De blobvis. Misschien heb je er wel eens van gehoord, misschien ook niet. Hij is immers uiterst zeldzaam. Als dat wel het geval is, is dat waarschijnlijk omdat hij in 2013 werd verkozen tot lelijkste dier ter wereld, en daarmee andere bizarre wezens zoals de axolotl, de naakte molrat, de purperkikker en de proboscis-aap versloeg. Waarom wordt hij zo lelijk gevonden? En wat is er nog meer aan dit mysterieuze, miserabel uitziende schepsel? Is het een speling der natuur, of een wonder der natuur?
Om te reageren op deze video – bezoek youtube.
Is de blobvis echt?
De eerste keer dat je het woord “blobvis” hoort, twijfel je misschien of het wel echt is. Immers, wie noemt een vis nu een blob? Het klinkt als een slechte grap, toch? Maar de dumbo-octopus, de vampierinktvis, de kippenschildpad en de kerstboomworm zijn allemaal echt, waaruit maar weer eens blijkt dat je een dier niet moet beoordelen op zijn rare naam – of dat het voor wetenschappers niet altijd gemakkelijk is om een unieke dierennaam te bedenken.
Ja, de blobvis is echt. Het ziet er misschien uit als iets uit een fantasie- of horrorfilm, maar het is een echte vis. Zijn wetenschappelijke naam is Psychrolutes marcidus, wat betekent dat hij behoort tot een familie van vissen die bekend staan als vetkoppen – je zou kunnen zeggen dat lelijkheid in het bloed van de blobvis zit. Er is niet veel bekend over de Pyschrolutidae-familie, behalve dat ze grote koppen hebben, op de oceaanbodem leven en dat hun familienaam afkomstig is van het Griekse woord psychrolouteo, dat “een koud bad nemen” betekent. Ze leven immers graag waar het water koud is.
De blobvis in het bijzonder, leeft op diepten tot 3900 voet (1189 meter) waar de normale druk ongeveer 118 keer hoger is dan die op zeeniveau. Hij komt voor aan de kusten van het vasteland van Australië, Tasmanië en Nieuw-Zeeland.
Het verhaal achter de blob
Laten we eens wat dieper ingaan op de transformatie van de blobvis. Waarom verandert hij zo drastisch? Omdat de blobvis geen skelet en geen echte spieren heeft. Hij bestaat gewoon uit een geleiachtige substantie. Waarom zou hij zo zijn? Het is eigenlijk een van de aanpassingen van de blobvis.
De meeste vissen hebben namelijk een orgaan dat zwemblaas heet, waarmee ze kunnen drijven en zwemmen. Zo’n met lucht gevuld orgaan zou echter bezwijken onder extreme druk, waardoor de vis in stukken zou worden geblazen. Dus in plaats van een suïcidale zwemblaas, bestaat de blobvis uit gelatineachtig vlees. Dit vlees heeft een lagere dichtheid dan water, zodat de blobvis van nature boven de oceaanbodem zweeft. De blobvis hoeft inderdaad geen energie te verbruiken om te zwemmen, en dat is maar goed ook, want voedsel is er niet bepaald in overvloed op de donkere oceaanbodem.
Blobvis – ’s werelds lelijkste
Waarom wordt de blobvis als lelijk beschouwd? Volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) lijkt de blobvis “op een groot, blobby kikkervisje, gewoon een massa bleek, geleiachtig vlees met gezwollen, losse huid, een grote neus en kraalachtige, starende ogen”. Hij wordt ook wel vergeleken met het stripfiguurtje Ziggy, maar dan met zijn mondhoeken permanent naar beneden. Eén blik op de blobvis en je weet waarom hij zo wordt genoemd – hij ziet eruit als een hoopje roze blob, anders dan welk ander schepsel ook, in de oceaan of daarboven.
…of niet?
De blobvis ziet er echter alleen uit als een blob als hij uit het water is. Hij is nog niet in het water gefotografeerd (omdat hij in zulke diepe wateren leeft), maar wetenschappers denken dat hij op zijn neef, de blob sculpin (Psychrolutes phrictus) lijkt, met een grote kop, een taps toelopend lichaam, een platte staart en stekels in plaats van schubben. De reden waarom hij zo drastisch van uiterlijk verandert, is de verandering van druk. Uit het water neemt de luchtdruk exponentieel af en zo wordt de blobvis gereduceerd tot… nou ja, een blob. In tegenstelling daarmee, zouden mensen ook worden gereduceerd tot klodders (of erger) wanneer ze worden blootgesteld aan de hoge druk waar de blobvis aan gewend is. Dan zouden wij de lelijkste wezens op aarde zijn.
Bijten blobvissen?
Blobvissen hebben geen botten en dus ook geen tanden. Zelfs als ze konden bijten, zouden ze in een blob veranderen nog voor ze de kans kregen een mens te bijten – ze overleven de verandering in waterdruk niet erg goed en wij mensen zouden verpletterd worden lang voor we de diepte bereiken waar de blobbies leven.
Wat eten blobvissen?
