“Sommige mensen proberen groot te worden door de hoofden van anderen af te hakken.” -Paramahansa Yogananda
De American Psychological Association definieert pesten als “een vorm van agressief gedrag waarbij iemand opzettelijk en herhaaldelijk een andere persoon letsel of ongemak toebrengt. Pesten kan de vorm aannemen van lichamelijk contact, woorden, of meer subtiele acties.” Een pester kan een agressieve jongere zijn, een intimiderende baas of collega, een controlerende romantische partner, een weerbarstige buurman, een hoge-druk verkoop-/bedrijfsvertegenwoordiger, een neerbuigend familielid, een beschamende sociale kennis, of die in een verscheidenheid van andere soorten misbruikende relaties.
Hier volgen vijf veel voorkomende tactieken die pestkoppen gebruiken om ongepaste invloed en macht af te persen, met verwijzingen uit mijn boek How to Handle Aggressive, Intimidating, and Controlling People. Een pester kan een of meer van de volgende methoden gebruiken om schade toe te brengen, terwijl hij plezier beleeft aan het lijden van het slachtoffer.
1. Fysiek pesten. Dit verwijst naar het gebruik van fysieke intimidatie, bedreiging, pesterijen en/of schade. Voorbeelden van fysiek pesten zijn fysieke aanvallen, gesimuleerd geweld (zoals het opheffen van een vuist alsof men wil slaan, of het gooien van voorwerpen in de buurt van een persoon), afpersing, verkrachting tijdens een afspraakje, verkrachting binnen het huwelijk, huiselijk geweld, seksuele intimidatie op het werk, schending van de persoonlijke ruimte, beknelling van de fysieke ruimte, dominantie van de fysieke omvang, en numerieke dominantie (een groep vormen tegen een slachtoffer).
“Ik heb mijn pester gehad, en het was ondraaglijk. Niet alleen de pestkop, maar de intimidatie die ik voelde.” -Robert Cormier
2. Materieel/materieel pesten. Het gebruik van iemands formele macht (d.w.z. titel of positie) of materiële invloed (d.w.z. financieel, informatief, of juridisch) als vorm van intimidatie, bedreiging, pesterij en/of schade. In deze scenario’s gebruikt de pester zijn of haar voordeel in aanzien en/of middelen om het slachtoffer te domineren en te controleren.
“Hoe groter de macht, hoe gevaarlijker het misbruik.” -Edmund Burke
3. Verbaal pesten. Bedreigingen; beschimpen; vijandig plagen; beledigingen; voortdurend negatief oordelen en bekritiseren; of racistisch, seksistisch of homofoob taalgebruik.
“De littekens van geestelijke wreedheid kunnen net zo diep en langdurig zijn als wonden van stoten of klappen, maar zijn vaak niet zo duidelijk.” -Lundy Bancroft
4. Passief-agressief of heimelijk pesten. Dit is een minder vaak genoemde vorm van pesten, maar in sommige opzichten is het de meest verraderlijke. Bij veel pestkoppen kun je ze zien aankomen, omdat ze hun intimiderende aanwezigheid snel kenbaar maken. Een passief-agressieve of heimelijke pester daarentegen gedraagt zich aan de oppervlakte wel netjes, maar haalt je met subtiliteit onderuit.
THE BASICS
- Hoe om te gaan met pesten
- Zoek een therapeut om kinderen of tieners te ondersteunen
Voorbeelden van passief-agressief en heimelijk pesten zijn negatieve roddels, negatieve grappen ten koste van iemand, sarcasme, neerbuigend oogcontact, gezichtsuitdrukking of gebaren, imiteren om belachelijk te maken, opzettelijk verlegenheid en onzekerheid veroorzaken, onzichtbaar behandelen, sociale uitsluiting, professioneel isolement, en opzettelijk iemands welzijn, geluk en succes saboteren.
“Achter de glimlach, een verborgen mes!” -Eeuwenoud Chinees spreekwoord dat passief-agressief gedrag beschrijft
5. Cyberpesten. Veel van het hierboven genoemde tastbare, verbale en passief-agressieve gedrag kan online worden geuit via sociale media, sms, video, e-mail, online discussies en andere digitale vormen. Identiteitsdiefstal is ook een vorm van cyberpesten.
“Cyberpesters … hebben geen directe fysieke toegang tot hun slachtoffers nodig om onvoorstelbare schade aan te richten.” -Anna Maria Chavez
Wat deze vijf vormen van pesten gemeen hebben, is dat ze, wanneer ze herhaaldelijk worden toegepast, uitgroeien tot patronen van fysiek, mentaal en/of emotioneel misbruik. Tenzij er sterke en effectieve grenzen worden gesteld, zal de pester het misbruik waarschijnlijk herhalen en intensiveren.
Bullying Essential Reads
“Iemand die je haat, haat je normaal gesproken om een van de drie redenen: Ze zien je als een bedreiging. Ze haten zichzelf. Of ze willen jou zijn.”
Het belangrijkste om in gedachten te houden over pestkoppen is dat ze diegenen uitkiezen die ze als zwakker beschouwen. Dus, zolang je passief en meegaand blijft, maak je jezelf tot doelwit. Veel pestkoppen zijn ook lafaards: Als hun slachtoffers ruggengraat beginnen te tonen en voor hun rechten opkomen, zal een pester zich vaak terugtrekken. Dit is waar op schoolpleinen, maar ook in huiselijke en kantooromgevingen.
“Ik realiseerde me dat pesten nooit met jou te maken heeft. Het is de pester die onzeker is.” -Shay Mitchell
Wanneer je pestkoppen confronteert, zorg er dan voor dat je jezelf in een positie plaatst waarin je jezelf veilig kunt beschermen, of dat nu is door in je eentje rechtop te staan, andere mensen aanwezig te hebben als getuigen en steun, of een papieren spoor bij te houden van het ongepaste gedrag van de pestkop. Raadpleeg in geval van fysiek, verbaal of emotioneel misbruik hulpverleners, juridische bijstand, rechtshandhavers of administratieve professionals. Het is belangrijk om op te staan tegen pesters – en je hoeft het niet alleen te doen.
