De beste olifantenkampen in Chiang Mai:
1. Patara Elephant Camp: Als u maar één dag naar Chiang Mai kunt komen, is Patara Elephant Camp veruit de beste plek om die door te brengen. Op een recente reis die we maakten naar Thailand was onze hele omweg naar Chiang Mai gebaseerd op een dag hier doorbrengen, en jongen was het de moeite waard; levensveranderend op zijn zachtst gezegd.
Patara’s belangrijkste drijvende factor is op het opbouwen van lokale olifantenpopulaties door het redden van volwassenen waarvan ze denken dat ze kunnen worden gerehabiliteerd tot potentiële ouders en door het vergemakkelijken van natuurlijke stijl fokken. Hoewel Patara al vele jaren uitsluitend als privé olifantenkamp opereert, hebben ze onlangs hun deuren geopend voor een beperkt aantal dagelijkse bezoekers als onderdeel van hun dagvullende Elephant Owner for a Day programma.
Het eerste wat Patara’s programma echt onderscheidt van andere olifantenkampen is dat ze het aantal dagelijkse bezoekers beperken tot slechts 12 personen per dag, die ze opsplitsen in twee groepen van 6. Dit wordt gedaan in een strikte poging om nooit meer olifanten dan dagelijkse bezoekers te hebben, zodat zowel de band met de olifanten als de educatieve ervaring veel beter kan zijn. De manier waarop het kamp werkt is ook veel beter voor de olifanten dan de dierentuin-achtige sfeer die veel van de andere olifantenplaatsen hebben.
Omdat het aantal gasten beperkt is, krijgt elke bezoeker een eigen olifant en Mahout toegewezen. Een Mahout is een olifantentrainer die in principe zijn hele leven met een olifant doorbrengt. Hij is 15 uur per dag, 7 dagen per week, bij de olifant en als hij pauzeert om te slapen, neemt een andere werknemer zijn taak over. Dit is een zeer traditionele manier om voor olifanten te zorgen en zorgt ervoor dat elke werker een gevestigd belang heeft bij de fysieke en mentale gezondheid van elke olifant. Het programma is zo opgezet dat je een dag in de huid van je Mahout kunt kruipen om te leren van en om te gaan met hun olifanten zoals zij dat dagelijks zouden doen. Het programma is een gespecialiseerde en zinvolle activiteit om vertrouwen en een relatie tussen u en uw olifant te creëren. Naast uw eigen olifanten en Mahout krijgt uw groep ook toegewijde fotografen, videografen, en een disc met de beelden aan het eind!
Patara haalt u op bij uw hotel in Chiang Mai als u aan uw ongelooflijke dag begint. Eenmaal aangekomen in het kamp heb je even tijd om je om te kleden, je in te smeren met insectenspray, sunblock, etc, en dan is het tijd om te gaan leren! Het personeel begint met een overzicht van de olifanten in Thailand, de olifanten in hun kamp en de hartverwarmende details over waarom ze doen wat ze doen. Na je intro is het tijd om je zuinige Mahout shirt uit te zoeken, gemaakt door de lokale Karen stammen, om er zeker van te zijn dat je er goed uitziet. Als je er klaar voor bent, ga je naar de jungle en misschien is er wel een verrassingsvoedering voor de olifanten voordat je op pad gaat.
Na de reis naar je Jungle-locatie ga je op zoek naar een luisterend oor voordat je aan een olifant wordt gekoppeld, op basis van welke olifant volgens de deskundige staf het beste bij je persoonlijkheid past. Het is verbazingwekkend hoe goed ze zijn in het koppelen! Eenmaal gekoppeld wordt u door uw Mahout opgeleid in hoe u uw olifant correct moet benaderen, het temperament van de olifant moet kennen, ze moet voederen en hun gezondheid moet controleren. Deze gezondheidscontrole gaat vrij diep en je zult ervoor zorgen dat je olifant gehydrateerd en gezond is door middel van hun bezwete tenen en poep, je zult ervoor zorgen dat ze goed slapen op basis van het vuil op hun zij, en je zult ervoor zorgen dat hun beide ogen en huid vrij zijn van infecties. Tijdens deze algemene inspectie en voedertijd zijn de olifanten hier aan de ketting gelegd, wat maar kort is en ervoor zorgt dat de grotere olifanten niet het voedsel van de kleinere olifanten stelen. Dit is een groot verschil met andere plaatsen waar olifanten voor langere tijd aan de ketting worden gehouden en we zijn blij dat Patara het goed doet.
Als de voedertijd en de gezondheidsinspectie voorbij zijn, zal je Mahout je meer leren over het verzorgen van je olifant en hoe je met hem kunt communiceren door middel van verschillende gesproken commando’s. Zodra je een aantal commando’s onder de knie hebt, zal je Mahout je meer leren over het verzorgen van je olifant en hoe je met hem kunt communiceren. Zodra je enkele commando’s onder de knie hebt, vraag je je olifant om te gaan liggen zodat je al het losse vuil van hem af kunt kloppen voordat je hem zijn eerste bad van de dag geeft. Het vuil eraf kloppen is in het begin moeilijk omdat je het doet met een geïmproviseerde palmbladborstel, maar als je het eenmaal onder de knie hebt wordt het gemakkelijk en leuk. Hygiëne en huidverzorging zijn erg belangrijk voor de gezondheid van een olifant en het rijden op een schone olifant is ook altijd leuk. Als je olifant schoon is, leer je hoe je hem kunt bestijgen en op zijn nek kunt rijden zonder zadel. Afhankelijk van de leeftijd van je olifant zijn er verschillende manieren waarop je kunt opstijgen. In het begin is het even wennen, maar het is 1000 keer beter voor de olifant dan op andere plekken waar een houten zadel in circusstijl op de rug van de olifant wordt vastgebonden.
