Amerikanen koken graag op gas. Meer dan de helft van ons gebruikt een gasfornuis. De kans is groot dat u ook een afzuigkap hebt die naar buiten wordt afgevoerd. Toen ik enkele jaren geleden van een elektrisch fornuis en een elektrische oven overstapte op gas, wilde mijn plaatselijke gasbedrijf mijn fornuis niet aansluiten tenzij er een afzuigventilator was die naar buiten ventileerde.
Urgent
Wist u dat u de afzuigventilator moet aanzetten elke keer dat u een gasfornuis gebruikt? Het is waar. De CDC raadt u aan een ventilator te installeren en te gebruiken met een opening naar buiten boven het gasfornuis. En als je net als ik bent, had je geen idee.
Tijdens een recent gesprek met mijn oude vriend op het gebied van consumentenelektronica, Peter Weedfald, kon ik hem bijna door de telefoon voelen grijpen om me door elkaar te schudden toen ik hem vertelde dat ik niet altijd de afzuigventilator aanzette wanneer ik mijn gasfornuis of oven gebruikte.
Weedfald is de Senior Vice President of Sales & Marketing bij Sharp Home Electronics Company of America. Als onderdeel van de Sharp’s Simply Better Living mantra, heeft hij alle manieren van binnenshuis koken en het effect daarvan op gezondheid en veiligheid bestudeerd. Op dringende toon benadrukte hij: “Als u op gas kookt, verzoekt het Sharp-team u dringend om uw afzuigventilator aan te zetten en ervoor te zorgen dat uw afzuigventilator make-uplucht heeft.”
Ik vroeg voorzichtig naar “make-uplucht” en ging vervolgens op onderzoek uit. In het gedeelte “Onder de motorkap” wordt uitgebreid ingegaan op wat u moet weten over afzuigkappen, maar laten we eerst eens onderzoeken waarom u een afzuigventilator moet hebben als u op gas kookt.
Giftige gassen die vrijkomen bij het koken op gas
De meeste huiseigenaren gaan ervan uit dat als hun gasfornuis door een vakman is geïnstalleerd, er geen reden is om zich zorgen te maken over nadelige gevolgen voor de gezondheid. Goed geïnstalleerde gasfornuizen worden als veilig beschouwd, maar uit onderzoek blijkt dat er extra voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen.
Volgens de EPA zijn er geen normen voor CO (koolmonoxide) overeengekomen voor de binnenlucht. De gemiddelde niveaus in huizen zonder gaskachels variëren van 0,5 tot 5 delen per miljoen (ppm). Niveaus in de buurt van goed afgestelde gasfornuizen zijn vaak 5 tot 15 ppm, en die in de buurt van slecht afgestelde fornuizen kunnen 30 ppm of hoger zijn.
Een studie uitgevoerd voor Zuid-Californië door de Environmental Health Perspectives ontdekte dat huishoudelijke kooktoestellen op aardgas aanzienlijke hoeveelheden luchtverontreinigende stoffen kunnen uitstoten die de luchtkwaliteit binnenshuis (IAQ) beïnvloeden en gezondheidsrisico’s verhogen. Uitgestoten verontreinigende stoffen zijn stikstofdioxide (NO2), koolmonoxide (CO), en formaldehyde (HCHO).
Volgens de studie worden gasbranders meestal gebruikt zonder ventilerende afzuigkappen, waardoor het probleem van schadelijke gasophoping sterk wordt verergerd. Het doel van de studie was om het effect te schatten van koken met aardgasbranders tijdens regelmatig koken in de winter en de zomer op de blootstelling aan NO2, CO en HCHO in huis in een representatieve steekproef van huizen.
Het model schatte dat in huizen met gasbranders zonder het gebruik van ventilerende afzuigkappen, en bewoners routinematig worden blootgesteld aan NO2, CO en HCHO op niveaus die de acute gezondheidsgebaseerde normen en richtlijnen overschrijden. Het gebruik van gasbranders verhoogde de steekproefmediaan van de hoogste gesimuleerde 1-uur concentraties binnenshuis met respectievelijk 100, 3.000 en 20 delen per miljard (ppb) voor NO2, CO en HCHO.
De studie concludeerde dat het verminderen van de blootstelling aan verontreinigende stoffen van gasbranders een prioriteit voor de volksgezondheid zou moeten zijn. De resultaten suggereren dat regelmatig gebruik van zelfs matig ventilerende afzuigkappen het percentage woningen waarin de concentraties de gezondheidsnormen overschrijden drastisch zou verminderen.
In een ander onderzoek, uitgevoerd door het Iowa State University (ISU) Department of Agricultural and Biosystems Engineering, bleek dat 51 procent van de geteste keukenfornuizen de CO-concentraties in de kamer boven de EPA-norm van 9 delen per miljoen bracht. Vijf procent had koolmonoxideniveaus boven 200 delen per miljoen. Stikstofdioxide is een irriterende stof voor de luchtwegen die ontstaat wanneer de stikstof in de lucht zich met de zuurstof in de brander verbindt. De verhoogde incidentie van astma in de VS suggereert een verband tussen gasverwarmers zonder ontluchting en gezondheidsproblemen.
