Deze methode van inname vermindert bepaalde risico’s van heroïnegebruik aanzienlijk of elimineert ze, zoals de overdracht van HIV, hepatitis en andere ziekten door het delen van naalden, de introductie van huidbacteriën in de bloedbaan als gevolg van niet-steriele injectie, en de stress die injectie uitoefent op de aderen kan niet optreden. Bovendien kan een klein trekje heroïne worden geïnhaleerd als methode om de sterkte van de heroïne te peilen. Dit kan gebruikers beschermen tegen overdosering. Tenslotte kunnen de longen helpen bij het filteren van vervuilende stoffen die anders rechtstreeks in de bloedbaan terecht zouden komen. Een van de meest voorkomende van deze versnijdingsmiddelen, talk, heeft blijkbaar een groter potentieel om de longen (en andere organen, zoals de nieren) te beschadigen wanneer het aanwezig is in de bloedbaan dan wanneer het wordt ingeademd.
In elk geval is het altijd schadelijk om de longen bloot te stellen aan elke vorm van rook of verhitte damp. Het inhaleren van heroïne lijkt zelden te leiden tot toxische leukoencephalopathie. Er zijn ook gedocumenteerde gevallen van zowel ernstige acute astma als verergering van onderliggende astma veroorzaakt door het inademen van heroïne, met mogelijk de dood tot gevolg.
