Best Mac for Music Production

Why Trust Us?

Mijn naam is Adrian Try, en ik ben al 36 jaar muzikant en was vijf jaar lang redacteur van Audiotuts+. In die functie hield ik de trends bij op het gebied van audiohardware en -software, waaronder de keuze van de juiste computer voor muziekproductie.

Ik heb zelf een flink aantal computers gebruikt voor muziekproductie, te beginnen met de Yamaha C1, een op DOS gebaseerde laptop die in 1987 werd uitgebracht (ruim voordat USB-poorten waren uitgevonden). Hij had acht MIDI poorten aan de achterkant en ingebouwde sequencing software. De audio-opname gebeurde niet op de computer zelf, en ik koos voor een Yamaha MT44 viersporen cassetterecorder.

In de jaren negentig was het gebruikelijk om een piepkleine Toshiba Libretto computer bovenop mijn digitale piano te zien staan. Daarop draaide Band-in-a-Box en andere Windows sequencing software die een General MIDI geluidsmodule aanstuurde. Ik heb nogal wat ervaring met het gebruik van Windows en zelfs Linux voor muziekproductie voordat ik overstapte op Macs.

Zes maanden geleden heb ik eindelijk mijn tien jaar oude iMac opgewaardeerd, en een van mijn criteria was dat hij geschikt moest zijn voor muziekproductie en live spelen met MainStage. De beslissing was niet moeilijk, want de meeste Macs zijn best redelijk als het op audio aankomt, maar ik wilde een frustratievrije ervaring. Het laatste wat je wilt, is dat je CPU-gebruik op het verkeerde moment een piek vertoont, hoe zelden dat ook gebeurt!

Dus, op basis van mijn onderzoek zijn hier de beste Macs voor muziekproductie.

Wat zijn de computerbehoeften van iemand die met muziekproductie werkt?

Professionals die met audio werken, zijn niet allemaal hetzelfde. Er zijn muziekproducenten, podcasters, mensen die voice-overs maken, foley-ingenieurs voor film, en geluidsontwerpers. Wat zij nodig hebben van een computer kan variëren.

Sommigen werken met audio volledig “in the box”, gebruikmakend van gesamplede geluiden en virtuele software-instrumenten om geluiden volledig in het digitale rijk te creëren. Anderen nemen op met stemmen en akoestische instrumenten, waarbij microfoons op audio-interfaces worden aangesloten. Velen doen het allebei.

Velen werken vanuit een thuisstudio, terwijl anderen wereldklasse studio’s gebruiken met apparatuur die miljoenen kost. Sommigen werken on-the-go, de voorkeur aan een minimalistische setup, kwaliteit koptelefoon, en een kleine laptop. Maar ondanks deze verschillen zijn er een aantal gemeenschappelijke behoeften die alle muziekproducenten hebben.

De ruimte om te creëren

Niet iedereen die met audio werkt is een creatieveling, maar de meesten wel, en zij hebben een systeem nodig dat uit hun buurt blijft om hen de ruimte te geven om te creëren. Dat begint met een computersysteem waar ze vertrouwd mee zijn en dat een frictie- en frustratievrije ervaring kan bieden. Dat is waar Macs beroemd om zijn.

Dat wil niet zeggen dat PCs het werk niet aankunnen – maar ik hoorde onlangs een bekende producer op een podcast klagen dat zijn PC weigerde op te starten totdat het honderden Windows-updates had geïnstalleerd. Dat is een frustratie die je op een Mac niet zult tegenkomen.

Ruimte om te creëren kan afhangen van veel schermruimte. Het is niet ongebruikelijk om met tientallen sporen tegelijk te werken, evenals met een mixervenster en plugins. Ik raad je aan om een zo groot mogelijk scherm te nemen, en een Retina scherm zal in staat zijn om meer detail te laten zien in dezelfde ruimte.

Hetzelfde geldt voor schijfruimte. Je wilt niet halverwege je project zonder ruimte komen te zitten. Je hebt echt alleen je huidige projecten nodig op interne opslag – al het andere kan worden gearchiveerd op een grote externe harde schijf. De Make That Beat-website beveelt een SSD-schijf van 500 GB aan voor beatmakers, en dat zou ook voldoende moeten zijn voor de meeste andere audiotaken. Tenzij je audioprojecten enorm zijn, kom je misschien wel weg met 250 GB, maar groter is beter.

Naast dat alles, heb je ook ruimte nodig – een kamer – waar al dit creatieve werk kan gebeuren. Je kunt de kamer geluidsdicht maken zodat je de buren niet lastigvalt, maar nog belangrijker is dat de kamer geïsoleerd is van lawaai van buitenaf, zodat het niet wordt opgepikt door je microfoons. Tenslotte wil je de ruimte misschien zo behandelen dat de vorm en oppervlakken geen invloed hebben op de EQ van het geluid dat je opneemt of afspeelt.