De eerste helft van uw rit gaat over een steil junglepad op uw olifant die zeer zeker van zijn zaak is. Na ongeveer 45 minuten rijden bereikt u een reeks rustieke hutten waar een gastronomische kamplunch voor u klaar staat op een picknicktafel van palmbladeren. De lunch is heerlijk en varieert van kip, tot lokaal fruit, en zelfs Thaise traditionele favorieten zoals kleefrijst. Nadat u heeft gegeten, zullen de olifanten weer gaan eten, want u geeft ze al het overgebleven voedsel dat olifantvriendelijk is, zoals het fruit. Volgetankt gaat u verder in ongeveer 35 minuten naar een lokale waterval om uw olifanten hun tweede bad te geven. Hoewel het niet verplicht is om in het water te gaan, raden we het ten zeerste aan, want wanneer anders in je leven zul je in staat zijn om met olifanten te zwemmen? Dichtbij zijn en ze schrobben terwijl je ziet hoeveel ze van het water houden is magisch. Na het baden van uw olifant zal uw groep nog veel plezier hebben voordat u terugrijdt naar de busjes om naar huis te gaan.
Groepsgrootte: Beperkt tot een totaal van 12 volledige dag bezoekers per dag, dus boek vroeg en verwacht dat plekken ver van tevoren vol zullen raken. Rijstijl: Bare Back, één persoon per olifant. Kosten: 5.800 Baht per persoon voor de hele dag of 3.800 Baht voor de 1/2 dag. We raden u aan extra fooi mee te nemen voor uw Mahout. Reservering aanvragen: Hele dag programma: Duurt 10-12 uur en omvat uw eigen olifant en Mahout voor de dag, een lange jungle rit, gebotteld water de hele dag, een gastronomische jungle lunch, vervoer van en naar uw Chiang Mai hotel, interactieve training, voeding, zorg geven tijd, een reis naar een waterval, olifant baden, en een disc van foto’s en video’s hun professionele fotograaf neemt voor uw de hele dag. Halve dag programma: Duurt van 13.00 tot 18.00 uur en richt zich meer op gezondheidszorg en communicatievaardigheden voor zwangere en kleine olifanten met minder nadruk op het rijden. Drinkwater en vervoer vanuit Chiang Mai zijn inbegrepen. Hoewel het een veel kortere rit is, krijg je toch een mooie tocht door het boerderijgebied bij de rivier en een dvd van je tijd. Wat mee te nemen: Je rijdt de hele dag op blote voeten, maar we raden waterschoenen aan voor de waterval, want die is een beetje rotsachtig. Ze zorgen voor het Mahout shirt, maar je zult een langere korte broek of panty voor een meisje willen en het haar van de olifanten is borstelig. Bug lotion en zonnebrandcrème zijn ook aan te raden. Website olifantenkamp: (HIER).
2. Four Seasons Golden Triangle Tented Camp: Het Tented Elephant Camp is een geweldige ervaring waar je in een luxe boomhut verblijft en direct van je dek op je olifant stapt wanneer je ergens heen wilt. Het is ongeveer 3 uur ten noorden van Chiang Rai, maar als je de extra dagen en geld hebt, is het elke cent waard. Naar het kamp gaan is geweldig, ze sturen je koffers vooruit terwijl je met een traditioneel Thais bamboe vlot de rivier afvaart naar je boomhut. Eenmaal daar kom je er snel achter dat dit niet je normale achtertuin boomhut is. Geen kosten zijn gespaard in deze luxe tent van de rijke houtsnijwerk accenten tot de grote buiten waterval-stijl douches. Met prive jungle zwembaden en een spa samen met deskundige masseuses, het Tented Camp is zeker een plek om te ontspannen en verwend worden.
Kosten: Een minimum verblijf van 2 nachten kost meer dan 80.000 Baht per nacht. Ja, 80.000 Baht per nacht, dat is $2.500, maar je krijgt waar je voor betaalt. Om hier te komen: Meestal moet je regelen om naar Chiang Rai, dat is 3 uur ten noorden van Chiang Mai met de auto of een snelle vlucht. Website olifantenkamp: (HIER).
3. Elephant Nature Park: Hier kun je als vrijwilliger met de olifanten werken, van 1 dag tot een hele week. Eigenaar Lek is te zien geweest op National Geographic. Je rijdt hier helemaal niet op olifanten en houdt het bij voeren, baden, schoonmaken na de olifanten, en werken op het terrein zelf. Ze reguleren het aantal bezoekers niet zo goed als zou moeten en soms werken er wel 5-9 mensen met een olifant. Het kamp ligt in Mae Rim net ten noorden van Chiang Mai. Groepsgrootte: Kan tot 9 personen per olifant zijn. Paardrij stijl: Er wordt niet gereden, het is alleen een leerzame ervaring voor vrijwilligers. Voor veel bezoekers is het niet kunnen rijden een grote tegenvaller, maar als je niet in Patara kunt komen, is deze educatieve ervaring een goede back-optie. Website olifantenkamp: (HIER).
