Er zijn nog geen duidelijke richtlijnen voor patiënten die hen vertellen wat artsen bedoelen met mild, matig of ernstig COVID-19. In onderzoekspapers en epidemiologische rapporten wordt wel enige sturing gegeven aan de indeling van ziekten, maar deze is niet erg specifiek. De brede definitie van matige ziekte lijkt bijvoorbeeld te zijn dat het erger is dan milde ziekte, maar niet ernstig.
Hoe hebben mensen COVID-19 ‘geclassificeerd’?
U zult in openbare gezondheidsmededelingen en in de media hebben gehoord dat sommige mensen een milde COVID-19 infectie hebben gehad, en anderen een matige, ernstige of kritieke.
Wanneer u echter de symptomen opzoekt, wordt u verteld dat u een hoest, een temperatuur en een verlies van (of verandering in) uw reuk- en/of smaakzin kunt verwachten. Hoe erg is hoesten in een mild geval? Hoe erg is een temperatuur?
De algemeen gebruikte termen om de ziekte in te delen zijn:
- Asymptomatisch
- Mild
- Matig
- Zwaar
- Kritiek
Deze indelingen komen overeen met de tot dusver gepubliceerde beschrijvingen. Als er formele, overeengekomen richtsnoeren worden gepubliceerd over wat we milde, matige en ernstige gevallen noemen, kunnen deze enigszins afwijken. Voorlopig lijkt dit te passen bij de manier waarop de termen worden gebruikt.
Elk van deze ‘niveaus’ van ziekte komt aanzienlijk minder vaak voor dan het vorige (dus ernstig komt minder vaak voor dan matig, dat weer minder vaak dan mild enzovoort).
In dit artikel kijken we naar asymptomatische en milde infecties. In deel twee van de serie leggen we matige, ernstige en kritieke COVID-19 uit.
Komt u in aanmerking voor een gratis NHS-griepvaccinatie?
U hebt mogelijk recht op een gratis NHS-griepvaccinatie van uw huisarts of lokale apotheker. Ontdek vandaag of u in aanmerking komt.
Meer informatie
Wie krijgt wat?
De meeste jonge en gezonde mensen behoren waarschijnlijk tot groep één of twee (asymptomatisch of mild). Sommige jonge gezonde mensen zijn echter zeer onwel geworden en sommigen zijn overleden. Procentueel lijkt dit erg laag, maar de kans is niet nul.
U hebt een grotere kans om verder naar beneden te gaan op de lijst met matige, ernstige en kritieke infecties als:
- U ouder bent dan 60 (en nog hoger als u ouder bent dan 70) – de risico’s nemen toe met toenemende leeftijd, ongeacht hoe gezond u bent; of
- U een andere medische aandoening hebt waardoor u het advies hebt gekregen om u af te schermen.
- In mindere mate, als u een medische aandoening hebt die u klinisch kwetsbaar maakt; of
- U bent van BAME-afkomst (een deel van de verhoogde kans dat mensen van BAME-afkomst ernstig worden getroffen, lijkt verband te houden met de waarschijnlijkheid dat zij onderliggende medische aandoeningen hebben, in banen werken die op het publiek zijn gericht, in drukkere omstandigheden wonen enzovoort).
Bedenk dat elk van de “niveaus” van ziekte aanzienlijk minder vaak voorkomt dan het vorige.
Zelfs in de groep 80-plussers zullen aanzienlijk meer mensen een milde of matige ziekte hebben dan een ernstige.
Geen exacte wetenschap
Het is heel goed mogelijk dat u niet precies in één bepaalde classificatie past. U kunt tussen twee in zitten. U kunt van milde naar matige symptomen gaan, en dan weer terug naar milde. U kunt symptomen uit meer dan één groep hebben. Zo is het met ziekte.
Wanneer grote aantallen mensen getroffen zijn, zullen ze niet allemaal perfect passen in de eenvoudige groep classificaties van mild, matig of ernstig. Maar als uw symptomen overwegend mild zijn met, laten we zeggen, een of twee matige kenmerken, kunt u ‘mild tot matig’ zijn.
Als uw symptomen overwegend matig zijn, maar u duidelijk achteruitgaat en symptomen begint te krijgen die lijken te passen bij ‘ernstig’, wacht dan niet met het zoeken van dringende hulp totdat u meer van de ernstige symptomen heeft.
In elke categorie zullen de meeste mensen niet naar de volgende overgaan. De kans is groter dat u doorstroomt als u kwetsbaar bent, vooral als u ouder bent dan 60. Als u tot de zeer kwetsbare groep behoort en u denkt dat u zelfs een milde COVID-19 hebt, moet u advies inwinnen.
Onze keuzes voor Coronavirus: wat zijn asymptomatische en milde COVID-19? Hoe ondersteunen universiteiten studenten tijdens de COVID-19 pandemie?
Onverrassend genoeg heeft de pandemie een enorme impact gehad op studenten. COVID-19 heeft ertoe geleid dat studenten…
Hoe erg is mijn COVID-19?
Asymptomatische COVID-19
De richtlijnen van de overheid suggereren dat 1 op de 3 mensen die COVID-19 hebben, geen symptomen hebben. Het lijkt erop dat dit vaker voorkomt in de gezondste en de jongere leeftijdsgroepen, waaronder de meeste kinderen.
Antibiotests helpen ons te begrijpen hoeveel mensen onbewust coronavirus hebben gehad, met of zonder symptomen. Op dit moment hangt het van uw werk en uw woonplaats af of u een antistoftest kunt boeken. In de meeste situaties is het niet beschikbaar op de NHS.
