Christina Aguilera is eind jaren ’90 doorgebroken en heeft een carrière opgebouwd die zich steeds verder ontwikkelde en steeds meer van genre veranderde. Als leider in de parade van Mickey Mouse Club veteranen die de popmuziek bestormden rond de millenniumwisseling, was Christina Aguilera de brallerige diva van het stel — de Rolling Stones voor Britney Spears’ Beatles, als het ware. Aanvankelijk was het moeilijk Christina buiten het prisma van Britney te zien, wier succes in 1999 de tienerpopboom van het nieuwe millennium inluidde, maar Christina’s grote hits van 1999 (“Genie in a Bottle,” “What a Girl Wants,” “Come on Over”) hielden meer dan stand met “…Baby One More Time,” terwijl ze een vocaliste onthulde met aanzienlijk meer kracht en bereik dan haar voormalige rivale. Al snel distantieerde Aguilera zich van de rest van de groep, te beginnen met haar vleselijke tweede set, Stripped, een zwaar R&B album uit 2002 dat zijn grootste succes vond met de ballad “Beautiful.” Christina mag dan haar seksuele kant hebben benadrukt met Stripped singles zoals “Dirrtty,” maar tegen de tijd van 2006’s Back to Basics, was het duidelijk dat Aguilera de meest muzikaal ambitieuze, en betrouwbare, popdiva van de boom was.
Geboren op Staten Island op 18 december 1980, bracht Aguilera haar vroege jeugd door in Rochester en Wexford, Pennsylvania, buitenwijkse steden net buiten Pittsburgh. Op zesjarige leeftijd begon ze regelmatig op te treden in lokale talentenshows en werkte ze zich op tot een optreden in de nationaal uitgezonden wedstrijd Star Search. Dit was het echte begin van Aguilera’s professionele carrière, die haar in 1992 leidde naar de Disney Channel’s reboot van The Mickey Mouse Club. Aguilera werd lid van een cast die ook toekomstige sterren Britney Spears, Ryan Gosling, Justin Timberlake, JC Chasez en Keri Russell bevatte. De New Mickey Mouse Club duurde twee jaar en na de opheffing ervan begon Aguilera achter de schermen van de popindustrie te werken. Ze maakte een duet met de Japanse popzanger Keizo Nakanishi, “All I Wanna Do”, en drie jaar later vertegenwoordigde ze de V.S. op het Golden Stag International Festival. Haar eerste grote doorbraak kwam in 1998, toen ze “Reflection” opnam voor de soundtrack van Disney’s Mulan, een optreden dat leidde tot een contract met RCA Records.
RCA bracht het album Christina Aguilera laat in de zomer van 1999, enkele maanden na Spears’ “…Baby One More Time” begon de tiener pop boom. Aguilera’s debuut bereikte de top van de Amerikaanse hitlijsten op het momentum van de nummer een single “Genie in a Bottle,” die in korte tijd werd gevolgd door een andere hitparade-topper in “What a Girl Wants” (de laatste was toevallig de eerste nummer een van 2000). Aguilera kreeg op verschillende manieren erkenning, speelde mee in de half-time show van de Super Bowl en won de Grammy voor Beste Nieuwe Artiest, terwijl “Come on Over Baby (All I Want Is You)” haar een derde nummer één single opleverde. Aguilera bleef ook nieuwe muziek maken, ze bracht het Spaanstalige Mi Reflejo uit — ze sprak de taal niet, dus leerde ze de teksten fonetisch — en My Kind of Christmas tegen het eind van het jaar, terwijl andere labels probeerden te profiteren van haar succes via een ongeautoriseerde verzameling van oude demo’s genaamd Just Be Free. Ze bleef in de schijnwerpers in 2001 via haar deelname aan een remake van Labelle’s “Lady Marmalade,” de hit van de soundtrack van Baz Luhrmann’s Moulin Rouge die ook P.nk, Mya, en Lil’ Kim recruteerde.
