Chronische pijn: wanneer scans meer kwaad dan goed doen

CT scans, MRI scans, röntgenfoto’s: Iedereen die worstelt met chronische pijn is maar al te bekend met de vele scans en beeldvorming die door artsen worden besteld in een poging de bron van de pijn vast te stellen. Hoewel deze scans of beeldvorming nuttig kunnen zijn, komt er een punt waarop ze meer kwaad dan goed doen.

Veel psychologen zijn het erover eens dat 80 procent van de chronische pijn emotioneel is. Dit betekent niet dat het niet echt is – het overkomt je tenslotte nog steeds – maar het betekent wel dat je er enige controle over hebt.

Stressreductie is een belangrijk aandachtspunt bij het beheersen van chronische pijn. We leren hoe we zo op situaties kunnen reageren dat de pijnreactie wordt verzacht in plaats van verergerd. We oefenen mindfulness en houden ons verre van omgevingen met hoge druk. We zijn ons bewust van onze reacties op bepaalde prikkels, zodat we kunnen vermijden wat ons slechter doet voelen en kunnen omarmen wat ons beter doet voelen. Het is een dagelijkse strijd, en soms doen de dingen waarvan we denken dat ze ons rust zullen geven in feite het tegenovergestelde.

De mechanismen van pijn: de ongrijpbare diagnose

Een van de grootste problemen met chronische pijn is dat het vaak onmogelijk is om te kwantificeren met behulp van diagnostische tests. Scans, beeldvorming en röntgenfoto’s laten meestal niets duidelijks zien, en dat kan op zichzelf al zeer belastend zijn.

Voor veel mensen die aan chronische pijn lijden, is er een disconnectie tussen de hersenen en de zenuwen. De hersenen zenden pijnsignalen uit en de zenuwen reageren daarop, waardoor de pijnreactie niet lijkt te zijn verbonden met een specifieke bron. Hoewel er een fysieke component kan zijn – een aanwijsbare oorzaak of verwonding die de bron van de pijn is – speelt de chemie van uw lichaam een belangrijke rol in hoe die pijn wordt waargenomen.

Om deze reden kan een nauwkeurige diagnose ongrijpbaar zijn. Daarom kan uw arts verschillende tests en scans bestellen in de hoop een beter inzicht te krijgen in waar uw pijn vandaan komt.

Soorten scans die uw arts kan bestellen

Heden ten dage is de wetenschap dichter bij het vinden van een manier om pijn te kwantificeren met behulp van beeldvorming. Het enige wat we nu weten is dat chronische pijn er veel anders uitziet dan acute pijn wat betreft de manier waarop de hersenen reageren. Dit komt overeen met het huidige inzicht dat pijn kan voortduren en blijven bestaan lang nadat de fysieke oorzaak van de pijn is weggenomen.

Niet alle pijnveroorzakende zaken zullen op een scan worden opgepikt, maar een MRI of een CT-scan (CAT-scan) kan iets laten zien. MRI’s zijn beter voor het opsporen van zenuwschade, omdat ze fijne details van het ruggenmerg en het zenuwstelsel laten zien, inclusief waar de zenuwwortels de ruggengraat verlaten en of ze al dan niet worden samengedrukt, wat het geval zou kunnen zijn als u een hernia (uitpuilende) disc had.

Een CT-scan zal eventuele problemen met bot en weefsel benadrukken, maar ze zullen niet veel helpen bij het vaststellen van zenuwschade.

Röntgenfoto’s zijn ook niet erg effectief bij het opsporen van neurale subtiliteiten, maar ze laten wel zien of er sprake is van een breuk of fractuur, of dat er iets niet op zijn plaats zit in het bewegingsapparaat.

Waarom scans misschien niet het beste idee zijn bij chronische pijn

In de zoektocht naar een nauwkeurige diagnose op de weg naar verlichting van chronische pijn zijn er veel tests, behandelingen, medicijnen en scans die kunnen worden toegepast. Maar het ondergaan van een scan wanneer het niet medisch noodzakelijk is, kan in feite meer kwaad dan goed doen.

Lees verder voor het argument tegen overdreven scans voor chronische pijn:

Scans zullen u niet beter laten voelen

Als uw scan iets specifieks laat zien dat kan worden toegeschreven aan de reden waarom u pijn voelt, is dat geweldig. Maar meestal is er helemaal niets te zien, en dat kan leiden tot meer scans, meer onderzoeken en veel ongerustheid. Zonder een duidelijke diagnose kan stress verergeren, en dit heeft zelfs het potentieel om chronische pijn te verhogen.

