Appellate

In een notendop

Eenvoudig gezegd is appellate law een fase van geschillenbeslechting. Meer specifiek gaat het om de behandeling van zaken in hoger beroep, maar de beste appelpraktijken zien het ruimer en beschouwen verfijnde juridische analyse, strategie en probleemidentificatie – zelfs op het niveau van het proces – als een deel van hun kerntaak.
Appellate advocaten, hoewel allemaal experts in appeladvocatuur op zich, specialiseren zich vaak in verschillende gebieden. Dit omvat onder meer antitrust, staats- en federale belastingen, vennootschapsrecht, schadevergoedingen, telecommunicatie, arbeid en werkgelegenheid, milieu en intellectuele eigendom. “Om een goede advocaat in hoger beroep te zijn, moet je een reeks vaardigheden hebben die inhoudelijke gebieden in de wet doorsnijden”, aldus Kathleen Sullivan van Quinn Emmanuel Urquhart & Sullivan.
Ze zullen ook vaak een rechtbankspecifieke focus hebben, expertise ontwikkelen in staatsappelhoven, federale hoven van beroep, staatshooggerechtshoven, of het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Wat advocaten doen

– De kwesties in de zaak evalueren.

– Moties bestuderen die door advocaten in de rechtbank zijn ingediend, omdat zij de neiging hebben de belangrijke kwesties te identificeren.

– Het proces-verbaal lezen.

– Met procesadvocaten samenwerken om de feiten van de zaak te begrijpen.

– Uitvoeren van juridisch onderzoek om de sterkte van de kwesties te beoordelen die tijdens het proces naar voren zijn gebracht.

– Schrijven van een ‘issues memo’ na het onderzoek en de analyse, en overleg met de cliënt en de procesadvocaten om de meest veelbelovende kwesties te identificeren.

– Schrijven van de brief. Dit proces kost tijd.

– Deel de samenvatting met de cliënt en de procesadvocaten; neem hun opmerkingen en reacties op.

– Ga door met het verfijnen van de samenvatting totdat deze moet worden ingediend.

– Presenteer het pleidooi.

– Beheer de stappen na de hoorzitting.

