Beclomethasondipropionaat is een plaatselijk actief corticosteroïd dat wordt gebruikt als hulpstof bij de controle van chronische astma wanneer het wordt toegediend bij inhalatie als aërosol. Het is niet bedoeld voor de behandeling van acute aanvallen. Het belangrijkste verschil tussen beclometasondipropionaat en andere corticosteroïden die eerder door inhalatie werden gebruikt, blijkt de hoge topische activiteit te zijn in combinatie met een lagere systemische activiteit als gevolg van metabolische inactivering van het ingeslikte deel van de dosis. Uit klinische ervaring is gebleken dat bij doses van 200 tot 600 ml per dag beclometasondipropionaat inhalator te verkiezen is boven orale corticosteroïden, vanwege het ontbreken van bijwerkingen, wanneer bij volwassen patiënten en kinderen die onvoldoende onder controle zijn met volledige doses natriumcromoglycaat en bronchusverwijders, voor het eerst wordt gedacht dat zij onderhoudscorticosteroïden nodig hebben. Geïnhaleerd beclometasondipropionaat kan een zinvolle verlaging van de onderhoudsdoses systemische corticosteroïden mogelijk maken bij veel patiënten die deze middelen al krijgen en kan bij sommige patiënten de systemische steroïden volledig vervangen, vooral wanneer hun aanvankelijke dosis steroïden minder dan 10 mg prednison per dag of het equivalent daarvan is. Substitutie moet worden geprobeerd als de astma van de patiënt goed onder controle is met de gebruikelijke doses systemische steroïden en volledige doses van andere adjuvante therapie. Het afbouwen van systemische corticosteroïden moet langzaam en zorgvuldig gebeuren. Omdat herstel van een verminderde adrenocorticale functie als gevolg van langdurige systemische steroïdtherapie meestal traag verloopt, is speciale zorg nodig gedurende 9 tot 12 maanden na de overgang op beclometasondipropionaat-aërosol totdat de hypothalamohypofyse-bijnieras voldoende is hersteld om noodsituaties zoals trauma, chirurgie, ernstige infecties of een acute aanval van astma het hoofd te bieden. Het is van essentieel belang dat onmiddellijk een aanvullende therapie, met inbegrip van hoge doses systemische corticosteroïden, wordt toegepast om elke acute exacerbatie van astma die zich voordoet tijdens de onderhoudstherapie met beclometasondipropionaat-aërosol, onder controle te krijgen. Tests van de bijnierfunctie suggereren dat beclometasondipropionaat in doseringen van 400 tot 800 ml per dag weinig of geen nadelig effect heeft. De meest voorkomende bijwerking bij continu gebruik van beclometasondipropionaatinhalator is orofaryngeale candidiasis, die dosisgerelateerd lijkt te zijn en vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen. Systemische steroïdonttrekkingsverschijnselen, zoals algemeen onwel zijn en verergering van onderliggende allergische aandoeningen zoals allergische rhinitis, zijn gemeld na vervanging van systemische steroïden door beclometasondipropionaatinhalator. Systemische onttrekkingsverschijnselen treden echter zelden op als de systemische steroïden langzaam worden teruggetrokken.
