De 31e oktober is een van de meest verwachte feestdagen van het jaar in de Angelsaksische wereld en, in toenemende mate, wordt deze traditie overgebracht naar Spanje. De nacht van Halloween, de vooravond van het traditionele Allerheiligen, is zelf een belangrijke datum op onze kalender geworden, ook al is het slechts een onofficiële feestdag.
Halloween (een samentrekking van de Engelse uitdrukking “All hallow’s eve”) betekent letterlijk “avond van Allerheiligen”. Het feest werd naar de Verenigde Staten gebracht door de Ieren die van hun thuisland naar het noordelijke deel van het Amerikaanse continent emigreerden. De feestdag vindt zijn oorsprong in Keltische traditie, maar in de loop der eeuwen en met de verspreiding van het christendom in Europa kreeg de vooravond van 1 november een zekere religieuze betekenis.
Met het verstrijken van de jaren ging de spirituele ondertoon verloren en werd de feestdag geseculariseerd. Zo werd Halloween, gesteund door de magie van dollars en de behoefte om te verkopen, omgevormd tot een quasi-heidense feestnacht, waarin schrik, terreur, kostuums en versieringen de overhand krijgen over de oorspronkelijke betekenis van het feest van Allerheiligen.
De Noord-Amerikaanse cultuurindustrie was verantwoordelijk voor de verspreiding van Halloween over de hele wereld. De omringende landen in Zuid-Amerika en het grootste deel van Europa zijn bezweken. Een van de landen die het langst stand heeft gehouden en zijn folkloristische tradities heeft behouden, is Mexico, waar de “Dag van de Doden” feestelijkheid vermengt met traditie en respect voor de voorouders.
Popularisering van het fenomeen in Spanje
Halloween is de laatste jaren erg in de mode geraakt in ons land. Hoewel 31 oktober nog lang niet zo in trek is als in de Verenigde Staten, wordt deze datum steeds belangrijker. Het komt steeds vaker voor dat grote winkelcentra en televisiestations veel aandacht besteden aan deze datum, een dag die de consumptie van beide aanmoedigt. Maar het blijft moeilijk om die Amerikaanse huizen versierd te zien alsof het om een film uit de serie Z gaat, met de hele familie verkleed als vampier, heks of iets anders met de slogan “zombie”.
Hoe het ook zij, aanstaande woensdagavond zullen we tientallen en tientallen groepen jongeren en minder jongeren in onze straten zien genieten van het zoveelste feest; en in Spanje is het niet erg moeilijk om ons ervan te overtuigen iets te vieren met het excuus dat we uitgaan en ons vermaken.
Diezelfde avond gaan de jongste leden van het gezin op zoek naar snoep bij hun buren en familieleden. Kinderen zijn waarschijnlijk degenen die het meest genieten van een dag vol kostuums, snoep en schrikken. Ook mag niet worden vergeten dat dit feest zeer populair is geworden op de meeste scholen, waar veel kinderen die dag verkleed naar school gaan.
Oldere kinderen, die net als de kleintjes van deze avonden genieten, kunnen genieten van de steeds vaker voorkomende Halloween-themafeesten die uitgaansgelegenheden voor die avond voorbereiden, waarbij zij profiteren van het feit dat de volgende dag een feestdag is. Een van de sleutels tot het feit dat Halloweenavond een verplicht uitje is geworden, is de gemoedsrust die voortkomt uit de wetenschap dat er op 1 november niet gewerkt wordt.
Spaans alternatief
In vele delen van Spanje bestaat er ook een traditie om 31 oktober te vieren, maar in ons land spelen kastanjes de hoofdrol in tegenstelling tot de pompoenen uit de Angelsaksische wereld.
Zo vinden we het “Magosto” of “Kastanjefeest”, een traditioneel feest in het noordwesten van het Iberisch schiereiland. Evenals Halloween vindt ook dit zijn oorsprong in de Keltische traditie, en het wordt ook nu nog gevierd als een manier om de familie bijeen te brengen en de doden te gedenken op een feestelijke dag, zoals dat vroeger ook gebeurde.
In Baskenland wordt de “Gaztainerre” gevierd, ook met de kastanje als centraal onderdeel. Ondertussen vieren ze in Catalonië de “Castanyada”, waar naast kastanjes ook panellets en malvasia worden genuttigd.
Wij van het Talenlab wensen u een angstaanjagend Halloween, vol griezelige diners met uw geliefden en feesten tot het ochtendgloren…
Welkom in het Talenlab.
