1. Hoeveel kinderalimentatie ontvang ik van of betaal ik aan mijn echtgenoot?
In het algemeen wordt kinderalimentatie berekend door een formule toe te passen die rekening houdt met verschillende factoren, met inbegrip van maar niet beperkt tot het gezinsinkomen en de hoeveelheid tijd die elke ouder met het kind doorbrengt. De formule, of de “Child Support Guidelines”, is ontwikkeld door economen op verzoek van het Hooggerechtshof van New Jersey, met het doel uniformiteit en billijkheid te brengen in de toekenning van kinderalimentatie in de gehele staat New Jersey. Het bedrag aan kinderalimentatie dat door de ene ouder aan de andere wordt betaald, wordt daarom in de meeste gevallen vastgesteld op grond van de Child Support Guidelines. In extreme inkomenssituaties of in geval van andere dwingende omstandigheden zijn enkele afwijkingen en/of aanvullingen toegestaan. Gewoonlijk wordt de kinderalimentatie betaald aan de ouder die geacht wordt de hoofdverblijfplaats te hebben, of de “gezaghebbende ouder”, door de ouder die de tweede verblijfplaats heeft, of de “niet-gezaghebbende ouder”.
2. Gelden de Richtlijnen voor Kinderalimentatie voor alle gezinnen?
De Richtlijnen gelden niet voor gezinnen met meer dan zes kinderen of als de kinderen ouder zijn dan 18 jaar en een opleiding volgen buitenshuis. Echtgenoten kunnen ook van de Richtlijnen afwijken om “goede redenen”, hoewel er een weerlegbaar vermoeden bestaat dat het volgens de Richtlijnen vastgestelde bedrag voor kinderalimentatie het juiste bedrag is.
3. Hoe wordt kinderalimentatie bepaald voor gezinnen met een hoger inkomen?
Voor ouders met een gezamenlijk netto-inkomen (na belasting) dat hoger is dan de drempel van $187.200 van de Richtlijnen, vereist de wet dat kinderalimentatie zo wordt berekend dat rekening wordt gehouden met de grotere middelen die in het gezin beschikbaar zijn en de grotere uitgaven die gewoonlijk worden gedaan in gezinnen met een hoger inkomen. Voor gezinnen met een hoger inkomen wordt een basisbedrag voor kinderalimentatie vastgesteld aan de hand van de formule van de Richtsnoeren, en dat bedrag wordt dan aangevuld met een aanvullend steunbedrag op basis van het resterende gezinsinkomen, de behoeften van de kinderen, en bepaalde andere wettelijke factoren. De buitenschoolse uitgaven van de kinderen zijn een van die factoren.
4. Welke uitgaven worden door kinderalimentatie gedekt?
Volgens de Richtlijnen dekt de kinderalimentatie de vaste kosten, met inbegrip van onderdak en aan onderdak gerelateerde kosten; variabele kosten, met inbegrip van de kosten van vervoer en voeding voor het kind; en gecontroleerde kosten, zoals kleding, persoonlijke verzorging, ontspanning, en andere diverse uitgaven. De eerste $250 aan niet-vergoede medische kosten per jaar, per kind, zijn ook in de kinderalimentatie inbegrepen. Bepaalde voorspelbare, terugkerende kosten kunnen ook bij de kinderalimentatie worden opgeteld, zoals werkgerelateerde kinderopvang; ziektekostenverzekering (de marginale kosten van het toevoegen van een kind aan een ziektekostenverzekering); en voorspelbare, terugkerende, niet-vergoede ziektekosten (boven de eerste $250 per kind, per jaar). Er kunnen ook andere kosten worden toegevoegd, zoals kosten in verband met speciale behoeften en vervoerskosten voor bezoek.
5. Welke kosten worden niet gedekt door het alimentatiebedrag dat ik betaal of ontvang?
Er is enige discussie over deze vraag. In het algemeen worden onvoorspelbare en/of eenmalige kosten niet gedekt door of opgeteld bij de kinderalimentatieverplichting. Dergelijke kosten kunnen de kosten van privé-onderwijs omvatten, bepaalde kosten van buitenschoolse activiteiten en de kosten van speciale vieringen, zoals een bar/bat mitswa of een “Sweet Sixteen”-feest. Collegegeld en aanverwante kosten worden ook niet opgeteld bij de kinderalimentatie en worden apart behandeld.
