Anachronisme

Anachronisme Definitie

Wat is een anachronisme? Hier volgt een snelle en eenvoudige definitie:

Een anachronisme is een persoon of een ding die in de verkeerde tijdsperiode is geplaatst. Als bijvoorbeeld in een roman die zich afspeelt in het Middeleeuwse Engeland een uitstapje naar een filmtheater voorkomt, zou dat een anachronisme zijn. Hoewel anachronismen voor veel verschillende doeleinden kunnen worden gebruikt, gebruiken auteurs ze vaak om het publiek zich gemakkelijker te laten inleven in andere historische perioden, of om humor en verrassing aan een verhaal toe te voegen.

Enkele aanvullende belangrijke details over anachronismen:

• Hoewel het opnemen van een anachronisme een doelbewuste beslissing van een auteur kan zijn, kan het ook het gevolg zijn van een vergissing: een auteur die een fout maakt of gebrekkig onderzoek doet.
• Anachronisme is nauw verwant met juxtapositie, een ander literair hulpmiddel waarbij twee dingen naast elkaar worden geplaatst om hun verschillen te benadrukken.

Hoe spreek je anachronisme uit

Hier lees je hoe je anachronisme uitspreekt: uh-nack-run-iz-um

Uitleg anachronisme

Een anachronisme is meestal iemand of iets dat zo duidelijk geassocieerd wordt met een bepaalde historische periode dat lezers verbaasd zouden zijn om het aan te treffen in een werk dat zich afspeelt in een andere tijdsperiode. Een anachronistisch voorwerp kan zijn tijd ver vooruit zijn (stel je een hedendaags echtpaar voor dat op een door paarden getrokken wagen naar een etentje in het centrum van Manhattan komt), of het kan zo verouderd zijn dat niemand het ooit zou kunnen gebruiken (stel je een personage voor uit een verhaal dat zich in de 16e eeuw afspeelt en na een feestje opeens een stofzuiger tevoorschijn haalt).

Hoewel historische nauwkeurigheid voor veel dichters, romanschrijvers en toneelschrijvers een belangrijk punt van zorg is, weegt het soms niet op tegen de wens van een schrijver om aansluiting te vinden bij een populair publiek. Zo is het bijvoorbeeld niet historisch accuraat dat Cassius, een oude Romein in William Shakespeare’s Julius Caesar, zegt: “De klok heeft drie uur geslagen” (aangezien moderne mechanische klokken pas honderden jaren later werden uitgevonden); maar het hielp Shakespeare’s publiek waarschijnlijk wel om de scène, waarin timing van cruciaal belang is, te begrijpen. Hoewel Shakespeare de scène zeker zo had kunnen schrijven dat Cassius de tijd aflas van een historisch accuraat tijdmeetinstrument, zoals een Romeinse zonnewijzer, zou dat de lezers voor een raadsel hebben kunnen stellen en hun aandacht hebben kunnen afleiden van de belangrijkere punten in het plot.

Comedische anachronismen

Schrijvers nemen anachronismen vaak opzettelijk op voor een komisch effect. Zo gebruikte de komische filmmaker Mel Brooks het anachronisme in scène na scène in Blazing Saddles, een satirische western die zich afspeelt in 1874. In één scène trappen de 19e-eeuwse personages een muur in, om tot de ontdekking te komen dat ze een hedendaagse dansproductie in Hollywood hebben verstoord. De scène is een verrassende toevoeging en lijkt op het eerste gezicht onzin, maar waarschijnlijk heeft de schrijver of regisseur de scène ingelast om commentaar te leveren op de kunstmatigheid van Hollywoodfilms in het algemeen en westerns in het bijzonder.

Anachronisme in non-fictie

Een heel werk kan als anachronistisch worden beschouwd, vooral als het vroegere of zelfs toekomstige beschavingen beoordeelt aan de hand van hedendaagse waarden. Het zou bijvoorbeeld anachronistisch zijn om een essay te schrijven over marxistische ondertonen in Chaucers The Canterbury Tales, gezien het feit dat het werk van Chaucer bijna vijfhonderd jaar ouder is dan Marx’ Communistisch Manifest, en Chaucer zich waarschijnlijk nauwelijks bewust was van de klassenstrijd waarover Marx schreef. Maar het feit dat een argument anachronistisch is, maakt het nog niet waardeloos. Sterker nog, anachronistische argumenten kunnen een aanzienlijke intellectuele waarde hebben. Ze kunnen aantonen hoe een ouder werk vooruitloopt op of ingaat op hedendaagse problemen. Toch proberen de meeste analytische schrijvers anachronistische argumenten te vermijden, omdat ze een oudere tekst liever niet uit zijn historische context halen.

