N E W Y O R K, 7 Aug. 2001 — Peeping Tom is het computertijdperk binnengeslopen.
Good Morning America’s consumentencorrespondent Greg Hunter ontdekte dat er een nieuwe infrarood videocamera is waarmee gebruikers door de kleren van mensen heen kunnen kijken.
En sommige mensen plaatsen deze naaktfoto’s op het Internet, waar ze voor miljoenen ogen beschikbaar kunnen zijn zonder dat de persoon op de foto het weet. Op ten minste 12 websites staan foto’s van vrouwen die er bijna naakt uitzien, ook al dragen ze kleren of een badpak.
“Het is een geweldige manier om een gluurder te zijn zonder in een boom te hoeven klimmen en door het raam te hoeven kijken,” zei Beth Givens van het Privacy Clearinghouse. “Het is onzichtbaar voor de persoon wiens privacy wordt geschonden … ze weten niet dat iemand de mogelijkheid heeft om onder hun kleren te kijken.”
Net als gewone videocamera’s
De camera’s zien eruit als gewone thuisvideocamera’s uitgerust met nachtzicht, infraroodtechnologie waarmee gebruikers in het donker foto’s kunnen maken. Maar iemand ontdekte dat het gebruik van nachtzicht op klaarlichte dag met een speciaal filter de kijker in staat stelt door sommige kleren heen te kijken.
Sony ontdekte het röntgenvermogen van de camera’s in 1998 en veranderde snel de manier waarop het zijn Nightvision-camera’s vervaardigde, zodat gebruikers niet door kleren heen zouden kunnen gluren. Maar sommige mensen ontdekten hoe ze de camera konden aanpassen om het doorkijkeffect terug te krijgen, en honderden van de aangepaste camera’s zijn te koop op internet. De camera met alle filters wordt verkocht voor ongeveer 700 dollar nieuw, en is gemakkelijk te verkrijgen, ontdekte Hunter. Sony zei dat het geen verantwoordelijkheid draagt voor gewijzigde of gemodificeerde producten.
Met behulp van de “röntgencamera” en twee vrijwillige modellen, toonde Hunter aan dat een kijker kon zien dat het vrouwelijke model niets droeg onder een zwarte rok met patroon en dat een man een tatoeage heeft met de tekst “Sosa” onder zijn shirt.
Maar hij wijst erop dat beide modellen wisten dat ze werden gefotografeerd, terwijl de meeste mensen die terechtkomen op de internetsites die hij vond, niet weten dat ze daar terecht zouden komen. Hun foto’s worden genomen op straat, bij zwembaden en zelfs op stranden.
Kleren gelijk aan privacyrechten
De camera’s zijn zo nieuw, dat zelfs voorvechters van privacy verbaasd zijn. Givens zegt dat het dragen van kleding mensen een recht op privacy geeft.
“Deze technologie schendt die verwachting van privacy, het vernietigt die verwachting van privacy,” zei Givens.
Zo kunnen vrouwen de fotografen en de eigenaren van de website die hun foto’s plaatsten aanklagen wegens schending van de privacy? Sommigen geloven dat de vraag is een rechtszaak te wachten om te gebeuren.
“Het is een schande – ik denk dat het zou verontwaardigen iedereen,” zei Martha Davis, directeur van de National Organization for Women’s Legal Defense fund. “Je gaat de straat op en je verwacht niet dat mensen onder je kleren kijken. Het is zo’n basisverwachting dat elke rechtbank in het land zou vinden dat dit in strijd is met dat recht.”
De eigenaren van de websites met de naaktfoto’s lijken zeker niet te willen dat hun foto’s worden genomen. In een e-mail aan ABCNEWS weigerde een websitebeheerder te worden geïnterviewd.
“Ik wil niet worden bestempeld als een perverseling,” schreef de websitebeheerder.
Criminele straffen mogelijk
De camera’s zijn erg nieuw, maar juridische deskundigen zeggen dat het gebruik ervan voor voyeuristische doeleinden strafrechtelijke sancties met zich mee kan brengen, met name onder kinderpornografische wetten als mensen fotograferen door de zwemkleding van tieners of kinderen.
Maar doorzichtige technologie zoals infrarood en nog geavanceerdere thermische beeldvorming wordt ook voor goede doeleinden gebruikt. De technologie heeft brandweerlieden geholpen door rook heen te kijken en levens te redden.
Sommige auto’s worden uitgerust met infrarood om bestuurders te helpen ’s nachts te zien.
En het leger beschermt zijn troepen door de technologie te gebruiken om landmijnen op te sporen. Sommige wetenschappers zijn boos gewone gluurders hebben misbruik gemaakt van infrarood.
Het kan een tijdje duren voordat de wet de technologie heeft ingehaald om om te gaan met röntgencamera’s die door kleding heen spioneren. In de tussentijd maken miljoenen gewone thuisvideocamera’s overal vrouwen ongemakkelijk.
“Je weet echt niet of iemand die die videocamera richt eigenlijk een van deze nachtzicht röntgencamera’s heeft,” zei Davis.
