Dit jaar is het thema van 22 april Earth Day “Protect Our Species”, volgens Earth Day Network. Omdat deze internationale actiedag zich richt op het beschermen van dieren en het behoud van de habitat van wilde dieren, is het een goed moment om een van de verbazingwekkende Californische dierenopvangcentra te bezoeken. Deze opvangcentra maken de wereld veiliger voor grote en kleine dieren en bieden menselijke bezoekers de mogelijkheid om in nauw contact te komen met wolven, grote katten, apen, zeeleeuwen en nog veel meer.
Marine Mammal Center, Sausalito
Aan de kust, net ten noorden van de Golden Gate Bridge, redt het veterinaire onderzoeksziekenhuis van Sausalito in nood verkerende zeezoogdieren, rehabiliteert ze en laat ze vrij. Sinds 1975 hebben ze 21.000 zieke en gewonde vinpotigen verzorgd. Tijdens een rondleiding met gids of op eigen gelegenheid kunt u een kijkje nemen bij de huidige “patiënten” – meestal noordelijke zeeolifanten en Californische zeeleeuwen. In Zuid-Californië kunt u een bezoek brengen aan de reddingscentra voor zeehonden en zeeleeuwen in Laguna Beach (Pacific Marine Mammal Center) en San Pedro (Marine Mammal Care Center).
Lindsay Wildlife Experience, Walnut Creek
Dit centrum voor wilde dieren in het oosten van San Francisco Bay biedt medische en diergeneeskundige zorg aan inheemse Californische wilde dieren en geeft bezoekers face-time met uilen, haviken, reptielen en opossums. Wandel door de tentoonstellingshal om kennis te maken met de “dierenambassadeurs”, zoals Penelope het stekelvarken, of neem de hele familie mee voor een VIPeek-ervaring, inclusief het voeren van of praktische activiteiten met een woestijnleguaan, tijgersalamander of een ander Californisch beestje.
Animal Tracks, Agua Dulce
Stacy Gunderson, een veteraan Hollywood dierentrainer, zorgt voor gewonde of afgewezen exotische dieren in dit reddingscentrum ten noorden van Los Angeles. Een twee uur durende rondleiding door het reservaat brengt u dicht bij gordeldieren, fretten, kangoeroes en vossen. Schrijf je in voor de Monkey Experience en je kunt knuffelen met kapucijnapen en Chrissy de baviaan ontmoeten.
STAR Eco Station, Culver City
Dit milieu educatie centrum in Los Angeles is ook een exotische wilde dieren reddingscentrum dat gespecialiseerd is in illegaal verhandelde dieren die in beslag zijn genomen door de U.S. Fish and Wildlife Service. Tijdens een rondleiding ziet u meer dan 200 geredde dieren, waaronder alligators, schildpadden, papegaaien en pythons. Seizoensgebonden ecokampen en schoolprogramma’s leren kinderen over natuurbehoud en ecosystemen.
Shambala Preserve, Acton
Reserveer een plekje voor een safari in dit reservaat in de woestijn en u zult genieten van het harige gezelschap van meer dan 30 Afrikaanse leeuwen, Bengaalse tijgers, gevlekte luipaarden en Californische bergleeuwen. Het reservaat is eigendom van actrice Tippi Hedren, die op het terrein woont. Haar ROAR Foundation redt exotische katachtigen die mishandeld werden door privé-eigenaars.
Rancho Wildlife Foundation, Silverado
Gelegen ongeveer 20 mijl ten oosten van Irvine, biedt dit reservaat een permanent thuis voor exotische en lokale dieren die niet in het wild kunnen worden vrijgelaten. Trouw aan haar missie om de gemeenschap op te voeden en te inspireren over de wonderen van de natuurlijke wereld, biedt de organisatie 1,5 uur durende rondleidingen met gids over haar Rancho Las Lomas terrein. Bezoekers kunnen niet alleen genieten van ontmoetingen van dichtbij met de inwonende dieren (waaronder een tijger die door de gids wordt gevoerd), maar ook van de prachtige botanische tuinen.
California Wolf Center, Julian
Het favoriete appeltaartstadje van San Diego is ook de thuisbasis van een hondenreservaat dat zich inzet voor het herstel van Noord-Amerikaanse en Mexicaanse wolven. Tijdens weekendrondleidingen kunt u de inheemse wolvenroedels bekijken en meer te weten komen over de rol van wolven in het ecosysteem.