Stabiliteit en betrouwbaarheid

Stabiliteit en betrouwbaarheid zijn belangrijk bij het kiezen van een computer voor muziekproductie. Je wilt niet dat je CPU op zijn maximum gaat, of geen RAM meer heeft tijdens het opnemen van een belangrijke track. Je zou je beste opname kunnen verpesten!

Macs staan erom bekend een stabiel platform te bieden. Ze zijn zeer betrouwbaar-ik gebruikte mijn laatste iMac voor een decennium, iets wat ik nooit bereikt met de PCs die ik eerder gebruikte. Er zijn ook dingen die je kunt doen om je Mac nog soepeler te laten draaien.

Overweeg allereerst een speciale computer voor muziekproductie. Je wilt geen onnodige achtergrondprocessen draaien wanneer je probeert te werken, dus vergeet Facebook of je favoriete chatprogramma te laten draaien. Misschien wil je zelfs permanent afgesloten blijven van het internet om alles voorspelbaarder te houden. Of, in plaats van een aparte Mac te gebruiken, start je op naar een slanke en gemene set-up op een andere partitie die alleen audiosoftware bevat.

Ten tweede, upgrade niet naar een nieuwe versie van macOS zodra deze wordt uitgebracht. Dit kan compatibiliteitsproblemen veroorzaken waardoor je zonder een belangrijk stuk software of apparatuur komt te zitten, en in de eerste paar weken kunnen er ernstige bugs zijn die nog moeten worden gevonden. Als je muziekproductiemachine al goed werkt, neem dan geen risico. Wacht een paar maanden en test de nieuwe versie dan op een andere partitie of machine. Hetzelfde geldt voor updates van je software en plugins.

Batterijduur kan handig zijn voor draagbare optredens of om werk gedaan te krijgen in coffeeshops, hoewel het meeste serieuze werk zal worden gedaan aangesloten op het lichtnet. Maar als je waarschijnlijk af en toe zonder stekker werkt, houd dan rekening met de levensduur van de batterij.

Een computer waarop hun audiosoftware kan draaien

Er is een behoorlijk aantal uitstekende programma’s voor digitale audiowerkstations (DAW) beschikbaar voor de Mac. Zorg ervoor dat de Mac die je kiest de nodige specificaties heeft. Onthoud dat dit over het algemeen minimumeisen zijn, en geen aanbevelingen. U zult een betere ervaring hebben met een Mac met hogere specificaties.

Hier volgen de systeemvereisten van een paar populaire DAW’s:

• Logic Pro X: 4 GB RAM, 63 GB schijfruimte,
• Pro Tools 12 Ultimate: Intel Core i7 processor, 16 GB RAM (32 GB aanbevolen), 15 GB schijfruimte, HD Native Thunderbolt of USB-poort,
• Ableton Live 10: Intel Core i5 aanbevolen, 4 GB RAM (8 GB aanbevolen).

Merk op dat geen van deze audio-apps speciale grafische kaartvereisten vermeldt. Normaal gesproken voldoet elk grafisch systeem.

Als dit de minimumvereisten zijn, wat zijn dan de aanbevolen specs die je nodig hebt bij het kiezen van een Mac? De website van Ableton is nuttig. Het heeft een pagina die meer optimale richtlijnen biedt over welke computer je zou moeten kopen:

• Een multi-core processor die groter is dan 2,0 GHz, met inbegrip van de Intel i5 of i7, of de higher-end Intel Xeon.
• Een SSD, vooral voor grotere projecten waar schijftoegang een grotere factor is. Voor serieuze studio’s zullen meerdere schijven de prestaties van uw Mac verder optimaliseren.
• Minimaal 16 GB RAM.

Maar dat is alleen voor de DAW-software. Audio plugins die naast je DAW draaien kunnen ook behoorlijk hoge systeemeisen hebben. De OmniSphere synthesizer vereist bijvoorbeeld een processor van 2,4 GHz of hoger (Intel Core 2 Duo of hoger aanbevolen), minimaal 2 GB RAM (4 GB of meer aanbevolen), en 50 GB vrije ruimte. Wees dus ruimhartig bij het bepalen van de specificaties die je nodig hebt.

Poorten die hun hardware ondersteunen

De computer is slechts het beginpunt. Muziekproductie vereist vaak extra apparatuur, en u hebt de juiste poorten op uw Mac nodig om alles te kunnen aansluiten.

Als u muziek produceert, hebt u waarschijnlijk een MIDI-controller-keyboard nodig, en deze hebben normaal gesproken een normale USB-A-poort nodig. U hebt een audio-interface nodig voor het opnemen van zang en muziekinstrumenten, maar ook voor het beluisteren van uw opnamen in de hoogste kwaliteit. Oudere apparaten gebruiken ook normale USB, terwijl modernere apparaten USB-C nodig hebben.