Volgens de studie is koolmonoxide uit keukenfornuizen een veel voorkomende reden voor verhoogde CO-concentraties in woningen. In het ISU-rapport staat dat keukenfornuizen niet meer dan 800 deeltjes per miljoen (ppm) koolmonoxide mogen produceren in een luchtvrij monster van de rookgassen. Als een fornuis dat 800 ppm produceert in een krap huis zonder extra ventilatie blijft werken, kan het koolmonoxideniveau snel stijgen tot een onaanvaardbaar niveau. De ISU-technici in het veld melden dat de meeste keukenfornuizen kunnen worden afgesteld om minder dan 50 ppm te produceren.
Ook wordt in de ISU-studie melding gemaakt van de ophoping van overtollige waterdamp door gasbranders zonder ontluchting, wat kan leiden tot problemen met schimmel, houtrot en afbladderende verf.
Hoeveel is te veel?
De huidige woningbouwnormen zijn energiezuiniger en “krapper” dan ooit met weinig natuurlijke luchtstroom, waardoor de kans op schadelijke accumulatie van gassen nog groter wordt.
Koolstofmonoxide: CO-concentratie wordt gemeten in delen per miljoen (ppm). Volgens een rapport van de U.S. Consumer Product Safety Commission zullen de meeste mensen geen symptomen ondervinden van langdurige blootstelling aan CO-niveaus van ongeveer 1 tot 70 ppm, maar sommige hartpatiënten kunnen een toename van pijn op de borst ervaren. Naarmate de koolmonoxideniveaus toenemen en boven de 70 ppm blijven, worden de symptomen merkbaarder en kunnen hoofdpijn, vermoeidheid en misselijkheid optreden. Bij aanhoudende CO-concentraties boven 150 tot 200 ppm zijn desoriëntatie, bewusteloosheid en de dood mogelijk.
Stikstofdioxide: Volgens de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) mag de toelaatbare blootstellingsgrens voor NO2 in woningen en kantoren niet hoger zijn dan 5 ppm (9 mg/m3). Van NO2-niveaus zo laag als 0,1 ppm is echter aangetoond dat ze ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken bij kwetsbare bevolkingsgroepen zoals astmapatiënten.
Formaldehyde: In een rapport van de CDC staat dat de acute en chronische gezondheidseffecten van formaldehyde (HCHO) variëren afhankelijk van het individu. De typische drempelwaarde voor de ontwikkeling van ernstige symptomen als gevolg van ingeademd formaldehyde is 800 ppb; gevoelige personen hebben echter al symptomen gemeld bij formaldehydegehaltes rond 100 ppb.
Onder de kap
Als u op gas kookt op het fornuis of in de oven, is het van cruciaal belang dat u schadelijke gassen afvoert via een afzuigkap die naar buiten toe ontlucht is.
De ISU-studie stelt dat zelfs wanneer het keukenfornuis goed is afgesteld, er wat koolmonoxide kan worden geproduceerd, samen met kooldioxide, stikstofdioxide en waterdamp. Fabrikanten van fornuizen raden aan een afzuigkap te installeren om de verbrandingsproducten samen met de kookgeuren, het vet en het vocht dat tijdens het koken vrijkomt af te voeren. Het niet gebruiken van de afzuigkap ventilatoren resulteert in luchtvervuiling binnenshuis.
Bij het winkelen voor een afzuigkap, ISU biedt het volgende: Hij moet goed afdichten en naar buiten ventileren, stil werken en voldoende capaciteit hebben om kookdampen te verwijderen. Een waarschuwing: afzuigventilatoren verlagen de druk in huis en kunnen leiden tot tochtvlagen in geventileerde ovens, boilers, open haarden en geventileerde ruimteverwarmers. Voor de afzuigkap in de keuken moet voldoende lucht in de woning aanwezig zijn. Laat een gekwalificeerde verwarmingsinstallateur de afzuigkap installeren en een “worst-case” test uitvoeren om te controleren of alle systemen correct werken.
En over make-up lucht: Make-up air systemen zijn kleppen met een sluiting die automatisch samenwerkt met het afzuigsysteem om verse lucht aan te zuigen ter “compensatie” van de lucht die door de afzuigventilator wordt uitgestoten.
Niet alle afzuigventilatoren zijn hetzelfde. Om te bepalen hoeveel ventilatie en aanvullende lucht u nodig hebt, certificeert het Home Ventilating Institute (HVI) een breed scala aan ventilerende producten voor thuis en biedt het enige begeleiding.
De conclusie is eenvoudig
Een verrassend aantal residentiële keukens met gasfornuizen heeft geen afzuigkap van welk type dan ook, en velen hebben alleen ventilatoren die schadelijke gassen die worden uitgestoten recirculeren. En net als ik, weten de meesten niet dat je de afzuigventilator moet aanzetten tijdens het koken.
Koken voor familie en vrienden moet plezierig zijn en je geen hoofdpijn geven of je moe voelen. Gebruik een afzuigkap met een uitlaatventilator die naar buiten ventileert en ontdoe u van die schadelijke gassen die u en uw gezin ziek kunnen maken. “We willen ervoor zorgen dat u veilig en gezond bent in uw keuken”, zegt Weedfald. Het is gewoon beter leven.”