Juxtapositie en anachronisme

Anachronismen leunen vaak zwaar op juxtapositie, een literair apparaat dat twee verschillende dingen naast elkaar plaatst om hun verschil te benadrukken. Anachronistische mensen, voorwerpen, ideeën of zinsneden moeten worden afgezet tegen iemand of iets dat duidelijk tot een andere historische periode behoort. Voor moderne lezers lijkt het misschien een subtiele nevenschikking, maar in het voorbeeld van Cassius die in Julius Caesar de tijd afleest van een klok, levert de nevenschikking van Romeinse politici en moderne mechanische klokken een anachronistisch moment in de tekst op.

Onopzettelijk versus opzettelijk anachronisme

Schrijvers zijn ook mensen, dus het hoeft niet te verbazen dat schrijvers soms per ongeluk ideeën, voorwerpen en gewoonten waarmee ze vertrouwd zijn, verwerken in verhalen die zich afspelen voordat die dingen echt bestonden. Een andere mogelijkheid is dat schrijvers doelbewust anachronisme gebruiken om een modern publiek aan te spreken.

Zoals in het voorbeeld uit Julius Caesar hierboven te zien is, is het niet altijd gemakkelijk om het ene soort anachronisme van het andere te onderscheiden. We kunnen niet met zekerheid zeggen of Shakespeare naar een mechanische klok verwees uit onwetendheid over de Romeinse technologie, of omdat hij het stuk voor de lezers begrijpelijker wilde maken. (Merk op dat het eigenlijk vrij anachronistisch is om te spreken over Shakespeare’s bezorgdheid voor zijn lezers, aangezien toen zijn toneelstukken in de 16e en 17e eeuw werden geschreven, veel meer mensen naar zijn toneelstukken keken dan ze lazen.)

Vaak moeten lezers vertrouwen op hun kennis van het vak van een schrijver om te bepalen of een anachronisme opzettelijk of onopzettelijk is. Een beoordeling van Shakespeare’s oeuvre als geheel onthult dat hij een toneelschrijver is met een diepe historische kennis en een duidelijk gevoel voor zijn publiek (veel van Shakespeare’s stukken zijn bijvoorbeeld hervertellingen van historische gebeurtenissen waarvan hij wist dat ze zouden aanslaan bij theaterbezoekers in het 16e- en 17e-eeuwse Engeland), dus het is redelijk om aan te nemen dat zijn gebruik van anachronisme in dit geval weloverwogen en doelbewust was. In andere gevallen zouden critici of lezers echter kunnen concluderen dat een schrijver onzorgvuldig was door per ongeluk iets anachronistisch in zijn verhaal op te nemen, en de schrijver daarvoor bekritiseren.

Anachronisme vs. Archaïsme

In de literatuur is archaïsme het gebruik van verouderde taal voor stilistisch effect. Er zijn een aantal archaismen in het gedicht “Ode aan Psyche” van John Keats, bijvoorbeeld:

De gevleugelde jongen die ik kende;
Maar wie zijt gij, o gelukkige, gelukkige duif?
His Psyche true!

De taal van Keats klinkt poëtisch, met zijn gebruik van “thou” en verouderde werkwoordstijden zoals “wast,” maar de taal is eigenlijk in strijd met het standaard Engels van zijn tijd. Het gedicht specificeert echter niet wanneer wat het beschrijft plaatsvindt, en Keats’ gebruik van oud-klinkende taal is consistent in het hele gedicht, dus zelfs als zijn verouderde stijl sommige lezers doet stilstaan, zou het niet juist zijn om dit taalgebruik als een anachronisme te beschrijven. Integendeel, in het gedicht gebruikt Keats archaïsme om het effect te bereiken dat hij wil.

Auteurs gebruiken archaïsmen als deze vaak met opzet, om een gevoel van mystiek, raffinement, of zelfs tijdloosheid aan hun werk toe te voegen.

Anachronisme Voorbeelden

Omdat schrijvers niet altijd een perfecte kennis hebben van andere tijdsperioden dan hun eigen, zijn er voorbeelden van onbedoeld anachronisme in de meeste kunstvormen. Er zijn evenveel voorbeelden van opzettelijk anachronisme, omdat het gebruik van anachronisme kan helpen verhalen over verschillende tijdsperioden te vertalen in meer relatable termen voor het moderne publiek, en ook humor kan toevoegen aan een stuk.

Anachronisme in de literatuur

William Shakespeare’s Hamlet

In dit voorbeeld uit Act 1, Scene 2 van Shakespeare’s Hamlet, bevatten de woorden van Claudius een anachronisme dat Shakespeare al dan niet bedoeld kan hebben om in de tekst op te nemen.

Want uw voornemen
om terug te gaan naar school in Wittenberg,
is het meest retrograde naar onze wens;
En wij smeken u, buig u om
hier te blijven in de vrolijkheid en troost van ons oog,
Onze voornaamste hoveling, neef, en onze zoon.