Je hebt misschien ook een MIDI-interface nodig, vooral als je wat oudere synthesizers hebt, evenals studiomonitoren en kwaliteitshoofdtelefoons. Aan het eind van de review geven we een korte lijst met aanbevelingen.

Hoe we hebben getest

Hardwarespecificaties

We hebben de systeemvereisten van typische DAW-software en plugins al behandeld. Op basis van dat onderzoek raden we aan:

• Een SSD (solid-state drive) om de toegangstijd tot bestanden te minimaliseren,
• SSD-capaciteit van ten minste 512 GB ruimte, zodat u genoeg ruimte heeft voor uw software en werkbestanden,
• Minimaal 16 GB RAM, zodat uw software en plugins niet vastlopen tijdens het opnemen,
• Een 2.0 GHz multi-core i5-processor (of hoger) om alles aan te drijven.

In “De concurrentie” hebben we een paar Macs opgenomen met lagere specificaties voor de budgetbewuste gebruiker. Als je afhankelijk bent van bepaalde krachtige audioplugins, moet je eerst de systeemvereisten controleren voordat je een keuze maakt.

Kies op voorhand de configuratie die je nodig hebt in plaats van een latere upgrade te plannen, vooral als je een MacBook of 21,5-inch iMac koopt. Volgens iFixit zijn sinds 2015 zowel het RAM-geheugen als de SSD’s op de moederborden van de MacBook Pro gesoldeerd, waardoor ze vrijwel onmogelijk te upgraden zijn.

Hardwarepoorten

De meeste MIDI-controller-toetsenborden verwachten een standaard USB-A-poort, net als veel van de oudere audio-interfaces. Nieuwere interfaces gebruiken USB-C.

Alle desktop Macs hebben beide, maar de huidige MacBooks hebben nu alleen Thunderbolt (USB-C) poorten. Dat betekent dat u mogelijk een dongle, USB-hub of nieuwe kabel moet aanschaffen om USB-randapparatuur te kunnen gebruiken.

Andere functies die muziekproductie ondersteunen

We hebben voorrang gegeven aan Mac-modellen met functies die het meest geschikt zijn voor muziekproductie. Dat zijn onder andere:

• Grote monitoren die meer ruimte bieden om met je tracks te werken. We geven de voorkeur aan 27-inch iMacs boven 21,5-inch modellen en aan de 16-inch MacBook Pro boven het 13-inch model. Als u weinig ruimte hebt of liever een grotere draagbaarheid wilt, zijn deze voorkeuren misschien niet de beste voor u.
• Minimaal 512 GB opslagruimte, en een SSD in plaats van een draaiende harde schijf. Niet alle Mac-modellen bieden deze specificaties, vooral niet als u bij Amazon koopt.
• Een multi-core i5-processor of hoger, die draait op ongeveer 2 GHz. Langzamere processors bieden mogelijk geen betrouwbare ervaring, en tenzij je aan grote projecten werkt, bieden de snellere, duurdere processors waarschijnlijk niet genoeg toegevoegde waarde om de sprong in de prijs te rechtvaardigen.

De winnaars

Beste desktop-Mac voor audio: iMac 27-inch

De iMac 27-inch is mijn eerste keuze voor muziekproductie in een thuisstudio. Hij biedt voldoende poorten, zowel USB als USB-C, en meer dan genoeg vermogen om de huidige DAW-software uit te voeren.

Het grote scherm kan een enorme hoeveelheid informatie weergeven, maar neemt weinig ruimte in op het bureau omdat hij zo dun is. Omdat de computer in het scherm is ingebouwd, neemt het ook geen ruimte in op uw bureau. Zo blijft er op uw bureau genoeg ruimte over voor een MIDI-toetsenbord en andere randapparatuur. De iMac is echter niet bijzonder draagbaar – hij voelt zich het best thuis op een bureau in je studio.

Get It on Amazon

Op het eerste gezicht:

• Afmeting scherm: 27-inch Retina 5K-scherm,
• Geheugen: 8 GB (16 GB aanbevolen),
• Opslag: 1 TB Fusion Drive,
• Processor: 3,0 GHz 6-core 8e-generatie Intel Core i5,
• Hoofdtelefoonaansluiting: 3,5 mm,
• Poorten: Vier USB 3-poorten, twee Thunderbolt 3 (USB-C) poorten, Gigabit Ethernet.

Ik raad de 27-inch iMac ten zeerste aan, ook al is hij iets duurder dan zijn kleinere tegenhanger. Het 21,5-inch model bespaart je niet veel ruimte, biedt lagere maximumspecificaties en het kleinere scherm kan je software onoverzichtelijk maken. Er is veel om naar te kijken als je met audio werkt, en hoe meer je tegelijk op het scherm kunt zien, hoe beter.

