Het Cam Newton-tijdperk zou wel eens ten einde kunnen lopen voor de Carolina Panthers.
Volgens Ian Rapoport van NFL.com: “De verwachting is dat de Panthers zullen proberen om Newton dit offseason te verhandelen, op voorwaarde dat ze een grote deal kunnen krijgen om het de moeite waard te maken. In wat de meest actieve quarterback-markt in jaren zou kunnen zijn, zou Newton – mits gezond – het middelpunt kunnen zijn.”
Rapoport voegde eraan toe: “Met Kyle Allen die potentie toont en Will Grier die eigenschappen bezit die de Panthers ertoe brachten hem beter te beoordelen dan de derde-rounder die hij was, hebben ze opties. En een topoptie is voor de nieuwe coach en nog steeds-GM Marty Hurney om verder te gaan met de voormalige MVP Newton, een bounty van picks te verzamelen, en opnieuw te beginnen.”
Maar wat zouden ze kunnen krijgen?
Rapoport stelde dat Newton’s waarde ergens tussen de vierde-ronde pick zou kunnen vallen die de Denver Broncos dit offseason hebben opgegeven voor Joe Flacco en de eerste- en vierde-ronde picks die de Minnesota Vikings hebben opgegeven om Sam Bradford in 2016 te verwerven.
Newton, 30, is volgend seizoen 18,6 miljoen dollar verschuldigd, waardoor hij een relatief koopje is als hij gezond is. Het is het laatste jaar van zijn deal, hoewel elk team dat activa opgeeft waarschijnlijk zou kijken om hem op lange termijn te ondertekenen.
Hoewel Newton geen geweldig seizoen had voordat een Lisfranc-blessure een einde maakte aan zijn seizoen (572 passing yards, geen touchdowns, één interceptie, 56,2 procent voltooiingspercentage in twee wedstrijden), blijft hij een solide optie. Vorig seizoen gooide hij voor 3.395 yards, 24 touchdowns en 13 intercepties, voltooide 67,9 procent van zijn passes terwijl hij ook rushing deed voor 488 yards en nog eens vier scores.
Nadat hij MVP won en de Panthers naar de Super Bowl leidde in het seizoen 2015, bracht Newton de Panthers echter slechts één keer naar het postseason in de volgende drie jaar. Ze zullen zeker opnieuw het postseason missen op 5-7.
Het Kyle Allen-tijdperk begon dit seizoen met een knal, want het team won zijn eerste vier starts. De Panthers zijn sindsdien echter 1-5.
Niettemin, met hoofdcoach Ron Rivera al ontslagen, lijkt het erop dat de Panthers dit offseason zullen kiezen voor een schone lei en verder zullen gaan met hun lange tijd franchise quarterback.
