Terwijl veel culturen in de wereld zich hebben geconcentreerd op het behoud van de dode elite, voerde de Chinchorro traditie mummificatie uit op alle leden van hun samenleving, waardoor ze archeologisch van belang werden. De keuze voor behoud op basis van gelijkheid blijkt uit de mummificatie van de relatief minder productieve leden van de samenleving (d.w.z. diegenen die niet konden bijdragen aan het welzijn van anderen; ouderen, kinderen, zuigelingen en foetussen die een miskraam hebben gehad). Het is vaak zo dat kinderen en baby’s de meest uitgebreide mummificatiebehandelingen ondergingen.
ChronologieEdit
29% van de bekende Chinchorro mummies werd op natuurlijke wijze gemummificeerd. De vroegste, de Acha-mens, dateert van 7020 v. Chr.
De kunstmatige mummies van Chinchorro zouden rond 5000 v. Chr. voor het eerst zijn verschenen en bereikten een hoogtepunt rond 3000 v. Chr. Vaak werden Chinchorro-mummies zorgvuldig geprepareerd door de inwendige organen te verwijderen en deze te vervangen door plantaardige vezels of dierlijk haar. In sommige gevallen verwijderde een balsemer de huid en het vlees van het dode lichaam en verving deze door klei. Radiokoolstofdatering onthult dat de oudste ontdekte, antropogeen gewijzigde Chinchorro-mummie die van een kind was van een vindplaats in de Camarones-vallei, ongeveer 97 km ten zuiden van Arica in Chili en dateert van rond 5050 v. Chr. De mummies werden nog tot ongeveer 1800 v. Chr. gemaakt, waardoor ze samenvallen met de Las Vegas cultuur en de Valdivia cultuur in Ecuador en de Norte Chico beschaving in Peru.
ResearchEdit
Sinds 1914, toen Max Uhle zijn werk in Arica begon, zijn er naar schatting 282 mummies door archeologen gevonden. Morro-I, aan de voet van de Morro de Arica, bracht 96 lichamen aan het licht in het ongestratificeerde (d.w.z. er zijn geen waarneembare lagen van stratigrafie, wat relatieve dateringstechnieken bemoeilijkt), meestal los zand op de helling van de heuvel. Er werden vierenvijftig volwassenen gevonden: 27 vrouwen, 20 mannen en 7 van onbepaald geslacht; er werden ook 42 kinderen gevonden: 7 vrouwen, 12 mannen, 23 onbepaald. Deze steekproefgrootte suggereert dat de Chinchorro geen voorkeur hadden voor het mummificeren van een bepaald geslacht boven andere.
De mummies kunnen gediend hebben als een middel om de ziel te helpen overleven, en om te voorkomen dat de lichamen de levenden angst zouden aanjagen. Een meer algemeen aanvaarde theorie is dat er een soort vooroudercultus bestond, aangezien er bewijzen zijn dat de lichamen met de groepen meereisden en op ereplaatsen werden geplaatst tijdens belangrijke rituelen en dat de definitieve begrafenis zelf werd uitgesteld. Ook werden de lichamen (die altijd in uitgestrekte positie werden gevonden) uitvoerig versierd en gekleurd (zelfs later overgeschilderd), en men denkt dat zij verstevigd en verstijfd waren om op rieten draagstoelen te kunnen worden gedragen en vervolgens tentoongesteld. Aangezien het echter om een prekeramische samenleving gaat, die bovendien enigszins nomadisch is, is het enigszins moeilijk om aan de hand van archeologische verslagen de redenen vast te stellen waarom de Chinchorro de behoefte voelden om de doden te mummificeren.
De vertegenwoordigers van de Chinchorro-cultuur werden vastgesteld aan de hand van mitochondriale haplogroep A2.
Dr. Bernardo Arriaza is een Chileense fysisch antropoloog die veel heeft bijgedragen aan de kennis over de mummificatie van de Chinchorro. Vanaf 1984 publiceerde hij talrijke studies over dit onderwerp. In 1994 stelde Arriaza een classificatie van de Chinchorro mummies op die veel gebruikt wordt. Zijn boek “De dood voorbij: The Chinchorro Mummies of Ancient Chile” werd gepubliceerd door het Smithsonian en ook in het Spaans vertaald.
Voorbereiding van mummiesEdit
Hoewel de algemene manier waarop de Chinchorro hun doden mummificeerden in de loop der jaren veranderde, bleven verschillende kenmerken constant doorheen hun geschiedenis. Bij opgegraven mummies vonden archeologen huid en alle zachte weefsels en organen, met inbegrip van de hersenen, uit het lijk verwijderd. Nadat de zachte weefsels waren verwijderd, verstevigden stokken de botten, terwijl de huid werd opgevuld met plantaardig materiaal alvorens het lijk weer in elkaar te zetten. De mummie kreeg een masker van klei, zelfs als de mummie al volledig bedekt was met gedroogde klei; een proces waarbij het lichaam in riet werd gewikkeld dat men 30 tot 40 dagen liet uitdrogen.
TechniekenEdit
Uhle categoriseerde de soorten mummificatie die hij zag in drie categorieën: eenvoudige behandeling, complexe behandeling, en met modder beklede mummies. Hij geloofde dat deze chronologisch plaatsvonden, waarbij het mummificatieproces complexer werd naarmate de tijd verstreek. Sindsdien hebben archeologen deze verklaring uitgebreid en zijn zij het (grotendeels) eens geworden over de volgende soorten mummificatie: natuurlijke, zwarte, rode, met modder bedekte en verbandmummies. Mummificatie kan ook worden omschreven als uitwendig geprepareerde mummies, inwendig geprepareerde mummies (Egyptische Pharos), en gereconstrueerde mummies (de Chinchorro), aldus de Andes-archeologen. Verder blijkt dat de gebruikte mummificatietechnieken elkaar overlappen, en dat er mummies van verschillende typen in hetzelfde graf zijn gevonden. De twee meest gebruikte mummificatietechnieken bij Chinchorro waren de Zwarte mummie en de Rode mummie.