Hoewel er genoeg poorten zijn voor je randapparatuur, zitten ze allemaal aan de achterkant waar ze moeilijk te bereiken zijn. Als u het type persoon bent dat voortdurend dingen in en uit plugt, wilt u een USB-hub die naar u toe is gericht voor gemakkelijke toegang. Satechi biedt bijvoorbeeld een aluminium hub van hoge kwaliteit die je aan de onderkant van het scherm van je iMac kunt bevestigen, en Macally biedt een aantrekkelijke hub die handig op je bureau staat.

Apple biedt modellen met betere specificaties dan die momenteel op Amazon verkrijgbaar zijn. Het model waarnaar we hierboven linken wordt geleverd met 8 GB, maar gelukkig is het eenvoudig om dit te upgraden naar 16 of 32 GB. En het wordt geleverd met een Fusion Drive in plaats van een SSD. Deze kan ook worden opgewaardeerd, hoewel het niet eenvoudig is om dit zelf te doen, en niet goedkoop. Als alternatief kun je een USB-C externe SSD-schijf gebruiken, maar die zal niet zo snel zijn als een interne schijf.

Voor degenen die de prestaties van hun machine willen maximaliseren, biedt Apple een model met een 3,6 GHz 8-core i9-processor. Dit zou ideaal zijn voor muziekproducenten die meer kracht nodig hebben, maar niet bereid zijn twee keer zoveel geld uit te geven voor een iMac Pro. Maar ook deze is niet verkrijgbaar bij Amazon.

En hoewel de iMac 27-inch een prima optie is, is hij niet voor iedereen weggelegd:

• Diegenen die waarde hechten aan draagbaarheid zijn beter af met de MacBook Pro 16-inch, onze winnaar voor wie een laptop nodig heeft.
• Diegenen met een krap budget zullen zich een MacBook Air gemakkelijker kunnen veroorloven.
• Diegenen die een meer modulair systeem willen (waarbij de computer niet in het scherm zit), zijn wellicht beter af met een Mac mini.
• Diegenen die geïnteresseerd zijn in een vergelijkbare computer met meer kracht (en een aanzienlijk hogere prijs), zouden de iMac Pro moeten overwegen, hoewel deze voor de meeste producenten overkill is.

Beste Mac-laptop voor audio: MacBook Pro 16-inch

Onze draagbare aanbeveling is de MacBook Pro 16-inch. Hij heeft alle kracht die je nodig hebt om je software uit te voeren en een behoorlijk groot scherm (dat bedrieglijk groter is dan de oudere 15-inch schermen). Als je onderweg bent, kun je 11 uur met de batterij doen, maar dat is afhankelijk van hoe hard je de machine laat werken. Bij muziekproductie kan die Touch Bar eindelijk nuttig worden.

Get It on Amazon

Op het eerste gezicht:

• Schermgrootte: 16-inch Retina-display,
• Geheugen: 16 GB,
• Storage: 1 TB SSD,
• Processor: 2,3 GHz 8-core 9e-generatie Intel Core i9,
• Hoofdtelefoonaansluiting: 3,5 mm,
• Poorten: Vier Thunderbolt 3 poorten.

De 16-inch MacBook Pro is het grootste beeldscherm op een laptop van Apple. Hoewel het niet kan tippen aan het 27-inch scherm van de iMac, overtreft het de kleinere MacBooks aanzienlijk, terwijl het toch zeer draagbaar blijft.

Terwijl je normaal gesproken studiomonitoren of een koptelefoon van hoge kwaliteit gebruikt om naar je tracks te luisteren, biedt deze MacBook Pro een systeem met zes luidsprekers met force-canceling woofers. Dat is geen slecht geluid als je onderweg iets moet beluisteren.

Wanneer je de Touch Bar met Logic Pro X gebruikt, zijn er zes bedieningsmodi beschikbaar, waarmee je door je tracks kunt navigeren, knoppen kunt selecteren die veranderen in horizontale faders, de Touch Bar als MIDI-controller kunt gebruiken, en nog veel meer. Met andere DAW’s kun je BetterTouchTool gebruiken om je favoriete commando’s aan de bar toe te wijzen of een gratis plugin gebruiken om er een MIDI-controller van te maken.

Ik ben blij dat Amazon een configuratie aanbiedt die ideaal is voor muziekproducenten-16 GB RAM, een enorme SSD en een snelle achtkernige i9-processor. Dit is een computer die in staat is om alle audiosoftware die er is te draaien. Ik wou dat ze andere Macs met zoveel RAM aanboden.

Hij is ook beschikbaar in een minder duur zes-core i7-model (dat ook wordt geleverd met 16 GB RAM op Amazon), maar tenzij je krap bij kas zit, raad ik ten zeerste aan om hem met de i9-processor te krijgen. Het is eerlijk gezegd niet zo veel duurder.

Het enige wat het echt mist is een goede verzameling USB-poorten. Het biedt vier USB-C poorten, genoeg voor de meeste situaties, maar om USB-A randapparatuur te gebruiken moet je een dongle of andere kabel kopen. Een betere optie is wellicht de aluminium USB-C hubadapter van Purgo. Deze is speciaal ontworpen voor MacBooks, ziet er geweldig uit en biedt extra aansluitingen, waaronder USB-A.

