De Amana Koloniën (1859 – 1932): Utopian Communities Founded in the U.S.
By Catherine A. Paul
Photo: Publiek domein
De Amana-koloniën behoren tot de langstlevende gemeenschapsgemeenschappen in Amerika en zijn een van de vele utopische kolonies die in de 18e en 19e eeuw in de VS werden opgericht. Hun geschiedenis gaat terug tot 1714 in de dorpen van Duitsland, en de Amana Kolonies leven vandaag nog voort op de prairie van Iowa.
In 1714 begonnen Eberhard Ludwig Gruber en Johann Friedrich Rock in Himbach, Duitsland, een religieuze beweging die voortkwam uit het Piëtisme en die pleitte voor een vernieuwing van het geloof door bezinning, gebed en Bijbelstudie. Terwijl veel Piëtisten geloofden dat God individuen kon inspireren om door de Heilige Geest te spreken, stichtten Gruber en Rock hun eigen groep, gebaseerd op dit idee en het verlangen om de geestelijke behoeften van de gemeente weer centraal te stellen, in plaats van intellectueel debat en geformaliseerde eredienst. Rock en Gruber noemden hun nieuwe geloof “De Gemeenschap van Ware Inspiratie.”
Omdat de Inspirationisten weigerden militaire plichten te vervullen, de door de staat vereiste eed af te leggen, en hun kinderen naar door de kerk beheerde scholen te sturen, werden zij vervolgd om hun geloof en kregen zij vaak te maken met boetes, gevangenisstraf, en openbare afranselingen. Als gevolg daarvan zochten zij hun toevlucht in Midden-Duitsland. De aanhoudende vervolging en de economische depressie dreven de gemeenschap echter van Duitsland naar Buffalo, New York, waar ze hoopten godsdienstvrijheid te vinden. De Inspirationisten bundelden hun middelen, werkten samen, deelden eigendommen en leefden redelijk comfortabel. Zij noemden hun nieuwe Amerikaanse gemeenschap de “Ebenezer Society” en namen een grondwet aan om hun levensstijl te formaliseren.
In 1855 verhuisden de Inspirationisten, die meer landbouwgrond nodig hadden, naar Iowa en noemden hun dorp “Amana,” of “trouw blijven,” zoals beschreven in het Hooglied van Salomo 4:8. Er werden dorpen in Amana gesticht, en in 1861 werd een zevende dorp, Homestead, toegevoegd, waardoor de kolonie toegang kreeg tot de spoorweg.
Foto: Library of Congress
Digital ID highsm 13482
In deze zeven Amanadorpen kregen de bewoners een huis, gezondheidszorg, voedsel, huishoudelijke benodigdheden en scholing voor hun kinderen. Alle bezittingen en middelen werden gedeeld, en volwassenen kregen een baan toegewezen door de dorpsraad.
Hoewel niemand loon verdiende of nodig had, was de gemeenschap in staat zichzelf te onderhouden door landbouw en de productie van wol en calico. Bovendien werden de Amana Koloniën in de loop der tijd bekend om hun hoogwaardige vakmanschap van alles van klokken tot bier. Vóór zonsopgang rinkelde een klok in de dorpstoren die de bewoners opriep om aan het werk te gaan, en in een eenvoudige kerk in het centrum van de stad kon dagelijks de eredienst worden gehouden. Kinderen gingen zes dagen per week naar school, het hele jaar door, tot ze 14 jaar oud waren. Daarna werkten de jongens op de boerderij of in ambachtelijke werkplaatsen, en de meisjes in de tuin of in een van de meer dan 50 gemeenschappelijke keukens. Uitgekozen jongens werden naar de universiteit gestuurd om opgeleid te worden tot leraar, arts of tandarts.
In 1932 zetten de Amana Kolonies hun gemeenschappelijke manier van leven opzij als gevolg van de Grote Depressie en het verlangen om zowel in gemeenschap te leven, maar ook individuele doelen te bereiken. De Amana Society, Inc. werd opgericht als een vennootschap met winstdeling om de landbouwgrond, molens, en andere ondernemingen te beheren. Ondertussen werd ook het particuliere ondernemerschap aangemoedigd.
Heden ten dage zijn de Amana Koloniën een National Historical Landmark en vertegenwoordigen zij een bloeiende gemeenschap die is gebaseerd op geloof en gemeenschap. Honderdduizenden bezoekers blijven jaarlijks een bezoek brengen.
Deze aflevering van Small Town Big Deal, getiteld “Amana Colonies,” kan ook worden bekeken via YouTube.
Voor verder lezen:
De 7 dorpen van de Amana Colonies: The Handcrafted Escape
Amana Colonies collection, Library of Congress
Amana Colonies. (2017). Geschiedenis van Amana. De 7 dorpen van de Amana Koloniën: De Handgemaakte Ontsnapping. Opgehaald van http://www.amanacolonies.com/history-of-amana/
National Park Service. (n.d). Oorsprong van de koloniën. U.S. Department of the Interior. Retrieved from https://www.nps.gov/articles/origins-of-the-colonies.htm
Hoe dit artikel citeren (APA-formaat): Paul, C. A. (2017). De Amana-kolonies (1859-1932): Utopische gemeenschappen gesticht in de V.S. Social Welfare History Project. Opgehaald van http://socialwelfare.library.vcu.edu/religious/the-amana-colonies-a-utopian-community/