Elke scan komt met een risico

Telkens wanneer u een scan of een röntgenfoto laat maken, stelt u uzelf bloot aan hoge doses straling, en dit kan een risico op kanker vormen. Als u in de vruchtbare leeftijd bent, moet u vooral op dit risico letten en onnodige scans vermijden.

MRI-scans maken gebruik van radiogolven en een krachtige magneet om de beelden te maken. Dit betekent dat mensen met pacemakers, cochleaire implantaten, geïmplanteerde neurostimulatoren, bepaalde spiraaltjes of metalen implantaten op ijzerbasis in geen geval aan een MRI mogen deelnemen.

Daarnaast moet iedereen met chirurgisch gaas, metalen hechtingen, pennen, platen of schroeven in zijn of haar lichaam een MRI-onderzoek vermijden. Een MRI is ook gecontra-indiceerd voor patiënten met epilepsie, en zwangere vrouwen moeten dit type scan indien mogelijk vermijden.

Uw scan kan iets laten zien dat niets met de pijn te maken heeft

Veel mensen hebben afwijkingen in hun wervelkolom of andere delen van hun lichaam. Misschien weten ze er hun hele leven niets van, omdat ze er geen pijn van hebben of er geen meetbare invloed op de kwaliteit van hun leven van ondervinden. Veel mensen leven bijvoorbeeld met scoliose of artrose en hebben er geen pijn van. Als er geen pijn is, en als het geen mobiliteitsproblemen veroorzaakt, is er weinig reden om bezorgd te zijn.

Als uw scan afwijkingen laat zien die niets te maken hebben met de pijn die u ervaart, kan dat leiden tot meer tests, procedures en zelfs een operatie die u eigenlijk niet nodig heeft. Op zijn minst kan het u veel stress en zorgen bezorgen, wat een veel voorkomende trigger voor chronische pijn is.

Wanneer scans zinvol zijn

Als uw klachten verergeren of als er aanwijzingen zijn voor zenuwbeschadiging, kan een scan u en uw artsen meer vertellen. Tekenen van een ernstig probleem die wijzen op de noodzaak van een scan kunnen zijn:

• Schuddend, onverklaard gewichtsverlies
• Een voorgeschiedenis van kanker
• Hoge koorts
• Infectie
• Verlies van controle over blaas of darmen
• Verlies van spierkracht
• Numbositeit en zwakte/verlies van gevoel in de benen of ledematen

Niettegenstaande u een of meer van deze symptomen heeft, zal een scan u en uw arts waarschijnlijk niets vertellen wat u al niet weet.

Soms zal uw arts een scan laten maken om andere, ernstiger problemen op weg naar een pijndiagnose uit te sluiten. Als u bijvoorbeeld aan fibromyalgie lijdt, kan het zijn dat bloedonderzoek geen afwijkingen aan het licht brengt. Als dat het geval is, kan de volgende stap zijn om te kijken of er sprake is van zenuwbeschadiging of afwijkingen die de hersenen of het ruggenmerg aantasten.

Vooral bij fibromyalgie is de diagnose een proces van eliminatie, en een lichamelijk onderzoek is over het algemeen de meest betrouwbare aanpak. Scans voor dit doel zijn meestal niet doorslaggevend.

Uw pijn is echt

Scans kunnen een goed idee lijken, vooral wanneer uw zorgverlener geen specifieke oorzaak voor uw chronische pijn kan vinden. Onovertuigende scans kunnen leiden tot onnodige procedures en behandelingen die de stress en frustratie die u al voelt, juist kunnen versterken.

Als u zich in deze situatie bevindt, kunt u zich het beste concentreren op de dingen in uw leven die een merkbare invloed hebben op uw pijn en de intensiteit ervan. Het beoefenen van mindfulness en zelfzorg is een kritische verdediging in de strijd tegen chronische pijn. Hoewel medicijnen en bepaalde procedures voor sommigen kunnen werken, kunnen ze voor anderen geen verlichting brengen en de situatie zelfs verergeren.

Als u worstelt met chronische pijn in Long Beach en niet weet waar u terecht kunt, kunnen wij u helpen. Reach out vandaag om te beginnen. Bezoek ons op 3939 Atlantic Ave, Suite 102 Long Beach, CA 90807 of bel (866) 766-8776 voor onmiddellijke assistentie.