Hoewel ik denk dat deze Mac de beste ervaring biedt voor degenen die een meer draagbare computer voor audiobewerking willen, zijn er ook andere opties: De MacBook Air is een betaalbaar alternatief, maar heeft een kleiner scherm en een minder krachtige processor; de MacBook Pro 13-inch is een meer draagbare optie; de iPad Pro is tegenwoordig een echt draagbaar alternatief, maar heeft niet dezelfde krachtige software-opties.

De concurrentie

MacBook Air 13-inch

De 13-inch MacBook Air is de baby in het Mac-gamma van Apple. Hij is klein van formaat en klein in prijs. Hoewel hij niet over de door ons aanbevolen specificaties beschikt, voldoet hij wel aan de minimale systeemvereisten van veel audiosoftware. Als je niet al te veel nodig hebt, zoals het opnemen van een podcast of zelfs een eenvoudige muziekproductie, voldoet de MacBook Air aan al je eisen en is hij ook nog eens gemakkelijk mee te nemen. Je hoeft alleen maar een programma en een USB-microfoon toe te voegen.

In vogelvlucht:

• Grootte scherm: 13,3-inch Retina-display,
• Geheugen: 8 GB (16 GB aanbevolen),
• Opslagruimte: 256 GB SSD (512 GB of meer aanbevolen),
• Processor: 1..6 GHz dual-core 8e generatie Intel Core i5,
• Hoofdtelefoonaansluiting: 3,5 mm,
• Poorten: Twee Thunderbolt 3 (USB-C) poorten.

De MacBook Air zal veel audiosoftware draaien die er is, vooral als je er niet veel tracks en plugins tegenaan gooit. Hij voldoet aan de minimumvereisten van Garage Band, Logic Pro X, Adobe Audition en Cockos REAPER, een krachtig en goedkoop alternatief dat bekender zou moeten zijn.

De grootste SSD die Apple in een MacBook Air stopt is 512 GB, maar helaas is 256 GB de grootste die je op Amazon kunt kopen, en alleen met 8 GB RAM. Als je behoeften bescheiden zijn en je werkt aan projecten zonder al te veel sporen, zou dat meer dan genoeg moeten zijn. Of je zou een externe SSD kunnen gebruiken, hoewel deze niet zo snel zal zijn als een interne.

Een aantal producenten op de Ableton subreddit gebruiken MacBook Airs met succes. Als het nodig is, kun je de belasting van je RAM en CPU verminderen door tracks te bevriezen. Dit registreert tijdelijk wat je plugins met audio doen, zodat ze niet dynamisch hoeven te draaien, waardoor systeembronnen vrijkomen.

Dit is de meest draagbare MacBook die momenteel verkrijgbaar is, en ook de minst dure. Zijn batterijduur van 13 uur is indrukwekkend. Hij is geschikt voor veel gebruikers, vooral voor budgetgebruikers. Maar voor wie maximale draagbaarheid of de laagste prijs belangrijk vindt, is dit een compromis.

MacBook Pro 13-inch

De MacBook Pro 13-inch is niet veel dikker dan een MacBook Air, maar hij is wel veel krachtiger. Met zijn configuratieopties hoef je geen compromissen te sluiten en hij heeft twee keer zoveel USB-C-poorten als de Air. De batterijduur van 10 uur is indrukwekkend. Het is een goede keuze voor wie meer draagbaarheid nodig heeft dan de 16-inch MacBook Pro en meer kracht dan de Air.

In vogelvlucht:

• Grootte scherm: 13-inch Retina-display,
• Geheugen: 8 GB (16 GB aanbevolen),
• Opslag: 512 GB SSD,
• Processor: 2,4 GHz 8e-generatie quad-core Intel Core i5,
• Hoofdtelefoonaansluiting: 3,5 mm,
• Poorten: Vier Thunderbolt 3-poorten.

Het 13-inch model is een generatie ouder dan de 16-inch MacBook Pro die in 2019 is uitgebracht, en hij kan niet helemaal zo hoog worden gespecificeerd. Toch biedt het meer dan genoeg kracht en opslagruimte voor de meeste audioprofessionals.

Het kleinere scherm kan je een beetje krap laten voelen, maar sommigen zullen vinden dat de extra draagbaarheid de afweging de moeite waard maakt. Als u dezelfde machine in uw studio gebruikt, overweeg dan een externe monitor.

Helaas zijn er slechts een beperkt aantal configuraties beschikbaar bij Amazon, en als je meer dan 8 GB RAM wilt, zul je elders moeten zoeken. Dat is belangrijk omdat je je RAM later niet kunt upgraden. De machine kan worden geconfigureerd met een SSD van 2 TB, maar de grootste SSD die bij Amazon verkrijgbaar is, is 512 GB.

iMac 21,5-inch

Als je weinig ruimte op je bureau hebt, geef je wellicht de voorkeur aan een 21,5-inch iMac boven zijn grotere 27-inch broertje. Hij heeft hetzelfde aantal USB- en USB-C-poorten aan de achterkant en veel van dezelfde configuratieopties, hoewel de specificaties niet zo hoog zijn.