Shakespeare portretteert Hamlet als een voormalig student aan de Deense Universiteit van Wittenberg, die vandaag de dag nog steeds bestaat. Er is één probleempje met die verwijzing: Wittenberg werd opgericht in 1502, bijna honderd jaar nadat het verhaal van Hamlet zich had moeten afspelen. Het is onmogelijk te zeggen of Shakespeare de oprichtingsdatum van Wittenberg gewoon niet meer wist, of dat hij het belangrijk vond een universiteit te gebruiken die leden van zijn publiek zouden herkennen. Het is ook mogelijk dat Shakespeare met opzet Wittenberg gebruikte omdat het de plaats was waar Maarten Luther de Protestantse Reformatie begon, en Hamlet (en Hamlet zelf) worstelt met religieuze vragen die ook de Reformatie dreven.

Mark Twain’s The Prince and the Pauper

In hoofdstuk drie van The Prince and the Pauper, bevat Twain een anachronisme in zijn beschrijving van een populaire vorm van entrainement in het 16e-eeuwse Engeland:

“In truth, yes, so please you, sir, save when one is hungry. Er zijn Punch-and-Judy shows, en apen – oh zulke grappige wezens! en zo dapper gekleed! – en er zijn toneelstukken waarin zij die spelen schreeuwen en vechten tot iedereen gedood is, en het is zo mooi om te zien, en het kost maar een duit – zij het dat het erg moeilijk is om de duit te krijgen, alstublieft uw aanbidder.”

Het anachronisme hier is dat de eerste “Punch-and-Judy show” aan het eind van de 17e eeuw plaatsvond, waardoor het onmogelijk is dat Twains Engelse personages al in 1547, het jaar waarin Twain’s boek zich afspeelt, een voorstelling hebben gezien. Het is mogelijk dat Twain ten onrechte geloofde dat de toneelstukken al werden opgevoerd in het 16e-eeuwse Engeland, maar het lijkt waarschijnlijker dat hij vrijheden nam met sommige aspecten van zijn historische fictie. Als het opzettelijk is, kan Twain’s anachronisme een manier zijn om de gewoonten van het 16e-eeuwse Engeland te satiriseren, of er de draak mee te steken, aangezien de Punch-and-Judy shows een populaire vorm van amusement waren waarin meestal bruut geweld werd uitgebeeld.

Miguel de Cervantes’ Don Quichot

In hoofdstuk twee van Miguel de Cervantes’ Don Quichot wordt het uitgebreide harnas van het hoofdpersonage aan de lezers voorgesteld als een anachronisme.

De dingen zouden tot een mooi einde zijn gekomen, ware het niet dat op dat moment de herbergier verscheen, een man die, omdat hij erg dik was, erg vredelievend was, en die bij het zien van zo’n lompe figuur, met zo’n slecht passende uitrusting als de lange stijgbeugels, de lans, het leren schild, en het lijfharnas van de infanterist, meer dan bereid was om de maagden te vergezellen in hun feestvreugde.

Deze passage is een van de vele voorbeelden in Don Quichot van personages die op Don Quichot’s ouderwetse harnas reageren met minachting of verbijstering. Een van de belangrijkste thema’s van Cervantes’ meesterwerk is de incongruentie tussen Don Quichot, die gelooft in middeleeuwse ridderlijke codes, en de maatschappij waarin hij leeft, die deze ridderlijke waarden behandelt als verouderde overblijfselen uit het verleden. In dit geval is het, in tegenstelling tot andere gevallen, niet alleen zo dat Cervantes een anachronistisch detail opneemt waarvan de personages zich niet bewust lijken te zijn. Integendeel, de personages zijn zich zeer bewust van, en minachten Don Quichot’s eigen anachronistische kenmerken.

Charles Olson’s “I, Maximus of Gloucester, to You”

Charles Olson’s “I, Maximus of Gloucester, to You” is een anachronistisch gedicht over de Amerikaanse geschiedenis geschreven vanuit het perspectief van een personage dat zichzelf Maximus noemt en gemodelleerd is naar een tweede-eeuwse Griekse filosoof met dezelfde naam.

Antonius van Padua
zweef laag, o zegen

de daken, de oude, de zachte steile
op wier nokpalen de meeuwen zitten, waarvan zij vertrekken,

En de vlokken-rakken
van mijn stad!

De bovenstaande passage is een mengelmoes van verwijzingen naar dingen uit zeer verschillende streken en historische perioden. Maximus (een naam uit het oude Griekenland) beroept zich op de naam van een 13de-eeuwse Portugese priester (Antonius van Padua) en beschrijft vervolgens rekken die in delen van Noord-Amerika worden gebruikt om vis in de zon te laten drogen. Als experimenteel dichter maakte Olson doelbewust gebruik van anachronisme om complexe verbanden te leggen tussen verschillende historische perioden.