6. Kan kinderalimentatie worden gewijzigd?
Ja-kinderalimentatie kan altijd worden gewijzigd, zowel naar boven als naar beneden. Het Hof zal een kinderalimentatie neerwaarts wijzigen indien de partij die de wijziging wenst, aantoont dat zich een niet-tijdelijke, wezenlijke wijziging in de omstandigheden heeft voorgedaan. De behoeften van het kind zijn de onderliggende voorwaarde voor elke wijziging. Dergelijke veranderingen van omstandigheden kunnen zijn (maar zijn zeker niet beperkt tot) een niet-tijdelijke, substantiële verandering in inkomen, naar boven of naar beneden; rijping van het kind (aangezien oudere kinderen over het algemeen duurdere behoeften hebben dan jongere kinderen); een verandering in de hoeveelheid tijd die het kind doorbrengt in het huishouden van de ene ouder versus het huishouden van de andere ouder; of een verandering in de behoeften van het kind. De alimentatieverplichting van een betaler kan worden verhoogd, zelfs als er geen andere omstandigheden zijn veranderd dan een verhoging van zijn of haar inkomen. Als een ouder meer inkomsten heeft, dan heeft het kind er recht op dat die omstandigheden hem of haar ten goede komen.
7. Tot wanneer wordt kinderalimentatie betaald?
Kinderalimentatie wordt betaald totdat de kinderen als geëmancipeerd worden beschouwd, hetzij door de rechtbank of op grond van een huwelijkse voorwaardenovereenkomst. Kinderen zijn meestal geëmancipeerd wanneer zij afstuderen aan de universiteit en/of voltijds gaan werken. Andere omstandigheden waarin kinderen worden geëmancipeerd zijn bijvoorbeeld als het kind trouwt of in het leger gaat. Als de partijen het niet eens kunnen worden over de vraag of emancipatie heeft plaatsgevonden, moet een verzoek worden ingediend bij de rechtbank.
8. Wat kan ik doen als mijn echtgenoot geen kinderalimentatie betaalt volgens een beschikking van de rechtbank of volgens een huwelijkse voorwaarden?
Kinderalimentatie kan door de betalende echtgenoot worden afgedwongen door een verzoek in te dienen bij de rechtbank. Een verzoek tot tenuitvoerlegging hoeft niet te voldoen aan dezelfde eisen als een verzoek tot wijziging van de alimentatie – met andere woorden, het aantonen van een wijziging van omstandigheden. Het is echter mogelijk dat een verzoek om tenuitvoerlegging door de onderhoudsplichtige wordt beantwoord met een kruisverzoek aan de rechtbank tot wijziging. Naast tenuitvoerlegging door de begunstigde kan kinderalimentatie ook door de rechtbank zelf worden afgedwongen, indien de alimentatieverplichting wordt betaald via een administratieve afdeling van de rechtbank, de reclasseringsafdeling. In dergelijke omstandigheden kan de rechtbank, omdat de betalingen via de rechtbank zelf worden verricht, toezicht houden op de betalingen en tenuitvoerleggingsmaatregelen treffen, zelfs zonder tussenkomst van de betalende echtgenoot. Deze dwangmaatregelen omvatten het houden van dwangzittingen in de rechtbank, schorsing van beroeps- en rijbewijzen totdat de betaler aan zijn of haar verplichting voldoet, en zelfs opsluiting.
9. Wat gebeurt er als de betalende echtgenoot iets overkomt voordat de kinderen zijn geëmancipeerd?
Als onderdeel van een huwelijksvoorwaardenovereenkomst kunnen de scheidende echtgenoten overeenkomen dat de betaler een levensverzekering afsluit voor een bedrag dat voldoende is om zijn of haar verplichting tot kinderalimentatie veilig te stellen. Als alternatief kan de betaler door de rechter worden gelast zijn of haar alimentatieverplichting veilig te stellen door het aanhouden van een levensverzekeringspolis.
Het bovenstaande is een algemeen overzicht van kinderalimentatie in New Jersey, waarvan gedeelten al dan niet van toepassing kunnen zijn op uw omstandigheden. Als u vragen hebt over kinderalimentatie, hebt u mogelijk de begeleiding van een ervaren advocaat in familierecht nodig. De familierechtadvocaten van Riker Danzig kunnen u helpen met de meest complexe vragen over kinderalimentatie en alle andere aspecten van het familierecht.
