Double Merle Puppies
door C.A. Sharp
Rev. April 2013
Het onderwerp van witte, of overwegend witte, Aussies is een controversieel onderwerp waar Aussie mensen samenkomen. Te veel wit is “slecht” en mensen die zulke Aussies houden worden gebrandmerkt als onwetend of onverantwoordelijk. Als gepensioneerd fokker, een autoriteit op het gebied van Aussie genetica en (gasp!) de voormalige eigenaar van een homozygoot merle teefje, nu overleden na een lang en gelukkig leven, veronderstel ik dat ik de kwestie moet aanpakken.
Voordat u uw aanmaakhoutje aansteekt, ik raad het houden van witte Aussies door de meeste mensen onder de meeste omstandigheden niet aan of bevorder het niet. De teef die ik had werd opzettelijk gehouden en gedoneerd voor niet-invasieve onderzoeksdoeleinden. Toen de wetenschappelijke “carrière” van mijn teef Moby voorbij was, heb ik haar gehouden omdat ze van het leven hield en ik van haar.
Overwegend witte Aussies zijn bijna altijd het resultaat van merle-naar-merle fokken. Deze homozygote (wat betekent “twee gelijke genen”) merles hebben het merle kleur gen van beide ouders geërfd. Ze zijn meestal, maar niet altijd, blind en/of doof. De afwijkingen zijn variabel, zodat de mate van gezichts- en gehoorverlies varieert van weinig tot totaal – de meeste neigen naar de slechte kant van die schaal. De oogafwijkingen zijn het gevolg van een verkeerde ontwikkeling van de oogweefsels, terwijl het gehoorverlies te wijten is aan een gebrek aan pigment in het binnenoor.
Ik heb mensen herhaaldelijk horen zeggen dat homozygote merles ook aan andere soorten afwijkingen lijden, maar ik heb daarvoor geen harde bewijzen gevonden in de veterinaire literatuur. Het is niet het geval geweest bij de homozygoot merle Aussies waarvan ik persoonlijk kennis heb. Ik weet niet of het ontbreken van deze andere gebreken komt omdat we zo weinig van deze honden houden of omdat ze niet voorkomen.
Als je een homozygoot merle fokt, ongeacht het ras, moet je dat alleen doen met een niet-merle partner. En tenzij je veel ervaring hebt met dat ras, raad ik je sterk af om het helemaal niet te doen. Als U een homozygote merle fokt, zullen al zijn nakomelingen waarschijnlijk merle zijn.
Ik zeg waarschijnlijk, omdat er soms iets gebeurt dat “germinale terugkeer” wordt genoemd en een homozygote merle zal een niet-merle pup voortbrengen. Dit is in de wetenschappelijke literatuur gemeld bij Aussies (Sponnenberg, J Hered, 1984) en er zijn anekdotische meldingen van het gebeuren bij Shelties en Collies. Deze non-merle pups zijn geen cryptische merles. Ze hebben geen merle vlekken en als ze met andere non-merles worden gefokt, zijn al hun pups non-merle.
Homozygote merle Aussies zijn gewoonlijk, maar niet altijd, overwegend wit. Dit is de reden waarom de standaarden witte kleuring buiten een “irish” patroon (bles, kraag, borst, onderkant en poten) discrimineren en waarom mensen worden ontmoedigd om witte pups te houden. Maar het is mogelijk om een “normaal” gemarkeerde merle Aussie te hebben die ook homozygoot is.
Betty Nelson, de voorzitter van ASCA’s oorspronkelijke Genetica Commissie voor de duur van haar bestaan, had een homozygote merle teef die een medium blauwe tint had met een streep langs haar neus, een witte keel en borst, één wit voorbeen en witte tenen. Nauwelijks “full white trim”. Maar voor haar lijn (Woodsone bekend om bijna geen wit) was dit veel. Ze was ook licht van kleur in vergelijking met de normale diepe pigmentatie van haar lijn.
De situatie is vergelijkbaar bij rassen die ook merle hebben en geen witte aftekeningen hebben. Ik heb eens een teckelfokker gevraagd naar “dapples,” wat ze merles noemen. Hij vertelde me dat de homozygote merles in sommige lijnen veel wit hadden, maar in andere lijnen heel weinig. Dit klopt met wat ik weet van Aussie lijnen met weinig wit.
Er zijn ook overwegend witte Aussies die helemaal niet homozygoot merles zijn. Hun wit komt voort uit genen die veel hondenrassen witte aftekeningen geven. Deze genen kunnen alles veroorzaken, van geen wit, zoals bij een teckel, tot bijna helemaal wit, zoals bij sommige Fox Terriers. Aussies met “te veel wit” die niet homozygoot merles waren, kwamen vroeger veel meer voor dan tegenwoordig. Ik herinner me dat ik er verschillende zag toen ik begon met het ras in de vroege jaren ’70. Kijk naar de historische sectie van ASCA’s eerste jaarboek voor foto’s van een aantal van hen.
Witte Aussies zijn zeldzaam vandaag de dag, omdat we langzaam het elimineren van de “meer wit” vormen van de witte markering genen uit onze genenpoel door niet te fokken Aussies met meer dan toegestaan wit (hoewel de voorkeur voor witte trim op de show honden heeft sommigen te duwen de enveloppe.)
Als je niet wilt homozygoot merles produceren in je nesten, is het gemakkelijk om te voorkomen dat dit gebeurt: Fok geen twee merles samen. Dat is de route die ik nam toen ik fokte. Als je merle-naar-merle fokken plant, moet je van te voren beslissen wat je gaat doen met de homozygote pups.
Als je een homozygote merle wilt houden, moet je bereid zijn om jezelf toe te wijden om het veilig te houden van gevaren die het niet kan horen of zien voor zijn hele leven. Deze honden zijn niet voor iedereen. Terwijl mijn Moby een van de liefste Aussies was die ik ooit heb gehad, heb ik anderen gekend met een vreselijk temperament. Een slecht temperament is niet direct een gevolg van het feit dat de hond homozygoot Merle is, maar als een hond genetisch voorbestemd is voor temperament fouten, kan de sensorische deprivatie en het gemak om ze te laten schrikken met dingen die ze niet kunnen horen of zien, grenshonden over de rand duwen en degenen die al slecht waren nog slechter maken. Een goede socialisatie is noodzakelijk voor elke Aussie, maar dubbel zo voor een homozygote merle.
Als je een witte Aussie houdt, moet je er alles aan doen om mensen die de hond zien en misschien denken dat hij mooi is, voor te lichten over de problemen van homozygote merles. De reddingsorganisaties hebben al genoeg problemen met het plaatsen van gezonde honden; ze hebben niet nog meer puppies nodig die gedumpt zijn omdat onwetende kopers achteraf ontdekten dat de mooie witte Aussie die ze kozen een probleem had. Of omdat ze besloten dat hun nobele voornemen om een blinde, dove pup te “redden” te veel moeite was geworden.
Als je een homozygote merle produceert, heb je een verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat het wordt verzorgd. Als je hem hebt aangeschaft, ben je voor het leven van die hond de verplichting aangegaan om voor een gehandicapt dier te zorgen. Als je ermee wilt fokken is mijn eerste advies: doe het niet, maar als je het doet kun je maar beter weten wat je doet.