Niemand heeft ooit een blobvis zien eten. Wetenschappers denken echter dat hij zich voedt met krabben, zee-egels, zeepennen en schelpdieren. Hoe eet een blobvis? Omdat hij geen spieren heeft, kan de blobvis niet jagen. Daarom opent hij zijn bek en zuigt alles op wat voorbij drijft. Ja, de blobvis is een lui dier, maar dat zou jij ook zijn als je in de kou, het donker en de extreme waterdruk leefde.
Kan je een blobvis eten?
De ironie is dat een blobvis wel vaak in sleepnetten wordt gevangen, maar nooit op het bord belandt. Op het moment dat de blobvis de oppervlakte bereikt, verandert hij in een blob en sterft hij, waardoor hij niet alleen flauw maar ook totaal oneetbaar wordt. Laten we eerlijk zijn. Wie wil er nu een blob eten?
Blobvis voortplanting
Hoe blobvissen paren blijft een mysterie, net als de meeste dingen over hen. Het enige dat bekend is, is dat het vrouwtje duizenden kleine roze eitjes op de oceaanbodem legt, en dat zij of haar partner de eitjes bewaakt door erop te “zitten” tot ze uitkomen. Dit is voor hen de meest efficiënte manier om de overleving van hun jongen te garanderen, aangezien er geen planten in de buurt zijn om beschutting te bieden voor de eieren, of grotten waar ze een nest kunnen maken.
Is de blobvis bedreigd?
Helaas zijn blobvissen momenteel bedreigd. In feite zijn ze bijna uitgestorven. Hoewel er niet op ze wordt gejaagd, worden blobvissen vaak gevangen in bodemtrawlnetten. Deze netten gaan over de oceaanbodem en scheppen kreeften en andere diepzeevissen op. Helaas wordt de blobvis ook opgeschept, en hoewel hij vaak wordt teruggegooid in de oceaan, is het dan al te laat.
In 2006 kwamen natuurbeschermers uit de hele wereld bijeen om een voorstel te doen voor het beperken van de boomkorvisserij op volle zee, maar zij konden geen overeenstemming bereiken, waardoor het lot van de hulpeloze blobvis zeer onzeker bleef, vooral omdat de diepzeevisserijvloten van Australië en Nieuw-Zeeland zeer actief zijn, en de blobvis nergens anders ter wereld wordt aangetroffen.
Kan je een blobvis als huisdier houden?
Het houden van een blobvis in een aquarium lijkt misschien een goede manier om jezelf en je vrienden te vermaken, maar het is een gek idee dat je moet vergeten. Geen enkele blobvis is ooit levend gevangen en zelfs als dat wel zo was, zou je een tank met extreem hoge waterdruk nodig hebben, om hem in leven te houden. Je zou meer geluk hebben met het conserveren van een dood exemplaar, door het onder te dompelen in alcohol (zoals het exemplaar dat wordt tentoongesteld in het Australisch Museum), dat wil zeggen, als je elke dag naar een miserabel uitziend schepsel wilt staren.
Blobvissen komen voor in de volgende boeken:
25 Diepzeewezens
25 Vreemdste Dieren
Wil je meer weten?
De blobvis is thuis niet zo lelijk – The Smithsonian
De blobvis leeft diep onder water in een omgeving met hoge druk – meestal is hij niet zo blobby.
De blobvis wordt met uitsterven bedreigd – The Telegraph
Dankzij diepzeetrawlers wordt de blobvis – officieel ’s werelds lelijkste dier – mogelijk met uitsterven bedreigd.
Het lelijkste dier ter wereld – het is officieel! – BBC News
Eindelijk – de erkenning die het verdient.
Is het echt zo lelijk? Echt? – Science News
Hoe afschuwelijk lelijk is hij?
Bronnen:
http://en.wikipedia.org/wiki/Blobfish
http://eol.org/pages/206368/overview
http://www.wisegeek.org/what-is-a-blobfish.htm
http://www.mesa.edu.au/seamounts/seamounts02.asp
http://edition.cnn.com/2013/09/12/travel/blobfish-ugly-animal/
http://www.mbari.org/news/news_releases/2003/nr05-drazen-images.html
http://fishlaboratory.com/fish/blobfish?rq=Psychrolutes%20marcidus
http://www.wild-facts.com/2010/wild-fact-890-too-lazy-to-even-smile-blobfish/
http://www.telegraph.co.uk/news/picturegalleries/howaboutthat/7077472/Blobfish-worlds-most-miserable-looking-marine-animal-facing-exinction.html
http://www.smithsonianmag.com/smart-news/in-defense-of-the-blobfish-why-the-worlds-ugliest-animal-isnt-as-ugly-as-you-think-it-is-6676336/?no-isthttp://ipfactly.com/blobfish/http://www.citelighter.com/animals/animals/knowledgecards/blobfish-psychrolutes-marcidus
http://www.mnn.com/earth-matters/wilderness-resources/stories/blobfish-worlds-ugliest-fish-is-in-danger-of-extinction
http://biomedicalephemera.tumblr.com/post/33210156358/the-blobfish-psychrolutes-marcidus-blobfish
