Doe de peterselie weg. Zet die oregano opzij. We zitten in het hoogseizoen voor basilicum.
Of u het nu in uw achtertuin kweekt of een paar bossen op de boerenmarkt koopt, er gaat niets boven zoete basilicum in de zomer. In deze tijd van het jaar kunnen basilicumplanten twee tot drie meter hoog en twee meter in diameter worden. Afhankelijk van de soort, kunnen de bladeren tot drie centimeter lang en twee centimeter breed worden.
Basilicum is zoet, licht bitter en de perfecte aanvulling op elke salade. In de VS associëren we de fluweelzachte bladeren met Italiaans eten, maar er zijn zo veel variëteiten (meer dan we kunnen opnoemen!) die worden gebruikt in andere keukens over de hele wereld, variërend in smaak van zoet tot pittig tot licht bitter. Hier zijn zes van onze favoriete variëteiten:
GERELATEERD Kies de juiste tomaat, elke keer”
Zoete basilicum (zie hierboven): De meest voorkomende soort in de VS en de meest bekende, zoete basilicum heeft gladde, felgroene bladeren die essentieel zijn in pesto. Genovese basilicum is een variëteit van zoete basilicum die een bloemig en delicaat aroma heeft. Wanneer de planten beginnen te bloeien, verwijdert u de knoppen om de bladeren te stimuleren om te blijven groeien.
Heilige basilicum: Deze bontstengelige plant met sterk geurende groene of paarse bladeren wordt gekweekt voor religieuze en medicinale doeleinden. De bladeren zijn lichtgroen, dun en zacht. Hindoes verwerken ze in hun religieuze praktijken, en daarom wordt de plant in India nooit gebruikt om mee te koken.
Thaise Basilicum: Deze basilicum, populair in Thailand, Laos, Cambodja en Vietnam, wordt meestal op het laatste moment aan roerbakgerechten toegevoegd en verspreidt een aangenaam anijs- en kruidnagelachtig aroma. De pittige smaak kan agressief zijn als hij rauw wordt gegeten, maar wordt getemperd als hij eenmaal gekookt is. De plant staat hoog met diep kastanjebruine stengels en gespikkelde bladeren.
Fino Verde Basilicum: Deze kleine, dichte blaadjes worden ook wel pittige basilicum genoemd, maar zijn eigenlijk een andere soort en ideaal voor in de tuin. Vergeleken met de gewone basilicumplant zijn de blaadjes klein. De smaak van de twee planten is echter vergelijkbaar, maar de fino verde heeft iets meer pit en een gemberachtige ondertoon. In tegenstelling tot andere basilicumvariëteiten kan de hele fino verde plant, met takjes en al, worden gebruikt in de keuken.
Opalbasilicum: Deze diep bordeauxrode plant is waarschijnlijk het meest opvallende lid van de basilicumfamilie en geeft elk gerecht een vleugje kleur met zijn paarse stengel, bladeren en bloemen. De kleur van de plant wordt intenser naarmate hij rijper wordt. De smaak lijkt op die van zoete basilicum, waardoor hij ideaal is voor een kleurrijke pesto.
Limoenbasilicum: Citroenbasilicum, misschien wel de meest nieuwe soort, geeft een delicate, pittige smaak aan dressings, salades, thee en soepen. Het sterke, geurige aroma doet wonderen wanneer het over kip of vis wordt gewreven. Citroenbasilicum komt het meest voor in Perzische, Indonesische en Thaise keukens.