Wat je wel krijgt, is een kleiner scherm dat op een kleiner bureau past, hoewel de ruimte behoorlijk krap zou moeten zijn om die keuze te maken. Ik vind dat een groot scherm het werken met audio een stuk gemakkelijker maakt, vooral met veel tracks.

In een oogopslag:

• Schermgrootte: 21,5-inch Retina 4K-scherm,
• Geheugen: 8 GB (16 GB aanbevolen),
• Opslag: 1 TB Fusion Drive,
• Processor: 3,0 GHz 6-core 8e-generatie Intel Core i5,
• Hoofdtelefoonaansluiting: 3,5 mm,
• Poorten: Vier USB 3-poorten, twee Thunderbolt 3 (USB-C) poorten, Gigabit Ethernet.

De 21,5-inch iMac heeft veel van de voordelen van het 27-inch model, maar tegen een goedkoper prijspunt. Maar afgezien van de schermgrootte zijn er nog andere verschillen. Zo zijn de configuratiemogelijkheden beperkter en kun je (zoals je verderop zult zien) na aankoop minder onderdelen upgraden.

Net als bij de grotere iMac zitten de USB- en USB-C-poorten aan de achterkant, en zijn ze moeilijk bereikbaar. Als je voortdurend randapparatuur in en uit moet steken, kun je een beter bereikbare hub overwegen (we hebben er eerder in deze review al een paar genoemd).

Maar in tegenstelling tot de 27-inch iMac kun je na de aanschaf geen RAM-geheugen meer toevoegen. Kies dus zorgvuldig. Alleen 8 GB-modellen zijn verkrijgbaar bij Amazon, dus als je meer nodig hebt, zul je elders moeten zoeken. Amazon biedt ook geen modellen met een SSD. Hoewel dat iets is dat u later kunt upgraden, vindt u het misschien goedkoper om de configuratie te kopen die u de eerste keer wilt. Of overweeg een (langzamere) externe USB-C SSD te gebruiken.

Ten slotte, als je het 21,5-inch model overweegt vanwege ruimtegebrek en grotere draagbaarheid, kun je ook de MacBook Pro 16-inch overwegen. Deze heeft fantastische specificaties en is nog draagbaarder.

iMac Pro 27-inch

Is jouw motto “geen compromissen”? Dan is dit misschien wel de muziekproductiemachine voor jou. De iMac Pro heeft dezelfde slanke vormgeving als de standaard 27-inch iMac, maar met een koelere ‘spacegrijze’ afwerking en veel meer kracht onder de motorkap. Hij is ook ongelooflijk duur, maar als je goed rondkomt van je werk met audio, is dat misschien een makkelijk te verantwoorden beslissing.

Op het eerste gezicht:

• Schermformaat: 27-inch Retina 5K-scherm,
• Geheugen: 32 GB,
• Storage: 1 TB SSD,
• Processor: 3,2 GHz 8-core Intel Xeon W,
• Hoofdtelefoonaansluiting: 3,5 mm,
• Poorten: Vier USB-poorten, vier Thunderbolt 3 (USB-C) poorten, 10Gb Ethernet.

Mark Wherry van Sound On Sound vraagt over de iMac Pro: “Is het de computer waar Mac-muzikanten en audiotechnici op hebben gewacht?” Hij concludeert dat als je bereid bent ervoor te betalen, dat wel eens het geval zou kunnen zijn.

Ze zijn duur en overkill voor de meeste muziekproducenten. Toen MacProVideo vroeg of de iMac Pro het middelpunt van de muziekstudio’s van hun lezers zou worden, zeiden de meeste reageerders van niet, en bijna overal was dat vanwege de prijs. Voor de meeste muziekproducenten werken de minder dure Macs prima.

Maar succesvolle muziekproducenten kunnen meer dan genoeg geld verdienen om de aanschaf te rechtvaardigen, en al die kracht kan een echt verschil maken in hun dagelijkse werk. Volgens het artikel in Sound On Sound vond Grammy-winnende platenproducer Greg Kurstin de Mac ongelooflijk snel, en alles wat hij nodig heeft om een hele productie te doen. En hij is gewend aan een Mac Pro!

En dat brengt ons bij een andere (nog duurdere) optie. Ik heb de Mac Pro’s niet in dit overzicht opgenomen omdat ze meer bieden dan wat de meeste muziekproducenten nodig hebben, en omdat ze nieuw zijn en op het moment van schrijven nog niet overal verkrijgbaar (ze zijn bijvoorbeeld nog niet verkrijgbaar op Amazon). Maar ze doen hun werk goed en zijn geschikt voor high-end studio’s.

