Cornell’s beroemdste dierlijke inwoner moet wel de beer zijn. De universiteit heeft geen officiële mascotte, maar het beeld van een beer speelt al heel lang een rol in de atletiek van Cornell. De allereerste beer die op de campus kwam, werd in 1872 gekocht door zoölogieprofessor Burt Green Wilder en verzorgd door John Henry Comstock ’74. Hoewel deze beer een amusement was voor studenten, diende hij eigenlijk als studieobject. Na een reeks avonturen en capriolen, zoals een verrassingsreis ’s avonds laat naar de kapelaan van de universiteit, werd de beer uiteindelijk een specimen in het museum van de universiteit. Pas toen in 1915 een zwarte berenwelp, Touchdown genaamd, bij voetbalwedstrijden van Cornell verscheen, maakte de beer een onuitwisbare indruk op de studenten. Misschien was het de aanwezigheid van deze beer die het 1915 football team naar hun ongeslagen nationaal kampioenschap leidde. Het idee om een beer op de zijlijn te houden werd geplant, en er volgden nog drie Touchdowns tot en met het seizoen 1939.
 |
Touchdown, 1915.
De eerste Touchdown stond bekend om het beklimmen van de doelpalen bij wedstrijden. |
 |
Football Team in Atlantic City met Touchdown, 1915. |
 |
“Rivaliserende Mascottes.” Cornellian, 1916.
Tijdens de wedstrijd Cornell vs. Pennsylvania in 1915 werd Touchdown het voetbalveld op geleid om de Penn-mascotte van die dag, een grote Husky, te ontmoeten. Net nadat deze foto was genomen, hief Touchdown zijn poot op en sloeg het andere dier zo hard dat het op de grond tuimelde. |
 |
Touchdown II, 1916. |
 |
Touchdown III, 1919.
Football coach John Rush en atletisch directeur Rym Berry ’04 verschijnen met Touchdown III op de cover van Touchdown, the Story of the Cornell Bear door John Foote (2008). |
 |
Touchdown IV, 1939.
Deze beer beëindigde zijn Cornell-carrière na een feestelijke avond waarbij hij onder andere in palmbomen klom in een nachtclub in Cleveland, Ohio, na de overwinning van Cornell tegen Ohio State. Het verslag van de Cornell-overwinning werd bijna overschaduwd door de reportage over Touchdown IV’s wilde avondje uit na de wedstrijd. Hij werd gearresteerd door de plaatselijke dierenbescherming en keerde niet met het team terug naar Ithaca. Zo eindigde de heerschappij van de levende Touchdown beren! |
 |
Touchdown en Robert Kennedy, circa 1965.
Een levend dier dat met een team meereist, vaak in een trein, en op de zijlijn van een voetbalwedstrijd rondsluipt, kan problemen opleveren, vooral als dat dier een nieuwsgierige en machtige beer is. Na enkele destructieve capriolen van Touchdown IV, werd besloten dat de beer mascotte moest blijven, maar in een tammere vorm, zoals de gekostumeerde student die hier te zien is. |
 |
Willard Straight Hall Bears. | Extra beelden: 
De beer is in vele aspecten van het leven in Cornell geïnfiltreerd, zoals in het iconische Johnny’s Big Red Grill-bord, de Thirsty Bear Tavern, de brandweerkazerne van de studentenstad, en deze voorbeelden uit Willard Straight Hall. |
 |
Cornell Softball Team met Bear Mascotte, 1922. |
 |
Cornell Bear, circa 1908. |
Vorige sectie | Volgende sectie
