American Lion

Panthera Atrox
Naam	Panthera Atrox
Order	Carnivora
Familie	Felidae
Klasse	Mammalia
Naamvertaling	Amerikaanse Leeuw
Periode	Laat Pleistoceen-Vroeg-Holoceen (340,000 jaar geleden-11.000 jaar geleden)
Locatie	Noord-Amerika, Zuid-Amerika
Dieet	Carnivoor
Lengte	11 voet (6 inch, 3.5 meter lang), 5 voet (1.5 meter) hoog

De Amerikaanse leeuw (Panthera leo atrox of Panthera atrox) – ook bekend als de Noord-Amerikaanse leeuw of de Amerikaanse holenleeuw – is een uitgestorven katachtige uit de familie Felidae, endemisch voor Noord-Amerika tijdens het Pleistoceen tijdperk (340.000 ya tot 11.000 jaar geleden), bestaand gedurende ongeveer 329000 duizend jaar. Hoewel hij ooit werd beschouwd als een ondersoort van de leeuw die nauw verwant is aan de Euraziatische holenleeuw (Panthera leo spelaea), is uit later onderzoek gebleken dat het in feite geen echte leeuw was en dat hij bij geen enkele moderne kattensoort kan worden ingedeeld. De Amerikaanse leeuw was een van de grootste kattensoorten die ooit hebben bestaan, iets groter dan de primitieve grottenleeuw uit het Midden-Pleistoceen, P. Leo Fossilis en ongeveer vijfentwintig procent groter dan de moderne Afrikaanse leeuw.

Beschrijving

Uit de La Brea Tar Pits, in Los Angeles, zijn ongeveer honderd exemplaren van Amerikaanse leeuwen geborgen, zodat hun lichaamsbouw goed bekend is. De kenmerken en tanden van de uitgestorven Amerikaanse leeuw lijken sterk op die van moderne leeuwen (uit grotschilderingen blijkt dat de Amerikaanse leeuw in feite geen manen had), maar zij waren aanzienlijk groter. Hoewel het net als alle andere holenleeuwen geen echte leeuw was.

Maar ten minste één autoriteit beschouwt de Amerikaanse leeuw (samen met de holenleeuw), als nauwer verwant aan de tijger; met name de hersenen lijken bijzonder veel op de hersenen van een tijger.

Uit mitochondriale DNA-sequentiegegevens van overblijfselen van de Amerikaanse leeuw uit Wyoming en Alberta blijkt echter dat hij een zusterlijn is van de holenleeuw, en waarschijnlijk is ontstaan toen een vroege populatie holenleeuwen geïsoleerd raakte ten zuiden van de Noord-Amerikaanse continentale ijskap.

Distributie

Deze uitgestorven leeuw kwam voor in heel Noord-Amerika en ook in het noorden van Zuid-Amerika(De fossiele resten die in Peru zijn gevonden komen echter waarschijnlijk overeen met grote jaguars.). Hij had 5 vlijmscherpe intrekbare klauwen en scherpe tanden (groter dan die van andere uitgestorven katten). De bekendste fossielen zijn gevonden in de teerputten van Rancho La Brea in Los Angeles, hoewel er ook enkele in Alaska zijn gevonden. De Amerikaanse leeuw is prominent aanwezig in het Amerikaanse & Canadese fossielenbestand.

Populaire Cultuur

• De Amerikaanse leeuw verscheen in drie afleveringen van Wild New World aka Prehistoric America.

• De Amerikaanse leeuw verscheen in Monsters We Met.

• De Amerikaanse leeuw verscheen in LA 10.000 v. Chr.

• De Amerikaanse leeuw verscheen in Ice Age Death Trap.

• De Amerikaanse leeuw verscheen in National Geographic’s Prehistoric Predators “Sabertooth” en “Bear”.

• De Amerikaanse leeuw verscheen in de negende aflevering van Jurassic Fight Club genaamd de Mega Lion en werd gedood door een beer met een kort gezicht.

Gallery