Natuurlijke mummificatieEdit
Van de 282 Chinchorro-mummies die tot nu toe zijn gevonden, was 29% het resultaat van het natuurlijke mummificatieproces (7020 v.Chr.-300 v.Chr.). In Noord-Chili zijn de milieuomstandigheden zeer gunstig voor natuurlijke mummificatie. De bodem is zeer rijk aan nitraten die, in combinatie met andere factoren zoals de dorheid van de Atacama-woestijn, zorgen voor de conservering van de organische resten. De zouten houden de groei van bacteriën tegen; de hete, droge omstandigheden bevorderen een snelle uitdroging, waardoor alle lichaamsvloeistoffen van de lijken verdampen. Zachte weefsels drogen daardoor uit voordat zij vergaan en er blijft een natuurlijk geconserveerde mummie over. Hoewel het Chinchorro-volk de lichamen niet kunstmatig mummificeerde, werden de lichamen toch in riet gewikkeld met grafgiften begraven.
De zwarte mummie techniekEdit
De zwarte mummie techniek (5000 tot 3000 v. Chr.) hield in dat het lichaam van de dode uit elkaar werd gehaald, behandeld, en weer in elkaar gezet. Het hoofd, de armen en benen werden van de romp verwijderd; vaak werd ook de huid verwijderd. Het lichaam werd met hitte gedroogd, en het vlees en weefsel werden volledig van het bot gestript met behulp van stenen werktuigen. Er zijn bewijzen dat de beenderen met hete as of steenkool werden gedroogd. Nadat het lichaam weer in elkaar was gezet, werd het bedekt met een witte aspasta, waarbij de openingen werden opgevuld met gras, as, aarde, dierlijk haar en meer. De pasta werd ook gebruikt om de normale gelaatstrekken van de persoon op te vullen. De huid van de persoon (inclusief gezichtshuid met een pruik van kort zwart mensenhaar) werd opnieuw op het lichaam aangebracht, soms in kleinere stukken, soms in één bijna heel stuk. Soms werd ook zeeleeuwenhuid gebruikt. Vervolgens werd de huid (of, in het geval van kinderen, die vaak hun huidlaag misten, de witte aslaag) met zwart mangaan beschilderd om hun kleur te geven.
De rode mummie techniekEdit
De rode mummie techniek (2500 BCE tot 2000 BCE) was een techniek waarbij in plaats van het lichaam uit elkaar te halen, vele insnijdingen in de romp en schouders werden gemaakt om de inwendige organen te verwijderen en de lichaamsholte droog te maken. Het hoofd werd van het lichaam gesneden zodat de hersenen konden worden verwijderd, waarna de huid er weer op werd geplakt, die vaak alleen met een masker van klei werd bedekt. Het lichaam werd ingepakt met verschillende materialen om het weer enigszins normale afmetingen te geven, stokken werden gebruikt om het te verstevigen, en de incisies werden dichtgenaaid met rietkoord. Het hoofd werd weer op het lichaam geplaatst, ditmaal met een pruik van kwasten van mensenhaar, tot 60 cm lang. Een “hoed” van zwarte klei hield de pruik op zijn plaats. Behalve de pruik en vaak het (zwarte) gezicht, werd alles vervolgens met rode oker beschilderd.
ModderjasEdit
De laatste stijl van Chinchorro mummificatie was de modderjas (3000-1300 v. Chr.). Ecologisch gezien was de regio ten tijde van de Chinchorro-cultuur relatief stabiel. Milieudeskundigen hebben gesuggereerd dat de ongelooflijke conservering van deze mummies ook is beïnvloed door het pedogene (de evolutie van de bodem) ontstaan van klei en gips, die fungeren als cementeermiddel, en het laatste als natuurlijk droogmiddel. De kneedbare klei stelde de begrafenisondernemers in staat de mummies te kneden en hun kleurrijke uiterlijk te geven, met als bijkomend voordeel dat de vieze geur van de uitdrogende mummie zou worden bedekt. Ambachtslieden verwijderden niet langer de organen van de doden; in plaats daarvan werden de lichamen bedekt met een dikke laag modder, zand en een bindmiddel zoals eier- of vislijm. Eenmaal voltooid werden de mummies in hun graf geklonken. De verandering in stijl kan zijn ontstaan door blootstelling aan buitenstaanders en hun verschillende culturen, of door de associatie van ziekte met de rottende lijken.
BandagetechniekEdit
De bandagetechniek (geschat op 2620-2000 v. Chr., maar er is een gebrek aan radiokoolstofdatering) is slechts bij drie zuigelingen aangetroffen. De techniek is een mengeling van zwarte en rode mummies, in die zin dat het lichaam uit elkaar werd gehaald en werd verstevigd in de stijl van zwarte mummies, maar dat het hoofd op dezelfde manier werd behandeld als bij rode mummies. In plaats van klei werd dierlijke en menselijke huid gebruikt om het lichaam in te wikkelen. Verder bleken de lichamen beschilderd te zijn met rode oker terwijl de hoofden beschilderd waren met zwarte mangaan.