Anachronisme in het theater

Sommige toneelstukken worden nog steeds opgevoerd, honderden jaren nadat ze oorspronkelijk zijn geschreven. Het is onvermijdelijk dat regisseurs en producenten die toneelstukken zo aanpassen dat ze een modern publiek aanspreken, anachronismen in het werk doen ontstaan.

Sam Gold’s 2017 Production of Hamlet

In Sam Gold’s recente productie van Shakespeare’s Hamlet zijn de personages gekostumeerd in polo’s, spijkerbroeken en tennisschoenen. Hoewel veel theaterbezoekers uitgebreide, periode-specifieke kostuums verwachten in producties van Shakespeare’s toneelstukken, zouden ze Gold’s “moderne kijk” op een klassieker een opwindende twist kunnen vinden die de personages meer relatable maakt.

Keegan-Michael Key als Horatio in Sam Gold’s Hamlet | Image source

Anachronisme in Film

Terwijl schrijvers anachronisme kunnen vermijden door te beknibbelen op toespelingen op historische gebeurtenissen die ze niet helemaal kennen, lopen filmmakers een nog groter risico op onbewust anachronisme – ze moeten kostuums, kapsels, voertuigen, architectuur, en, zoals hieronder te zien, muziekinstrumenten onderzoeken en nabootsen die uit die periode stammen! Verder is het bij het maken van een serie of trilogie belangrijk dat filmmakers trouw blijven aan de chronologie die in eerdere films is ontwikkeld. Filmmakers gebruiken soms ook opzettelijk anachronismen om dezelfde redenen als schrijvers dat doen: om hun publiek te helpen verschillende historische perioden te interpreteren of om de lachlust op te wekken.

Robert Zemeckis’ Back to the Future

In dit fragment uit de klassieker over tijdreizen uit 1985 is de tiener Marty McFly teruggegaan in de tijd om op te treden op het schoolbal van zijn ouders in 1955. De scène bevat opzettelijk anachronisme: McFly speelt de hitsingle “Johnny B. Good” van gitarist Chuck Berry, die in werkelijkheid drie jaar later, in 1958, werd geschreven. McFly, die het nummer toevallig uitvoert in het bijzijn van Chuck Berry’s neef, zegt dat het nummer ooit een grote hit zal worden. Het anachronisme suggereert gekscherend dat McFly de geschiedenis van de Amerikaanse popmuziek heeft veranderd.

Maar de scène bevat ook een onbedoeld anachronisme: McFly speelt het liedje op een Gibson ES-345 – een gitaar die in 1955 nog niet bestond – wat suggereert dat degene die verantwoordelijk was voor de rekwisieten in de film waarschijnlijk zijn research niet heeft gedaan.

Waarom gebruiken schrijvers anachronismen?

Schrijvers willen niet altijd anachronismen gebruiken, maar als ze dat doen, is dat vaak met een van de volgende doelen in gedachten:

• Om het lezers gemakkelijker te maken andere tijdsperioden dan de hunne te begrijpen of er een relatie mee aan te gaan.
• Humor toevoegen aan hun werk.
• Dingen uit het verleden analyseren aan de hand van ideeën of theorieën die pas veel later in de praktijk werden gebracht.
• De verouderdheid van een ding of persoon onderstrepen.
• Om de esthetische smaak en gevoeligheden van moderne lezers aan te spreken.
• Om een relatie te leggen tussen verschillende tijdsperioden.

Het kan moeilijk zijn om de grens te trekken tussen opzettelijk en onbewust gebruik van anachronisme – dus wees voorzichtig voordat je concludeert dat een anachronisme betekent dat de auteur zijn onderzoek niet heeft gedaan!

Andere nuttige bronnen voor anachronisme

• De Wikipedia-pagina over anachronisme: De lijst van categorieën van anachronisme in dit wikipedia-item is ingewikkelder dan het hoeft te zijn, maar de pagina bevat verhelderende voorbeelden van anachronisme uit vele gebieden.
• The Merriam-Webster Dictionary Definition of Anachronism: Bevat een stukje over de etymologie van het woord dat het eigenlijk gemakkelijker maakt om de functie van anachronisme te onthouden.
• Mental Floss’s List of 15 Obvious Movie Anachronisms: Hoewel de lijst kan een beetje gemene geest, het is een herinnering van hoe hard filmmakers moeten werken om historisch onjuiste rekwisieten of plot lijnen te vermijden (en hoe ze soms falen).
• The Poetry Foundation’s Definition of Anachronism: Bevat een wonderbaarlijk eenvoudige definitie van het begrip, met meer details over het hierboven geciteerde gedicht van Charles Olson.