Vóór de komst van de huisaccu was er een periode waarin de apparaten in de meeste caravans en campers voor hun stroombehoefte afhankelijk waren van de dynamo en de startaccu van de motor. Dit was prima tijdens het rijden omdat de dynamo meestal genoeg stroom produceerde om te voldoen aan de eisen van zowel de motor als de apparaten, maar het liet een gat wanneer de caravan of camper geparkeerd stond.
Niet aangesloten op een reguliere bron zoals een 240V in een caravanpark, werd de trailer of camper alleen gevoed door de startaccu en naarmate de 12V-belasting toenam, werd erkend dat dit scenario niet praktisch was omdat het vaak leidde tot lege of beschadigde startaccu’s. Daarom werd het monteren van een accu in een caravan of een tweede, extra accu in een camper gebruikelijk.
In eerste instantie werden voor dit doel reserve startaccu’s gebruikt, maar de tekortkomingen van dat idee, meestal accu’s die ruim voor hun verwachte tijd “overleden”, leidden tot het scenario dat we vandaag kennen voor start- en “huis”-accu’s (deep cycle/AGM/Lithium) – twee heel verschillend ontworpen accu’s voor twee heel verschillende accubelastingen.
STARTBATTERIJEN
Startbatterijen zijn ontworpen om een zeer hoge stroom te leveren (meestal ongeveer 350 – 400 ampère bij 12 volt) gedurende een zeer korte periode, net lang genoeg om de motor te doen draaien en voldoende vonk te geven om de motor te doen draaien; niet meer.
Om zo’n hoge stroom uit een loodzuur-batterij te halen, moeten de loodplaten een zeer groot oppervlak hebben in de omringende elektrolyt. Bij conventioneel batterijontwerp betekent dat een aanzienlijk aantal zeer dunne platen, uit elkaar gehouden door kleine separatoren. Het zijn deze dunne platen die ervoor zorgen dat de batterij niet bestand is tegen constante diepe ontladings- en herlaadcycli omdat de platen kunnen bezwijken onder de enorme hoeveelheid stroom die erdoor wordt onttrokken.
Diepe-cyclus-batterijen worden gebouwd met veel dikkere platen, waardoor ze minder ideaal zijn voor hoge stromen op korte termijn omdat ze minder oppervlakte hebben voor de elektrolyt en de plaat om te reageren en stroom te produceren, maar ze zijn veel geschikter voor langdurige constante ladingen en een lange levensduur dankzij de robuustere aard van deze dikkere platen. In een noodsituatie kunnen beide batterijtypes voor andere doeleinden worden gebruikt. Als de startbatterij bijvoorbeeld leeg is, is er geen reden waarom een deep-cycle batterij niet zou kunnen worden gebruikt om de motor aan te zwengelen, maar elk langdurig gebruik zal de levensduur van de batterij verkorten.
Startbatterijen worden beoordeeld in Cold Cranking Amps (CCA), d.w.z. – de hoeveelheid elektrische stroom (ampères) die een batterij in 30 seconden kan leveren bij 0 graden F (-18,5 graden Celcius) en tegelijkertijd een minimumspanning van 7,2 V kan handhaven. Dat de waarde wordt bepaald bij een zeer koude temperatuur klinkt misschien een beetje vreemd, maar het kost meer energie om een zeer koude motor te starten en batterijen presteren meestal beter in een warm klimaat.
Er heerst een overtuiging dat hoe hoger het CCA-cijfer is, hoe meer energie een batterij kan leveren en hoe langer hij meegaat. Dat is niet helemaal waar, vooral niet in landen met een warm klimaat. Hoe hoger het CCA-cijfer, hoe duurder de batterij en hoe meer platen er in een batterij worden verwerkt, wat gevolgen heeft voor de grootte en dikte van de materialen die voor de separatoren en platen worden gebruikt. Dat kan tot gevolg hebben dat de batterij minder lang meegaat omdat de motor voortdurend stationair draait en/of trilt.
Het bepalen van de CCA-waarde van een batterij voor een voertuig kan waarschijnlijk het best worden overgelaten aan de motorfabrikant. Er zijn een groot aantal variabelen – motorinhoud, omgevingstemperatuur, accessoirebelasting en zelfs de consistentie van de motorolie. Sommige dingen zijn niet zo voor de hand liggend als ze lijken, bijvoorbeeld, een viercilindermotor met een hoog toerental kan dezelfde startstroom trekken als een V8 met een laag toerental. Tenzij er een probleem is, het vervangen van een batterij met dezelfde CCA rating is meestal de beste manier om te gaan.
MET DE AUTEUR
Malcolm Street
Malcolm Street begon caravanning in het begin van de jaren 1970, eerst in een Viscount en later in een York, de eerste getrokken door een Holden Kingswood. Malcolm heeft veel gereisd in Australië, Nieuw Zeeland en Engeland. Hij werd camperjournalist in 1999. Elk jaar beoordeelt hij ongeveer 40 caravans en campers in Oz en NZ. Ja, hij is een bereisde kerel met geen tekort aan kampvuur meningen over hoe een bepaalde caravan beter in elkaar zou kunnen zitten.