Realiteiten van de baan

• Oral argument “is een ongelooflijk adrenaline-gedreven ervaring,” zegt Evan Tager van Mayer Brown. “Het voegt pit toe aan je gewone onderzoeks- en schrijfroutine.” Appellatieadvocaten noemen dit vaak als een van hun favoriete onderdelen van het werk, waarbij Sullivan opmerkt: “Er kan niets spannender zijn dan het distilleren van een heel beroep tot een mondeling argument dat een advocaat in hoger beroep zal houden.”
• Het is echter maar een relatief klein onderdeel van de zaak. De kracht van het beroep rust op de schouders van de pleitnota, hoewel de meeste cliënten nog steeds appeladvocaten inhuren op basis van hun mondelinge argumentatiecapaciteiten. Zoals Sullivan opmerkt, “kan het langer duren om een kortere brief te schrijven. Het is een vaardigheid om op een meer beknopte en aandachttrekkende manier te argumenteren,” een vaardigheid die moet worden ontwikkeld door aspirant-appellatieadvocaten.
• Voorafgaand aan een pleidooi moeten appeladvocaten een of meer moot court-sessies doorlopen ter voorbereiding op het echte werk – de extra voorbereiding kan een lange weg gaan met appelrechters.
• “De realiteit is dat appelwerk veel meer op mensen is gericht dan de meesten aannemen,” zegt Carter Phillips van Sidley Austin. “Je gaat naar binnen als onderdeel van een veel breder team, en als je succesvol bent, komt dat omdat je de juiste vaardigheden hebt om effectief met anderen samen te werken.”
• Appellatierecht is een zeer intellectueel gebied dat betrekking heeft op de modernste juridische kwesties. Phillips voegt daaraan toe: “Degenen die appèlrecht beoefenen, hebben de neiging om opmerkelijk sterke geloofsbrieven te hebben die uit de rechtenstudie komen.” Volgens Kannon Shanmugam van Paul, Weiss is de rol van een advocaat in hoger beroep “het onderzoeken van juridische kwesties, maar ook beleidsargumenten. Het is belangrijk om deze vaardigheden vroeg in je carrière te ontwikkelen.”
• Associates moeten het leuk vinden om ontelbare uren te besteden aan onderzoek en het opstellen van schriftelijke verklaringen. Dit werk neemt af met anciënniteit.
• “Als je graag speelt met taal, proza en zinsbouw, als je schrijven als een kunst beschouwt, dan is appelrecht een geweldige kans om jezelf daarin onder te dompelen,” zegt Tager.
• Er is geen wet die stelt dat je een klerkship moet doen om appelrechtadvocaat te worden, maar “het is veel gemakkelijker en een natuurlijke progressie voor degenen die dat hebben gedaan,” vertelt Phillips ons. Werken bij de overheid in een appelafdeling kan ook nuttig zijn. Shanmugam legt uit: “Een stage is belangrijk. Ik denk niet dat het een vereiste is, maar het hebben gedaan van een appellate clerkship is nuttig om te begrijpen hoe appellate courts werken en hun interne mechanismen en structuren.”
• Rechtbanken in het hele land vaardigen voortdurend beslissingen uit die appellate advocaten moeten bijhouden, hoewel beoefenaars hun focus over het algemeen kunnen beperken tot beslissingen die zijn genomen in de rechtbanken of rechtsgebieden die van toepassing zijn op hun praktijk.
• “Het is nuttig om in het eerste jaar of twee een breder scala aan procesvaardigheden te ontwikkelen”, aldus Phillips. Seth Waxman van WilmerHale bevestigt dit: “Ik had nooit het soort appeladvocaat kunnen worden dat ik ben zonder zaken vanaf het begin samen te stellen, te leren hoe feiten in een procesdossier moeten worden vastgesteld en een faciliteit te ontwikkelen om nooit twee keer dezelfde soort inhoudelijke zaak te doen.”
• Een ander belangrijk verschil tussen appelrecht en procesvoering is de aanzienlijke verschuiving naar het beantwoorden van vragen in plaats van ze te stellen. Dit wordt gedaan door “de voor de hand liggende vragen direct te beantwoorden in een pleidooi, of voorbereid te zijn om snel en doordacht antwoord te geven op vragen die rechters stellen tijdens mondelinge pleidooien”, zegt Waxman.
• Juryleden zijn mensen. Ze hebben vooroordelen en vinden het moeilijk om een zaak niet door de lens van hun vooroordelen te bekijken, waardoor zelfs de best voorbereide plannen vaak worden gefrustreerd – hoewel dit minder een probleem is in het Hooggerechtshof in vergelijking met de lagere gerechtelijke niveaus.

