingesteld op de drugs die gebruikt worden bij het maken van badzout. Maar, die kunnen lichtjes worden aangepast (geen woordspeling bedoeld), om dat te omzeilen. En dat is verlopen in maart 2012. Hoewel, dat artikel in de Times zei dat ten minste 28 staten badzout hadden verboden vanaf juli vorig jaar. En de Senaat heeft op 24 mei een wetsvoorstel aangenomen dat het zout illegaal zou maken, en een aantal mazen in de wet zou dichten. “Laat dit een waarschuwing zijn voor degenen die winst maken met de productie en verkoop van dodelijke chemische bestanddelen aan onze tieners en kinderen: het spel is uit,” zei senator Chuck Schumer van de staat New York nadat het wetsvoorstel was aangenomen. “Dit wetsvoorstel sluit mazen in de wet die fabrikanten in staat hebben gesteld om lokale en staatsverboden te omzeilen en zorgt ervoor dat je niet zomaar staatsgrenzen kunt oversteken om deze dodelijke synthetische drugs te vinden,” vervolgde hij.
Klinkt alsof de overheid hier behoorlijk serieus mee bezig is. Wat is er zo eng aan deze drug in het bijzonder?
Nou, zoals je hebt gehoord, denken de ambtenaren dat de drugs die man in een gezicht-etende zombie veranderde. Maar, dit verhaal is geen uitzondering. In januari vertelde de Associated Press over een man die zichzelf in het gezicht en in de maag stak terwijl hij high was. Er was ook een verontrustende aflevering van Intervention over hen. Gifcentra zagen het aantal oproepen over badzout met meer dan 1000 procent toenemen in 2011 ten opzichte van 2010, melden Abby Goodnough en Katie Zezima van The Times. Jack Shafer van Reuters wijst er echter op dat er vanaf april 2012 slechts 1.007 oproepen zijn geweest, vergeleken met de meer dan 6.000 van vorig jaar. “Sommige van deze mensen zijn al lange tijd niet in orde,” vertelde Karen E. Simone, directeur van het Northern New England Poison Center aan Goodnough en Zezima. “Als je me een lijst zou geven van drugs die ik niet zou willen aanraken, zou dit bovenaan staan.”
Als ze niet leuk zijn, waarom doen mensen ze dan? Voor sommige mensen moeten ze soms toch leuk zijn?
Wel, het spul is gemaakt van stimulerende middelen, dus het heeft dezelfde voordelen als wat klinkt als ecstasy of cocaïne, althans van de tripverklaringen die we op dit drugsforum hebben gevonden. Sommigen beschreven ook hallucinaties, dus waarom geen LSD als we toch bezig zijn. Hier is de beschrijving van een man die slechts een paar lijntjes met zijn vriendin had gedaan:
Een zeer adrenale rush, vrij helder van geest in dit stadium. We waren erg spraakzaam en de lichamelijke rush was meer fysiek IMO.
Ik bedoel dit in de zin van er was een echte push, snelle hartslag, pompende lichaam dat ik zou beschouwen niet een euforische rush, maar een fysieke een als dat zinvol is. Ik zou dit echter nog steeds als ‘euforisch’ beschouwen (in de zin dat ik me goed voelde).
Een ander beschreef het als de euforie van een ecstasy-trip:
de effecten lijken ergens tussen MDMA/MDEA en Meth in te zitten. Misschien de geladenheid van meth, de empathie van MDMA, en de kortstondige doffe euforie van MDEA. Er is zeker een overweldigende ‘liefde’ – ik slaagde erin om met mijn vriendin in contact te komen op een niveau zoals nooit tevoren. Het is het soort drug dat je ertoe zou kunnen aanzetten om problemen van wereldvrede op te lossen…jammer genoeg zijn de gedachten/gevoelens de volgende dag weer verdwenen.
We horen ook dat deze drugs niet opgespoord kunnen worden door drugstests, iets dat gebruikers zou kunnen lokken die op zoek zijn naar een high zonder hun baan te verliezen. Het is echter niets waard dat de eerste gebruiker een afschuwelijke ervaring beschrijft, wanneer hij besluit meer van de drug te gebruiken:
Dus de high was slechts een verstrooiing! Het is echt een opdringerige adrenalinestoot van deze drug en ik heb mensen de uitdrukking ‘uit mijn vel springen’ horen gebruiken, maar ik heb me nooit echt zo gevoeld – dit is een zeer goede analogie voor hoe ik me voelde. Ik was Mr. Koning van de spanning, de spanningsheer. Ik voelde me helemaal in de war (niet op een leuke manier, maar op een rommelige, afschuwelijke manier).
En het spul is ook niet bepaald goedkoop. Een pakje van 50 milligram kost ergens tussen de $25 en $50, volgens dit informatieblad van de overheid over badzout. Het kost ongeveer zoveel om high te worden, zegt onze tweede drug-verteller. Dat is niet het goedkoopste avondje amusement dat we kunnen bedenken. En de kater, nou, die kan dodelijk zijn.
*In dit bericht stond oorspronkelijk dat badzout de oorzaak was dat Eugene in een gezichtseter veranderde. We hebben nu verduidelijkt dat dit nog niet is geverifieerd.
Dit artikel komt uit het archief van onze partner The Wire.
