Een baan vinden in de humanitaire sector kan een ontmoedigende taak lijken. Met duizenden getalenteerde en intelligente mensen die het vakgebied willen betreden, leggen humanitaire organisaties steeds meer de nadruk op professionalisering van de hulpsector. Zij zijn op zoek naar mensen die de humanitaire normen kunnen naleven en nuttige vaardigheden kunnen bijbrengen. Als gevolg daarvan kan het bijzonder moeilijk zijn om te beslissen wat je moet studeren om een aantrekkelijke kandidaat te worden.
Ontwikkel je vaardigheden, koester je passie
Of het nu gaat om volksgezondheid, rampenbestrijding, bescherming van vluchtelingen, projectbeheer, financiën, rechtsstaat en bestuur, voedselveiligheid en voeding, enz. De mogelijkheden om in de humanitaire sector te werken zijn enorm en gevarieerd. Beroepen kunnen gaan van verpleging tot IT, politieke wetenschappen en recht. De vereisten verschillen ook van organisatie tot organisatie, afhankelijk van uw interessegebied en de instantie/NGO waarvoor u wilt werken. Bijvoorbeeld, de Protection Unit bij UNHCR legt een sterke nadruk op het inhuren van advocaten.
Nadat je hebt besloten wat voor soort werk je zou willen doen, probeer dan mensen te vinden die al in een vergelijkbare functie zitten. Zoek naar hen op Linkedin of op de website van organisaties waarmee je zou willen werken. En probeer meer te weten te komen over hun carrièrepad. Wat hebben ze gestudeerd aan de universiteit? Hebben ze een interessante stage gedaan? Of een speciale opleiding? Misschien is er een geschikte manier om contact met hen op te nemen en hen om loopbaanadvies te vragen. Sommige mensen die in de humanitaire sector werken, herinneren zich misschien nog hoe moeilijk het was om een voet tussen de deur te krijgen en kunnen jongere potentiële collega’s advies geven.
Het behalen van een hoger diploma is bijna een must in de humanitaire sector. De concurrentie is moordend en met een universitair diploma kom je niet ver. Als je eenmaal aan het concurreren bent voor een positie op middenniveau, en als beide kandidaten een vergelijkbaar ervaringsniveau hebben, kan het hebben van een relevantere masterdiploma je het voordeel geven.
Als je niet zeker weet hoe je je moet specialiseren, kun je altijd korte trainingen of cursussen volgen om meer specifieke vaardigheden te verwerven en nieuwe interesses te ontdekken. Coursera, Future Learn en edX bieden een aantal interessante certificeringen voor humanitaire professionals.
Geef ervaring terwijl je studeert
Hoewel het hebben van een postdoctorale graad belangrijk is, kan het hebben van relevante ervaring zwaarder wegen dan academische prestaties. Voor de meeste functies op instapniveau is enige werkervaring vereist. Ervaring in een soortgelijke functie vergroot altijd je mogelijkheden en kan het verschil maken of je de baan krijgt of niet.
Een manier om ervaring op te doen is door stage te lopen. Maar een stage krijgen bij een internationale organisatie of NGO kan een hele uitdaging zijn. Sommige van hen kunnen ook vereisen aanbevelingsbrieven van professoren. Zorg ervoor dat je je netwerk onderhoudt en een pool van potentiële referees aanlegt. Doe vrijwilligerswerk bij schoolactiviteiten, neem deel aan debatten en schrijf een relevante scriptie.
Studeer vreemde talen
Omdat humanitaire hulpverleners vaak in ontwikkelingslanden werken, is het beheersen van een of meer vreemde talen zeer aan te bevelen. Bepaal waar je wilt werken en leer de plaatselijke taal. Veelgevraagde talen in de ontwikkelingssector zijn Frans, Arabisch, Spaans en in mindere mate Portugees. Als je in Latijns-Amerika of het Midden-Oosten wilt werken, is een beetje Spaans of Arabisch een goede manier om je gebrek aan werkervaring te compenseren.