MacWorld noemt de Mac Pro als de beste Mac voor muzikanten “als geld geen rol speelt.” Als Ask.Audio vraagt: “Is de nieuwe Apple Mac Pro het ultieme werkstation voor muziekproductie? klinken ze verleidelijk en wijzen ze erop dat Apple een update van Logic Pro heeft aangekondigd die is geoptimaliseerd voor al dat vermogen. Kun jij je er een veroorloven?

Mac mini

De Mac mini heeft in 2018 een enorme spec bump gehad. Biedt deze kleine machine nu genoeg kracht om serieus werk met audio te doen? Tests bij ProToolsExpert wijzen uit van wel. Geekbench-scores plaatsen hem hoger dan een 2013 Mac Pro, en hij hield gemakkelijk stand toen het team er 128 sporen en een heleboel plugins tegenaan gooide. Als je op zoek bent naar een audiocomputer met een kleine voetafdruk, is het een goede optie.

Op het eerste gezicht:

• Schermgrootte: monitor niet inbegrepen,
• Geheugen: 8 GB (16 GB aanbevolen),
• Storage: 256 GB SSD,
• Processor: 3,0 GHz 6-core 8e-generatie Intel Core i5,
• Hoofdtelefoonaansluiting: 3,5 mm,
• Poorten: Vier Thunderbolt 3 (USB-C) poorten, twee USB 3 poorten, HDMI 2.0 poort, Gigabit Ethernet.

Als je voor een Mac mini kiest, moet je ook een apart beeldscherm, toetsenbord en muis aanschaffen, samen met alle audio-gerelateerde randapparatuur die je nodig hebt. Dat is niet zo erg, want zo kun je zelf kiezen wat het beste bij je past. Bij andere Macs zit je vast aan het beeldscherm dat bij de computer wordt geleverd.

De Mac mini heeft ruim voldoende poorten voor je audio-interface, MIDI-controllers en andere randapparatuur. En hij heeft dezelfde processor als een iMac, die kan worden opgewaardeerd tot een 3,2 GHz 6-core i7.

Helaas is die configuratie niet beschikbaar op Amazon, en bieden ze alleen 8 GB RAM en een harde schijf van 256 GB. Meer van elk zou beter zijn. Gelukkig kan het RAM-geheugen worden opgewaardeerd in een Apple Store, maar de SSD is vastgesoldeerd aan het logicboard en kan niet worden vervangen. Uw enige optie is een externe SSD, maar ze zijn niet zo snel.

Voor maximale draagbaarheid, kunt u een iPad gebruiken als een display voor de mini met behulp van een Luna Display dongle. En nu we het toch over iPads hebben: ze zijn op zichzelf al een handig hulpmiddel voor het werken met audio.

iPad Pro 12.9-inch

Onze laatste optie is niet eens een Mac. iPad Pro’s zijn behoorlijk capabele audioapparaten geworden, maar je moet er wel je manier van werken voor aanpassen. Ze zijn zeer draagbaar, werken met een breed scala aan audio-interfaces en bieden een groeiende keuze aan audiosoftware. Misschien ben je er nog niet aan toe om je primaire Mac door zo’n apparaat te vervangen, maar ze vormen een goed draagbaar alternatief.

Op het eerste gezicht:

• Schermgrootte: 12,9-inch Retina-display,
• Geheugen: 4 GB,
• Storage: 512 GB,
• Processor: A12X Bionic-chip met Neural Engine,
• Hoofdtelefoonaansluiting: geen,
• Poorten: USB-C.

iPads hebben een lange weg afgelegd sinds ik in 2010 en 2014 over ze schreef. De nieuwe iPad Pro’s zijn net zo krachtig als laptops, bieden (slechts één) standaard USB-C-poort, en bieden elk jaar meer serieuze muziekproductie-apps. Ik gebruik er zelf een.

Zijn meest voor de hand liggende beperking is dat hij slechts één USB-C-poort heeft en geen hoofdtelefoonaansluiting. Dat is niet genoeg als je zowel een audio-interface als een MIDI-controller gebruikt, maar er zijn een paar oplossingen:

• Gebruik Bluetooth MIDI. Er is eigenlijk heel weinig latency.
• Koop een aangedreven USB-hub.
• Koop een USB-C-adapter die USB, een hoofdtelefoonaansluiting en meer bevat, zoals deze van HOMFUL.

Er zijn een aantal volledig uitgeruste DAW’s beschikbaar, waaronder Steinberg Cubasis 2, Auria, en FL Studio Mobile. AUv3-plugins worden nu ondersteund, en met Apple’s inter-app audio (IAA) kun je audio van app naar app routeren. Software is beduidend goedkoper dan op een Mac. Ik blijf echter teleurgesteld dat, terwijl Apple Garage Band beschikbaar heeft gemaakt voor de iPad, er nog geen mobiele versie van Logic Pro is.