Toen Aguilera in 2002 weer opdook met nieuw materiaal, begon ze de naam Xtina te gebruiken, wat niet de enige “X” was op haar tweede poging, Stripped. Een vleselijke collectie van risqué R&B grotendeels geproduceerd door Scott Storch, was Stripped een uitdagende breuk met haar teenybopper verleden, en Aguilera promootte het door veel huid te laten zien op de covers van haar album, Rolling Stone, en Maxim. Dergelijke opvallende seksualiteit was duidelijk op de lead single van Stripped, de Redman-aturing “Dirrty,” maar de grootste hit van het album was “Beautiful,” een Linda Perry-getekende ballad die veranderde in een anthem en piekte op nummer twee in de Top 100.
Aguilera nam een andere linkse draai voor haar volgende album, 2006’s Back to Basics. De titel suggereerde iets eenvoudigs, maar het album was allesbehalve eenvoudig. Het album besloeg twee discs en ging van swingende swing tot moderne dance. De lead single, “Ain’t No Other Man,” was weer een kaskraker en Grammy winnaar voor Aguilera, en de tour was haar meest ambitieuze tot nu toe. In 2008 bracht ze haar eerste hits collectie uit, Keeps Gettin’ Better, met twee onuitgebrachte nummers en nieuw opgenomen electropop versies van haar twee grootste singles (“Genie 2.0” en “You Are What You Are “). De futuristische vibe van deze herwerkingen hintte naar de richting van haar volgende inspanning, die het volgende jaar kwam.
Na een pauze van vier jaar, keerde Aguilera terug met haar vierde album, Bionic, in de lente van 2010. De elektronische-zware Bionic debuteerde op drie in de VS en nummer een in het Verenigd Koninkrijk, met de eerste single, “Not Myself Tonight,” piekte op 22 in de Billboard charts. Het album bevatte optredens van Nicki Minaj en Peaches, evenals songwriting door M.I.A., Sia, Le Tigre, Ladytron, en Linda Perry. De volgende film was Burlesque, Aguilera’s eerste hoofdrol op het witte doek, die werd begeleid door een soundtrack met originele muziek van Christina en haar tegenspeelster Cher.
In het voorjaar van 2011 tekende Aguilera voor NBC’s zangcompetitie The Voice. Als een van de vier celebrity juryleden – de anderen waren Cee Lo Green, Blake Shelton, en Maroon 5’s Adam Levine – kwam Christina terecht in een hit show die haar bekendheid verhoogde en haar een nieuwe hitsingle opleverde als Levine’s duet partner op Maroon 5’s 2011 chart-topper “Moves Like Jagger.” The Voice bleef populair in het tweede seizoen begin 2012, en Aguilera besteedde een groot deel van het jaar aan de voorbereidingen van haar vijfde album, Lotus, dat in november 2012 uitkwam. Lotus bereikte de zevende plaats in de Billboard charts; de lead single, “Your Body”, bereikte de 34ste plaats in de Top 40. Eind 2013 scoorde ze een hit met “Say Something” van A Great Big World. Het pijnlijke duet bereikte meerdere hitlijsten en werd wereldwijd multi-platina gecertificeerd.
Aguilera nam een verlof van The Voice in 2014 en 2015, zich concentrerend op het werken aan haar achtste studioalbum; ze begon ook een terugkerende rol in ABC’s prime-time soap Nashville. In 2016 bracht ze “Change” uit — een liefdadigheidssingle voor de families van de slachtoffers van een tragische schietpartij in een nachtclub in Orlando — en zong ze “Telepathy” voor Baz Luhrmann’s Netflix-serie The Get Down. In 2018 keerde Aguilera terug met haar achtste album, Liberation, met daarop de single “Accelerate” featuring 2 Chainz, Ty Dolla $ign, en productie door Kanye West. Het album piekte op nummer zes in de Billboard 200. Ook opgenomen op het album was de single “Fall in Line” met Demi Lovato. Met de 2020 release van Disney’s live-action versie van Mulan, bezocht Aguilera opnieuw de franchise die haar carrière meer dan twee decennia eerder heeft helpen breken. Naast het zingen van het nieuwe lied “Loyal Brave True” voor de film, bracht ze een bijgewerkte versie van “Reflection,” die ze voor het eerst zong in 1998 voor de animatie versie van de film.
