Federaal-statelijk systeem
De openbare arbeidsbemiddeling van de federale overheid begon in 1907 toen het Bureau voor Immigratie en Naturalisatie begon met de verdeling van arbeidskrachten van immigranten over de staten. In 1914 ontwikkelde de Immigratiedienst het begin van een landelijk informatiesysteem over arbeidsmogelijkheden. De deelname van de Verenigde Staten aan de Eerste Wereldoorlog versterkte de behoefte aan een georganiseerd systeem voor openbare werkgelegenheid.
Een nieuw opgerichte eenheid binnen het federale ministerie van Arbeid, de United States Employment Service (USES), zette een nationaal netwerk op van gemeenschapsadviesraden voor de werving van arbeidskrachten, maar de activiteiten van deze eenheid werden aan het eind van de oorlog sterk beknot door verminderde kredieten. De organisatie van de arbeidsmarkt werd overgelaten aan de staats- en gemeentelijke diensten. Onsuccesvolle pogingen om een federale werkgelegenheidsdienst op te richten waren onder meer het Kenyon-Nolan-wetsvoorstel (1919) en het Wagner-wetsvoorstel (1931), waarover President Herbert Hoover zijn veto uitsprak omdat hij van mening was dat een door de federale overheid beheerd bureau noodzakelijk was om de overweldigende problemen van de Grote Depressie het hoofd te bieden. Tenslotte werd de USES in 1933 bij de Wagner-Peyser-wet opnieuw opgericht als een bureau van het Ministerie van Arbeid. Het werd belast met het aanmoedigen van de oprichting van door de Staten beheerde arbeidsbureaus en het verstrekken van federale subsidies ter dekking van de exploitatiekosten. De wet gaf de USES de taak “een nationaal systeem van arbeidsbureaus voor mannen, vrouwen en jongeren te bevorderen en te ontwikkelen”. De federale dienst moest minimumnormen voorschrijven, uniforme administratieve en statistische procedures ontwikkelen, werkgelegenheidsinformatie publiceren en een systeem van verrekening van werk tussen de staten bevorderen.
Bij de oprichting van een federale werkgelegenheidsdienst in het midden van een ernstige economische depressie was het onvermijdelijk dat het nieuwe bureau noodprogramma’s voor openbare werken en werkverschaffingsprojecten zou ontwikkelen. Onder leiding van de USES werd de nationale herplaatsingsdienst opgericht om werknemers door te verwijzen naar openbare werken en hulpprojecten. De USES en de nationale herplaatsingsdienst waren onmiddellijk betrokken bij de massale registratie en doorverwijzing van enkele miljoenen werklozen.
Na de goedkeuring van de Social Security Act in 1935 werden de taken van de werkgelegenheidsdienst uitgebreid omdat alle staten die wensten deel te nemen aan het werkloosheidsverzekeringsprogramma van de federale overheid, moesten bepalen dat dergelijke verzekeringsuitkeringen alleen zouden worden uitbetaald aan geregistreerde aanvragers via een openbaar arbeidsbureau van de staat. Deze nieuwe verantwoordelijkheid vereiste een beschikbaarheidsonderzoek voor aanvragers van een werkloosheidsverzekering en dwong tot een aanzienlijke uitbreiding van zowel de federale als de nationale diensten. Het resultaat was dat binnen een paar jaar na de goedkeuring van de wetgeving in 1936 in alle staten een arbeidsbureau was opgericht dat samenwerkte met de USES.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse Oorlog vertrouwde de natie in hoge mate op de arbeidsbureaus voor de toewijzing van menselijke hulpbronnen. Honderdduizenden werknemers werden gerekruteerd voor opleidingsprogramma’s in oorlogstijd; miljoenen werden geplaatst in kritieke industrieën; de veelomvattende activiteiten van de arbeidsbureaus boden werkgevers en vakbonden de gelegenheid om te zien welke rol de openbare arbeidsbureaus speelden bij de stabiliteit en het beter functioneren van plaatselijke arbeidsmarkten.De belangstelling van het publiek voor het gebruik van arbeidskrachten en de organisatie van de arbeidsmarkt is na de Tweede Wereldoorlog blijven toenemen.
Terugkerende recessies, aanhoudende werkloosheid, technologische vooruitgang, veranderingen in de samenstelling van de beroepsbevolking, toenemende opleidingseisen voor banen, daling van de werkgelegenheid in bepaalde segmenten van de economie (b.v, spoorwegen, kolenmijnen en landbouw), veranderende patronen in de vraag van de consument en de ontreddering van gebieden waar de natuurlijke hulpbronnen uitgeput raken of waar de industrie wegtrekt, dwongen tot een heroverweging van de rol en de diensten van de USES en van de rol die de overheid zou moeten spelen bij het oplossen van de werkloosheid. Tot de goedgekeurde maatregelen behoorden de “Area Redevelopment Act” (1961, herzien in 1965), de “ManpowerDevelopment and Training Act” (1962), de “Vocational Education Act” (1963) en de “Economic Opportunity Act” (1964). In 1998 werd de Wagner-Peyser Act gewijzigd en werd de USES ondergebracht bij de Department of Labor Employment and Training Administration (DOLETA) als onderdeel van het One-Stop (later CareerOneStop) workforce programma. De Workforce Innovation and Opportunity Act (2014) herschikte het federale werkgelegenheids-, opleidings- en loopbaanontwikkelingssysteem voor de 21e eeuw, maar veel van zijn kerntaak bleef ongewijzigd. Het programma blijft arbeidsonderzoeken maken, opleidingsbehoeften certificeren, testen en counseling bieden, arbeidsbemiddeling voor opgeleide personen uitbreiden en informatie en begeleiding bieden over beroepsbehoeften.