Voor casual gebruik zijn de vier ingebouwde stereoluidsprekers best goed, en de batterijduur van 10 uur stelt je in staat om het grootste deel van de dag buiten kantoor te werken. Voor nog meer draagbaarheid is er een 11-inch model verkrijgbaar.

Other Gear

Je Mac is nog maar het begin van je muziekproductiesysteem. Hier volgen enkele andere dingen die u wellicht nodig hebt.

Audio- en MIDI-interface

Wanneer u naar een MP3-bestand luistert, moet uw computer een digitaal signaal omzetten in een analoog (elektrisch) signaal dat door uw luidsprekers of koptelefoon kan worden afgespeeld. Het omgekeerde gebeurt wanneer u opnamen maakt: het analoge (elektrische) signaal dat door uw microfoon wordt geproduceerd, moet worden omgezet in een digitaal signaal dat in een bestand kan worden opgeslagen.

Maar de analoog-digitaal- en digitaal-naar-analoog-converters (DAC’s) die in uw Mac zijn ingebouwd, zijn niet goed genoeg voor serieuze muziekproductie. U hebt een audio-interface nodig die beter werk levert, en er is een breed scala beschikbaar in alle verschillende prijspunten. Hier zijn een paar om te overwegen:

• Focusrite Scarlett 2i2 3rd Gen (USB-C),
• Focusrite Scarlett Solo (USB),
• PreSonus Studio 24c (USB-C),
• PreSonus AudioBox (USB),
• Behringer UMC22 Audio Interface (USB).

Er is een tweede type interface die u nodig kunt hebben: MIDI. Oudere keyboards werden niet geleverd met een USB-interface. In plaats daarvan gebruikten ze een MIDI (Musical Instrument Digital Interface) interface met een 5-pins DIN-aansluiting, en deze zijn nog steeds beschikbaar op veel moderne toetsinstrumenten.

Als u een toetsenbord hebt dat MIDI-poorten heeft, maar geen USB, hebt u een MIDI-interface nodig. Gelukkig bevatten veel audio-interfaces ook een basis MIDI-interface.

Monitorluidsprekers

U hebt ook betere luidsprekers nodig dan de luidsprekers die in uw Mac zijn ingebouwd. Studiomonitorluidsprekers zijn zo ontworpen dat ze het geluid dat je hoort niet kleuren, wat vooral belangrijk is bij het mixen en masteren. Er is een breed scala aan luidsprekers in verschillende prijsklassen, en hier zijn er een paar die u zou kunnen overwegen:

• PreSonus Eris E3.5-3.5″ Near Field Studio Monitors,
• Mackie 3-inch Studio Monitors,
• KRK RP5 Rokit G4 Studio Monitor (single),
• Yamaha HS Series HS5 2-Weg 70W Powered Studio Monitor Pair.

Een alternatief is het gebruik van kwaliteit bekabelde monitor hoofdtelefoon. Bluetooth-hoofdtelefoons veroorzaken een vertraging voordat u het geluid hoort, en zijn niet geschikt voor professionele audiotoepassingen. We hebben de beste hoofdtelefoons voor u op een rijtje gezet in dit overzicht, dat ook een aantal monitor-hoofdtelefoons bevat.

MIDI Controller Keyboard

Als u noten wilt spelen op een plugin voor virtuele instrumenten, hebt u een MIDI-controller keyboard nodig. Je zou een klein toetsenbord met twee octaven kunnen kiezen voor de basis, hoewel keyboardspelers over het algemeen de voorkeur geven aan ten minste vier octaven. Hier zijn een aantal die u kunt overwegen:

• Alexis Professional MPK Mini MKII (USB, 2 octaven, mini-toetsen),
• Native Instruments Komplete Kontrol A49 (USB, 4 octaven),
• Alesis V49 (USB, 4 octaven),
• Akai Professional MPK249 (USB, 4 octaven).

Sommige hiervan bevatten extra knoppen, schuifregelaars en pads waarmee u uw audiosoftware kunt bedienen.

Microfoons

Als u zang, het gesproken woord of akoestische instrumenten wilt opnemen, hebt u een of meer microfoons nodig. Condensatormicrofoons zijn goed wanneer u vrijwel alles in de ruimte wilt opvangen, terwijl dynamische microfoons meer richtinggevoelig zijn en in staat zijn om luidere signalen op te vangen. Beide types gebruiken gewoonlijk een XLR-kabel die je in je audio-interface steekt. Hier zijn enkele van mijn favorieten:

• Rode NT1-A (condensator),
• Sure SM58-LC (dynamisch voor zang),
• Sure SM57-LC (dynamisch voor instrumenten).

Veel podcasters gebruiken in plaats daarvan een USB-microfoon. Deze sluit je rechtstreeks aan op je Mac en je hebt er geen audio-interface voor nodig. Hier zijn twee populaire modellen:

• Samson G-Track Pro (condensator),
• Blue Yeti Nano Premium (condensator).