Bambi’s moeder sterft niet in de eerste tien minuten

Elke zaterdag heeft ons gezin filmavond. Om de beurt kiezen we een film uit. Ik baseer mijn keuzes vaak op de speelduur, dus ik heb veel klassiekers uitgekozen. Wat Disney vroeger goed deed, was dat ze het kort hielden. Afgezien van Fantasia, is het een verrassing om iets te vinden dat langer duurt dan 90 minuten.

Ik had Bambi nog niet gekozen, vanwege de dode moeder. Maar we hadden verschillende films met angstaanjagende scènes gezien en mijn dochter leek alles goed te vinden. Zo goed, dat ik me afvraag of ze iets voelt als ze naar die films kijkt. We keken naar Honderd en één Dalmatiër, en het leek haar niet te deren dat Cruella DeVille gewoon een regelrechte hondenmoordenaar is. Toen ik haar vroeg wat ze ervan vond dat Cruella honden wilde doden voor bont, zei ze: “Nou, ze was niet van plan om ze te doden. Ze zei tegen die slechte jongens dat ze het moesten doen.”

Jeetje. Hoe dan ook, afgelopen zaterdag besloot ik dat ze er klaar voor was en ik wilde ook dat ze vroeg naar bed zou gaan. Dus koos ik Bambi, die een uur en tien minuten duurt.

Ik heb Bambi waarschijnlijk al 35-40 jaar niet meer gezien. Ik heb het fragment gezien van Bambi die veilig terugloopt naar het struikgewas en zich omdraait om te beseffen dat zijn moeder er niet is, maar niet de hele film. De scène is gepast verwoestend. Bambi’s trots als hij zegt: “We hebben het gered, moeder!”, gevolgd door zijn glimlach die snel omslaat in bezorgdheid, is een van de grootste prestaties van de tekenfilm. Het is hartverscheurend en er is een reden waarom dit een van de beroemdste sterfgevallen uit de filmgeschiedenis is.

Maar al die jaren heb ik ergens in mijn hoofd gehaald dat deze scène zich tien minuten, hooguit vijftien minuten, in de film afspeelt. Ik heb snel geleerd dat dit niet het geval is. Ik heb ook geleerd dat bijna iedereen dit denkt. Ik heb een paar vrienden gevraagd wanneer ze denken dat Bambi’s moeder sterft en ze zeiden allemaal een variatie van “meteen aan het begin.”

Ik denk dat dit komt door de moderne Disney-films, vooral Pixar. De moeder in Finding Nemo sterft na drie en een halve minuut, nog voor de aftiteling. Ze heeft ook geen tijd om een band met Nemo te krijgen, dus terwijl het natuurlijk triest is, leren we haar nooit kennen of een band met haar op te bouwen. RIP Coral (ik wed dat je haar naam bent vergeten).

De vrouw in Up sterft vroeg en – zwevend ballonhuis daargelaten – dat is alles wat iemand zich herinnert van die film. Ze heeft ook een miskraam! Zeg “De eerste tien minuten van ‘Up'” tegen iemand en ze weten waar je het over hebt.

Dus hoe dan ook, we beginnen Bambi te kijken, en Bambi’s moeder wil niet doodgaan. Ze blijft gewoon opdagen en rondhangen met Bambi. Al snel heb ik zoiets van, “Oh shit, ze heeft een band met Bambi. Dit gaat veel erger worden dan ik gepland had.” De andere iconische scène met Bambi die op het ijs valt, gebeurt ook voordat de moeder sterft. Dus aan de ene kant ben ik blij dat ze kostbare tijd met haar zoon doorbrengt, maar aan de andere kant zou ik heel graag willen dat ze snel sterft, zodat ik van de rest van de film kan genieten.

Er is zelfs een neppe jachtscène. Ongeveer tien minuten voor de echte scène, zijn alle herten in de wei aan het eten wanneer ze gewaarschuwd worden voor jagers. Ze beginnen allemaal te rennen en Bambi en zijn moeder worden gescheiden. Ah, daar gaan we, dacht ik. Het is tijd. Maar nee! Ze zijn herenigd en alles is goed! Les geleerd, dan! Wees voorzichtig in de wei.

Ik had mijn dochter ook gewaarschuwd dat er een heel triest stukje in de film zit, dus vroeg ze me of dat het was. Uggghhhh, nee. Dat was het niet. Ik dacht dat het twintig minuten geleden zou zijn, maar nu is het blijkbaar ergens in de toekomst. Is het de laatste scène van de film? Zoals, is het gewoon Bambi die huilt over zijn moeders dode lichaam en dan fade to black?

