MIAMI – Boeing, de Amerikaanse vliegtuigbouwergigant, heeft de bouw van een nieuw eenpersoonsvliegtuig op het oog om de crisis het hoofd te bieden die is ontstaan door de investeringen in de Boeing 737 MAX en de wereldwijde pandemie.
Airbus heeft in deze periode meer succes gehad dankzij de nieuwkomer van de A320neo-familie, de A321XLR, die een hit was op de laatste Paris Air Show.
Een nieuw NMA-vliegtuig
Het nieuwe eenbaansvliegtuig zou belangstelling hebben van zowel grote luchtvaartmaatschappijen als leasemaatschappijen. Met een capaciteit van 200 tot 250 passagiers zou het het gat opvullen dat zowel de 737 MAX als de 787 Dreamliner hebben achtergelaten.
Kan de nieuwe NMA succesvol zijn? Boeing lanceerde de 757 in 1982, een vliegtuig dat het fortuin van het bedrijf in Seattle maakte. Dit vliegtuig was ontworpen voor zowel middellange- als langeafstandsvluchten. Het wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt door veel bedrijven, vooral Amerikaanse.
Delta Air Lines (DL) en United Airlines (UA) waren (en zijn nog steeds) de belangrijkste gebruikers van dit toestel, dat vanwege zijn vorm ook wel het ‘potlood’ wordt genoemd.
Na 1049 verkochte exemplaren bracht Boeing het in twee versies op de markt: de 757-200 en 757-300. De 200 versie heeft een maximum capaciteit van 239 passagiers terwijl de 300 versie, 295 passagiers heeft. Met een bereik van 7220 km wordt hij gebruikt op Amerikaanse binnenlandse routes, en in de afgelopen jaren werd hij ook gebruikt voor langeafstandsvluchten.
Boeing heeft ook zijn vrachtversie gelanceerd, waar DHL, samen met FedEx, de belangrijkste gebruikers zijn voor hun vrachtvluchten.
Het lek over een Nieuwe Boeing 767
Al maanden wordt er gesproken over een nieuwe NMA van Boeing, en tussen de diverse geruchten werd er ook gesproken over een mogelijke nieuwe 797. De verbeteringen die aan een eventuele nieuwe 797 zouden worden aangebracht zijn een nieuwe romp van koolstofvezel, nieuwe motoren (GEnx), en nieuwe avionica.
De capaciteit zou van 160 naar 240 stoelen gaan, hoewel aanvankelijk werd gedacht dat het zou gaan om ongeveer 220-270 stoelen met een bereik van 5000 nautische mijlen (9600 km).
De Boeing-crisis
De fatale crash van de twee 737 MAX heeft Boeing zeker dichter bij de ondergang gebracht. Het bedrijf uit Seattle heeft een verlies van 18,7 miljard dollar. Dit verlies leidde tot een inkrimping van de productie over de hele linie. Ook heeft Boeing door de wereldwijde pandemie sinds het begin van het jaar minder dan 100 vliegtuigen afgeleverd.
Het leek erop dat er een opleving zou kunnen komen met de lancering van de gloednieuwe 777x, maar door de motorproblemen en de aanhoudende pandemie zijn de leveringen uitgesteld tot 2022. De eerste leveringen zouden gaan naar Lufthansa (LH), die de lanceringsmaatschappij is genoemd met een order voor 20 vliegtuigen (met 12 andere opties).
De lancering wordt gevolgd door Emirates (EK), British Airways (BA), en ANA (NH). Bovendien bevestigde Cathay Pacific (CX) dat de 21 777x in bestelling vanaf 2025 zullen worden geleverd.
In het licht van dit alles kunnen we waarschijnlijk een einde maken aan het 737 MAX-verhaal. Het toestel heeft alle testvluchten ondergaan van de verschillende instanties (FAA, met Steve Dickson aan boord) en EASA. Deze laatste zei zeer tevreden te zijn over de nieuwe vliegtuigmodificaties.
Daarnaast zei American Airlines (AA) dat het de MAX in december van dit jaar opnieuw zal introduceren, terwijl Ryanair (FR) de eerste MAX -200 in 2021 zal ontvangen.
Featured image: Boeing 777-9x eerste vlucht 01/25/2020 vanaf Everett Airport (KPAE). Photo: Brandon Farris
