(Photo credit: ..Adnan on VisualHunt.com / CC BY-NC)
Van boeken tot speelgoed tot kleding (en nu een grote film), Beatrix Potter’s meest populaire personage, Peter Rabbit, is bijna overal te vinden. Maar wist je dat er een verhaal achter het verhaal van Peter zit? Lees verder om erachter te komen hoe ons favoriete konijn op het witte doek en daarbuiten terecht is gekomen.
Peter was een echt konijn
(Photo credit: Cellanova on VisualHunt.com / CC BY-NC)
Beatrix Potter had haar eigen konijnenvriendjes. De “echte” Peter Rabbit was een konijn genaamd Peter Piper. Beatrix Potter hield van haar konijn Peter, en hij ging negen jaar lang overal met haar mee naar toe. Ze beschreef Peter als een liefhebbende en rustige vriend. Hij was ook getalenteerd in het uitvoeren van kunstjes en kon door een hoepel springen, een bel laten rinkelen en tamboerijn spelen. Dat is nog eens een slim konijn!
Peter Konijn’s verhaal begon als een “beterschap” brief
Het is waar. Een van de populairste verhalen ooit begon als een beeldverhaal in een brief. De brief was voor een zieke jongen genaamd Noel Moore, de zoon van een van Potters vrienden. Noel was toen vijf jaar oud en Potter wist niet hoe ze hem kon opvrolijken. Dus besloot ze hem een verhaal te sturen over vier kleine konijntjes genaamd Flopsy, Mopsy, Katoenstaart en Peter. Potter was ook een kunstenaar, dus voegde ze een aantal zwart-wit tekeningen bij het verhaal. Ze wist het toen nog niet, maar dit was het begin van Het verhaal van Peter Konijn.
Niemand wilde het verhaal drukken
Potter publiceerde het verhaal van Peter Konijn helemaal in haar eentje. In december 1901 liet ze 250 exemplaren drukken en verkocht ze de boeken aan haar familie en vrienden. Toen Frederick Warne & Co., een uitgeverij die haar verhaal had afgewezen, hoorde dat het boek was uitverkocht en Potter nog eens 200 exemplaren ging drukken, stemden zij in met het uitgeven van een nieuwe versie van het boek, dit keer met kleurenillustraties. Vandaag de dag zijn er meer dan 45 miljoen exemplaren van The Tale of Peter Rabbit verkocht over de hele wereld en is het vertaald in meer dan 35 talen!
Je kunt Peter Rabbit in andere verhalen tegenkomen
Peter duikt op in vijf van Potters andere verhalen: Het verhaal van Benjamin Bunny, Het verhaal van de Flopsy Bunnies, Het verhaal van Mr. Tod, Het verhaal van Mrs. Tiggy-winkle en Het verhaal van Ginger en Pickles. Het is gemakkelijk te zien dat Potter van dieren hield en veel van haar personages waren gebaseerd op huisdieren die zij bezat: Benjamin was een echt konijn en Mevrouw Tiggy-Winkle was een egel die soms met Potter meereisde naar de kust.
Illustratie uit The Tale of Ginger and Pickles
Potter maakte de eerste Peter Rabbit pop
Een certificaat van registratie voor een Peter Rabbit pop, 1903. (Wikimedia/M.L. Wits/CC BY-SA)
In 1903 ontwierp en maakte Potter de allereerste Peter Rabbit pop. Ze naaide de pop van katoenen stof en gebruikte borstelharen voor snorharen. Terwijl Potter bleef schrijven, verschenen er steeds meer van haar personages op allerlei dingen, van pantoffels tot theeserviezen tot bordspellen. Ze was altijd betrokken om ervoor te zorgen dat dingen goed werden gemaakt. Het waren tenslotte haar geliefde personages!