Tien minuten later, zouden we ons antwoord krijgen. De gruwelijke scène speelt zich eindelijk af. Maar natuurlijk niet voordat hij teder en lief is. Bambi klaagt over de lange, koude winter, en zijn moeder stelt hem gerust dat het snel lente zal worden. Bambi nestelt zich bij zijn moeder voor warmte in het struikgewas. Ze likt zijn vacht als hij in slaap valt. In de volgende scène vindt Bambi’s moeder wat lentegras in de besneeuwde weide voor hen om te eten. Na een lange winter voornamelijk boomschors te hebben gegeten, is dit de eerste echte voeding die ze in maanden hebben gehad. Ze zijn blij.

De muziek wordt al snel onheilspellend en Bambi’s moeder spitst haar oren. Ze zegt Bambi naar het struikgewas te rennen. “Sneller, Bambi! Niet omkijken! Blijf rennen! Blijf rennen!” zijn haar laatste woorden. Ze vluchten als er een geweerschot afgaat. Bambi rent veilig terug, terwijl zijn moeder dat niet doet. Terwijl hij nerveus om zijn moeder schreeuwt, begint er weer sneeuw te vallen. Het wordt zwaarder en zwaarder als zijn stem onbeantwoord blijft. Uiteindelijk, door een sneeuwstorm, verschijnt zijn vader (waar ben je geweest, trut?) om Bambi te vertellen: “Je moeder kan niet meer bij je zijn.” Bambi laat een traan en ze lopen weg door de sneeuw.

De volgende scène is lente en de vogels zingen en dansen allemaal, Bambi, Thumper en Flower hebben allemaal rare volwassen stemmen, en de rest van de film is vrij licht en vrolijk en gaat allemaal over dieren die boners krijgen en het doen. Of “getwitterd” zoals de chagrijnige oude uil het noemt. Serieus! Dat is zo’n beetje alles wat er gebeurt.

Old Disney-films zijn nogal licht in hun plot. Ze lieten vooral zien wat ze met animatie konden doen. Laten we eens kijken hoe deze regendruppel over een paar bladeren rolt en vervolgens een minuut lang in een plas ligt! Dit is geen klacht, want het is prachtig en een leuke onderbreking van Albert Brooks die om de acht seconden NEMO!!!! roept (waar ik ook van hou), maar het is altijd een beetje verrassend om deze oude films te herbekijken en te zien hoe verschillend ze waren. De eerste twintig minuten van Cinderella zijn eigenlijk een Tom en Jerry tekenfilm, wat ik me ook niet herinnerde.

Bambi die naar zijn moeder roept en zoekt, duurt een ondraaglijke minuut. Wat betekent dat mijn vrouw en ik een minuut naar onze dochter hebben zitten staren, wachtend op haar reactie. We kijken niet vaak naar films met wapens, dus ze is er niet erg mee vertrouwd. Ik was benieuwd of ze wel wist wat er was gebeurd (we hadden haar uitgelegd wat de jagers deden in de nepscène). Ze schepte gewoon nog een handvol popcorn op en ging gewoon door met eten. Zie je wel? Koudbloedig.

Maar toen de film afgelopen was, vroeg ze wat er met de moeder gebeurd was. We vertelden haar dat ze was overleden. Nogmaals, niet veel van een reactie. Ik wijt haar verwarring aan sommige van de moderne films, zoals Frozen 2. Er is altijd iemand waarvan je denkt dat hij dood is, maar die uiteindelijk toch in orde blijkt te zijn. In Moana, komt de oma terug als een coole glow-in-the-dark pijlstaartrog. In Coco, kan je rondhangen met je gekke skelet familie als je iets steelt van een kerk. In de oude dagen, wat dood is blijft dood.

Dit alles is te zeggen, als u van plan bent om Bambi te kijken, weet dan dat zijn moeder niet vroeg sterft, ze vormen een mooie band, de vader heeft blijkbaar beperkt bezoekrecht, het is prachtig geanimeerd, de moeder krijgt niet eens een naam, een uil ergert zich aan alle geile dieren, en uw kinderen zijn waarschijnlijk al getekend door het kijken naar Inside Out, dus maak je er niet eens zorgen over.

Volg Mike Toole op Twitter