TPWD © Earl Nottingham
Beschrijving De Amerikaanse alligator is een groot, semi-aquatisch, gepantserd reptiel dat verwant is aan krokodillen. Hun lichaam alleen al varieert van 6 – 14 voet lang. Hij is bijna zwart van kleur en heeft opvallende ogen en neusgaten met grove schubben over het hele lichaam. Hij heeft een grote, lange kop met zichtbare boventanden langs de rand van de kaken. Zijn voorpoten hebben 5 tenen, terwijl zijn achterpoten 4 tenen hebben die met vliezen zijn bedekt.
Voor meer informatie, zie de pagina’s over de alligator. Levensgeschiedenis De Amerikaanse alligator is een behendige zwemmer, die vaak drijft of zwemt met alleen zijn ogen en neusgaten open. Alligators zijn carnivoren en eten alles wat ze kunnen vangen, inclusief vissen, schildpadden, hagedissen, slangen, kleine zoogdieren, watervogels, schaaldieren en andere alligators. Ze kunnen erg luidruchtig zijn; de jongen blaffen meestal en de volwassenen blèren, knorren of sissen, afhankelijk van de omstandigheden.
Alligators in Texas zijn meestal inactief van half oktober tot begin maart. Maart tot mei is de piektijd van de alligator voor het broeden en nestelen. Tijdens het broedseizoen blijven de vrouwtjes dicht bij hun eigen territorium, terwijl de mannetjes een gebied van wel tien vierkante mijl kunnen bezetten. Het vrouwtje bouwt een nest van plaatselijke vegetatie met een diameter tot 2 meter en een hoogte van enkele meters. Ze legt haar eieren in het midden van deze heuvel, zodat de rottende vegetatie en het zonlicht de warmte kunnen leveren die nodig is om de eieren uit te broeden. Vrouwtjes leggen meestal meer dan 35 eieren. Elk ei is ongeveer 15 cm lang. De eieren broeden ongeveer 2 maanden, en het vrouwtje bewaakt en verdedigt het nest gedurende deze tijd. Als de jongen uit het ei komen, “piepen” ze en het vrouwtje helpt hen door ze uit het nest te graven. De alligators die uit het ei komen zijn ongeveer 15 cm lang en blijven tot twee jaar in de buurt van het vrouwtje. Het vrouwtje zal de jongen gedurende deze periode blijven beschermen.
Amerikaanse alligators mijden normaal de mens, maar ze kunnen als hinderlijk worden ervaren wanneer ze territoria in de buurt van mensen vestigen. Naarmate de menselijke bevolking in Texas zich uitbreidt, is het aantal ontmoetingen tussen mensen en alligators toegenomen. Alligators zijn bekend om hun prooi op huisdieren en moeten met voorzichtigheid worden behandeld. Alligators kunnen verrassend snel zijn op het land en zijn in staat snel korte afstanden af te leggen. Habitat Alligators komen voor in of bij water. Ze komen voor in moerassen, rivieren, baaien en moerassen. Hoewel ze meestal in zoet water voorkomen, kunnen ze ook brak water verdragen. Verspreidingsgebied De Amerikaanse alligator komt voor in het hele zuiden van de V.S., inclusief het oostelijke derde deel van Texas. Andere De Amerikaanse alligator, Alligator mississippiensis, die ooit op het punt van uitsterven stond, heeft de laatste 30 jaar een geweldige comeback gemaakt. In 1969 verleende Texas volledige bescherming aan de Amerikaanse alligator en classificeerde hem als bedreigde diersoort na de goedkeuring van de Texas Endangered Species Act in 1973. Dankzij deze bescherming en de door de Federale Regering uitgevaardigde voorschriften die een einde maakten aan de ongereguleerde markten voor krokodillenhuiden in de Verenigde Staten, heeft de soort zich volledig hersteld en werd hij in 1985 van de lijst van bedreigde diersoorten geschrapt. De alligator is nu een beschermd wild dier in Texas. Er zijn speciale vergunningen nodig om op alligators te jagen, ze groot te brengen of te bezitten.
