Een nieuwe studie heeft aangetoond dat toenemende symptomen van angst en depressie in verband kunnen worden gebracht met een toename van beta-amyloïde-eiwitten, een kenmerkend kenmerk van de ziekte van Alzheimer. 
Lees meer over angststoornissen, hun tekenen en symptomen, en waarom onderzoekers geloven dat er een verband bestaat tussen de twee aandoeningen.
Tekenen en symptomen van angststoornissen
Angststoornissen treffen bijna 40 miljoen volwassenen per jaar in de Verenigde Staten. Anders dan normale gevoelens van angst en nervositeit, zijn angststoornissen een groep van psychische aandoeningen en hun effecten kunnen slopend en invaliderend zijn.
Zij omvatten gegeneraliseerde angststoornis, paniekstoornis, sociale angststoornis en specifieke angsten of fobieën.
Symptomen van angststoornissen kunnen zijn:
- Pijn in de borst
- Excessieve spanning
- Uitputting of vermoeidheid
- Hartkloppingen
- Insomnia
- Irriteerbaarheid
- Gebrek aan concentratie
- Spier spanning
- Overstelpende angst
- Snelle hartslag
- Schokken
- Zweethanden
- Onrealistische zorgen
Terwijl de exacte oorzaak van deze stoornissen onbekend is, wordt gedacht dat misbruik in de kindertijd, overmatig gebruik van cafeïne of tabak, een familiegeschiedenis van angst en langdurige blootstelling aan stressvolle situaties een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van angststoornissen.
Als ze worden ontdekt, kunnen angststoornissen vaak worden beheerd door cognitieve gedragstherapie, veranderingen in levensstijl, medicatie en therapieën.
Symptomen van angst gekoppeld aan de ziekte van Alzheimer
Een studie gepubliceerd in The American Journal of Psychiatry heeft ontdekt dat toenemende symptomen van angst in feite een vroeg symptoom van de ziekte van Alzheimer kunnen zijn.
De studie ontdekte dat naarmate de symptomen toenamen, ook de niveaus van beta-amyloïde eiwitten, een kenmerkend kenmerk van de ziekte van Alzheimer, toenamen. Geriatrisch psychiater en auteur van de studie Nancy Donovan van het Brigham and Women’s Hospital in Boston, Massachusetts, zegt: “In plaats van alleen te kijken naar depressie als een totaalscore, keken we naar specifieke symptomen zoals angst. In vergelijking met andere symptomen van depressie, zoals verlies van interesse of verdriet, namen angstsymptomen na verloop van tijd toe bij degenen met hogere amyloïde bèta-niveaus in de hersenen.”
De studie evalueerde de angstniveaus en cognitieve gezondheid van 270 cognitief gezonde senioren over een periode van 1-5 jaar, een gemiddelde van 3,8 jaar. Individuen ondergingen PET-beeldvorming en jaarlijkse beoordelingen met behulp van de Geriatric Depression Scale (GDS). De studie concludeerde dat hogere beta-amyloïde hoeveelheden geassocieerd waren met toenemende angstig-depressieve symptomen na verloop van tijd bij cognitief gezonde senioren.
Onderzoekers weten dat er nog veel werk moet worden verzet om het verband tussen angst en Alzheimer te begrijpen. Bij gebrek aan een veelgebruikte biomarker voor de vroege opsporing van Alzheimer, hopen ze dat angsttesten nuttig kunnen zijn bij het identificeren van mensen die risico lopen op de ziekte. Donovan geeft toe: “Dit is geen definitief resultaat, maar het versterkt wel het argument dat neuropsychiatrische veranderingen in verband kunnen worden gebracht met deze amyloïde.”