Asymptomatisch zijn betekent dat u geen symptomen hebt. Als u in een huis woont met mensen met een COVID-19-infectie en u hebt geen symptomen, kunt u een asymptomatisch geval zijn. Recent onderzoek suggereert echter dat het percentage mensen dat volledig asymptomatisch blijft lager is dan eerst werd gedacht, namelijk ongeveer 1 op de 5 mensen.
En hoewel mensen met een asymptomatische infectie minder kans hebben dan mensen met symptomen om de ziekte te verspreiden, is het risico zeker niet onbestaande. Daarom is zelfisolatie gedurende de hele periode van 10 dagen vanaf uw laatste contact met iemand met een bekende infectie zo belangrijk.
Bedenk dat deze hele pandemie waarschijnlijk is begonnen met één geval. Wees geen verspreider.
Mild COVID-19
Het virus tast vooral de bovenste luchtwegen aan, vooral de grote luchtwegen. De belangrijkste symptomen zijn temperatuur, een nieuwe, aanhoudende hoest en/of verlies van reuk- of smaakzin.
Patiënten met een milde ziekte hebben griepachtige verschijnselen. Deze kunnen bestaan uit een droge hoest en lichte koorts, maar de koorts mag geen 37,8°C bereiken, en soms is er weinig of zelfs geen hoest. Patiënten kunnen bij inspanning het gevoel hebben iets meer buiten adem te zijn dan normaal, maar ze zijn niet buiten adem bij normale huishoudelijke activiteiten.
Met een milde COVID-19:
- U kunt koorts hebben, ook een die de 37,8°C niet bereikt.
- U kunt uw reuk- of smaakzin verliezen.
- U kunt vermoeidheid, spierpijn of hoofdpijn hebben.
- U hebt niet veel kans op keelpijn of een loopneus, maar deze komen in sommige gevallen wel voor.
- U hebt geen uitgesproken ademnood.
- U kunt uzelf verzorgen, koken, eten en drinken zonder dat dit gevolgen heeft. Uw eetlust is normaal of vrij normaal.
- U kunt zich verdrietig of huilerig voelen.
- De symptomen lijken meestal ongeveer 7-10 dagen te duren.
De meeste normaal gezonde mensen jonger dan 60 jaar die symptomen hebben, zullen deze vorm hebben.
De meeste (81%) van de symptomatische COVID-19-gevallen zijn mild en blijven mild in ernst. Patiënten met milde ziekte kunnen echter verslechteren, soms snel, en dit is waarschijnlijker in risicogroepen.
In deel twee van deze feature-serie zullen we kijken naar matige, ernstige en kritieke infecties.
Wanneer hulp zoeken
Als u denkt dat u mogelijk COVID-19 hebt of dat u bent blootgesteld aan het virus, moet u thuisblijven en zelfisolatie toepassen. Momenteel komen alleen mensen met symptomen of in bepaalde andere beperkte omstandigheden in aanmerking voor een COVID-19-test, maar als deze op u van toepassing zijn, boek dan een test.
De overgrote meerderheid van mensen met milde of asymptomatische infecties hoeft geen medische hulp te zoeken en kan hun symptomen thuis behandelen. Er zijn omstandigheden waarin u met een arts over uw symptomen moet spreken. Ga echter niet zomaar naar de huisartsenpost of de apotheek, want dan loopt u het risico het virus naar anderen te verspreiden. Bel in plaats daarvan eerst en vraag om advies.
Als u tot een kwetsbare groep behoort, vraag dan om advies. Dit omvat alle mensen die voor hun eigen bescherming worden ‘afgeschermd’.
U moet (telefonisch) medisch advies inwinnen als u symptomen van COVID-19 krijgt en u:
- ouder bent dan 70 (niet alle 70-plussers vallen in de categorie die wordt afgeschermd, maar u loopt een verhoogd risico op ernstige ziekte).
- Er sprake is van een ernstige hart-, long- of nieraandoening, of van immuundeficiëntie.
- Oorale steroïden gebruiken.
- Een transplantatie van een vast orgaan hebben ondergaan.
- Elk jaar worden uitgenodigd voor een NHS-griepvaccinatie vanwege uw eigen medische aandoening (dit geldt niet als u een griepvaccinatie krijgt aangeboden omdat u een verzorger bent en geldt niet voor kinderen).
COVID-19 kan snel verergeren. Kwetsbare mensen moeten hun COVID-19 niet alleen beheren door te vertrouwen op schriftelijke adviezen. Schriftelijke adviezen kunnen u niet controleren. Adviezen van de overheid worden voortdurend geactualiseerd. Hier vindt u ook aanvullend advies voor beschermden en uiterst kwetsbare mensen.
Als uw symptomen verergeren, vraag dan advies. Dit geldt vooral als u een van de ernstige kenmerken heeft. Mensen met COVID-19, vooral die in risicogroepen, kunnen verslechteren van mild naar matig naar ernstig. Ook als u bang bent, moet u advies vragen. Dat is waar gezondheidswerkers voor zijn.
Het kan zijn dat u NHS 111 moet bellen (of het relevante nummer in uw regio) en moet wachten om met een verpleegkundige te spreken. U kunt ook de online tool van NHS 111 gebruiken om uit te zoeken wat u moet doen als u denkt dat u COVID-19 hebt. In geval van nood belt u 999 en vraagt u om een ambulance. Vertel de oproeper dat u denkt dat u coronavirus hebt.
Deel twee van deze serie legt uit matige, ernstige en kritieke COVID-19-infecties. U kunt Patiënt volgen op Twitter en Facebook voor toekomstige artikelen.
