De Balinees is een oosters ras met een fijne, zijdeachtige vacht en donkere aftekeningen (“points” genoemd) op zijn wigvormige gezicht, slanke poten en lange staart. In zijn algemeen voorkomen lijkt de Balinees op een langerharige versie van de Siamees, wat hij eigenlijk ook is. Ze hebben geen wollige ondervacht en zijn veel minder behaard dan de meeste andere lang- en halflangharige rassen. Ze hebben niet de aanleg om een matte vacht te ontwikkelen. De American Cat Fanciers’ Association (CFA) erkent alleen bepaalde vachtkleuren bij de Balinees, die dezelfde zijn als die van de raszuivere Siamees: seal point, blue point, chocolate point en lilac point. Echter, andere kleurvarianten werden toegevoegd aan de rasstandaard in mei 2008, onder wat nu de Javaanse Divisie wordt genoemd. Deze omvatten: cream, red, smoke en silver effen kleur points; lynx (tabby) points in blue, blue-cream, chocolate, chocolate-tortie, cinnamon, cinnamon-tortie, cream, fawn, fawn-cream, lilac, lilac-cream, red, seal, seal-tortie, smoke en silver; en parti-color points in blue-cream, chocolate-tortie, cinnamon-tortie, fawn-cream, lilac-cream, seal-tortie, smoke en silver. Balinese kittens worden geboren met een bleke vacht en krijgen hun donkerdere points naarmate ze ouder worden. Volwassen katten hebben de neiging om na verloop van tijd steeds donkerder te worden. Balinezen hebben schitterende saffierblauwe ogen en grote, wijd uitstaande oren. De CFA omschrijft ze als “een slanke, sierlijke kat, met lange taps toelopende lijnen, zeer lenig maar gespierd”. Alles aan de Balinees is L-O-N-G, van het puntje van zijn neus tot het uiteinde van zijn dramatisch gevederde staart, die een van zijn meest onderscheidende kenmerken is. Deze katten zijn gemakkelijk te houden, vereisen weinig vachtverzorging en zijn over het algemeen minder luidruchtig dan hun Siamese neven. Al met al is dit een elegant, verfijnd, gracieus en uiterst intelligent ras.
Ondanks hun aristocratische uiterlijk zijn Balinezen aanhankelijke, vriendelijke, clowneske katten met een duidelijke individuele persoonlijkheid. Ze zijn leergierig en kunnen nogal de aandacht van hun baasje opeisen. Soms echter tonen zij zich alleen aan hun menselijke en katachtige familieleden. Sommige auteurs hebben de Balinees beschreven als nieuwsgierig maar een beetje afstandelijk tegenover vreemden, hoewel dit onderwerp van discussie is onder liefhebbers van het ras.