Current Issues

Juni 2020

• In een economie die zich opmaakt voor een crisis, beginnen we een opleving te zien in alle litigieuze activiteit. Het werk in hoger beroep zal waarschijnlijk toenemen naarmate de faillissementsrechtszaken zich ontwikkelen.
• Appellate advocaten worden in steeds vroegere stadia bij zaken betrokken, zoals onmiddellijk na juryuitspraken of zelfs wanneer het winnen van een zaak onwaarschijnlijk begint te lijken. Sommige cliënten vragen zelfs om een appeladvocaat vanaf het begin, met het doel een oogje te houden op potentiële appelstrategieën. Gespecialiseerde appeladvocaten zijn de laatste jaren ook steeds gebruikelijker geworden.
• In het hele land zijn de laatste jaren talrijke nieuwe ‘pro se’ of ‘pro deo’ appelprogramma’s ontwikkeld om de toestroom van zelfvertegenwoordigde civiele procespartijen in appelrechtbanken aan te pakken en de efficiëntie in dit verband te verbeteren. Public Counsel heeft twee klinieken om pro se procespartijen bij te staan: De Appellate Self-Help Clinic en de Federal Pro Se Clinic.
• In Texas is een trend waargenomen: De leiders van de staat wenden zich in toenemende mate tot procesadvocaten om juridische topposities te bekleden. Jimmy Blacklock, voormalig assistent-solicitor-generaal van Texas en voormalig algemeen adviseur van de procureur-generaal van Texas, werd beëdigd in het Hooggerechtshof van Texas. Een andere oud-student van het bureau van de procureur-generaal van Texas, Brantley Starr, werd benoemd tot de nieuwe plaatsvervangend procureur-generaal voor juridische bijstand. Deze grote appèlrechters werden benoemd vanwege hun vermogen om de neteligste juridische kwesties te behandelen: een vermogen dat was aangescherpt dankzij de complexe kwesties die binnen de Appellate Bar werden gegenereerd.
• Sinds zijn inauguratie, heeft Donald Trump 50 nieuwe federale beroepsrechters benoemd. Twaalf daarvan werden benoemd binnen het eerste jaar van zijn presidentschap – een nieuw record (ter context: president Obama benoemde er drie). Vijf van de 13 hoven van beroep hebben een meerderheid van rechters benoemd door Republikeinse presidenten – het evenwicht kantelde die kant op in het Third Circuit toen Trump’s genomineerde Paul Matey werd benoemd om de laatste vacature in maart 2019 in te vullen.

* Noot van de redacteur: voorbeeldbriefjes en -argumenten zijn beschikbaar op www.appellate.net

Advies van de appelrechtgoeroes

Carter Phillips, partner en voormalig voorzitter van het uitvoerend comité van de firma, Sidley Austin:

“Als je uit de rechtenstudie komt, krijg een clerkship met een appelrechter, omdat er geen betere manier is om het proces te begrijpen dan een jaar aan die kant van het grootboek door te brengen. Daarna is de kritische massa van de praktijk in Washington DC, dus je moet daar beginnen als je echt een advocaat in hoger beroep wilt worden.”

“Het is ook goed om tijd door te brengen bij de overheid, omdat het een geweldige proeftuin is voor het ontwikkelen van vaardigheden in hoger beroep. En als je een plek kunt bemachtigen in het kantoor van de Solicitor General, krijg je de kans om te pleiten voor het US Supreme Court – en dat is behoorlijk heftig.”

Stephen Shapiro, partner en oprichter van de appellate groep, Mayer Brown:

“De weg naar succes in appelrecht begint op de rechtenfaculteit, waar geïnteresseerde studenten moeten werken aan een law review en deel moeten nemen aan het moot court programma. Het belangrijkste is dat een beginnende appeladvocaat zoveel mogelijk van de beste pleidooien en pleidooien leest en beluistert.”

“Jonge appeladvocaten leren veel van de bewerkingen van oudere advocaten die aan hun conceptpleidooien werken. Ze moeten die bewerkte slip in hun dossiers bewaren voor toekomstige referentie; ik heb nog steeds een aantal bewerkte concepten van mijn mentor, rechter Frank Easterbrook.”

Seth Waxman, voorzitter van de appellate and Supreme Court litigation practice group, WilmerHale:

“Je moet zeker een echte affiniteit hebben met rustig solitair werk. Het is niet het leven van de academicus, maar sommige aspecten zijn veel eenzamer dan veel andere vormen van rechtspraktijk. Mijn deur staat altijd open en ik loop vaak het kantoor van collega’s in en uit, omdat ik beter werk in een collegiale omgeving. Maar aan het eind van de dag, als je het hebt over het schrijven of voorbereiden van een pleidooi, of het voorbereiden van het pleiten van een zaak, is er geen vervanging voor een lange tijd in je eentje doorbrengen met de deur dicht en je gedachten geconcentreerd op een bepaalde manier focussen. Om voldaan en succesvol te zijn als advocaat in hoger beroep, moet je waardering hebben voor een heel andere manier van werken.”