Europa mag dan Ernest Hemingway’s schrijven hebben geïnspireerd, maar het voedde ook zijn vroege liefde voor exotische drankjes. Terwijl hij herstelde van verwondingen die hij aan het Italiaanse front opliep, kocht hij ziekenhuisverplegers en kruiers om voor cognac, Cinzano, Marsala, en Chianti.
We kunnen niet allemaal zo tegen de drank als papa. In feite is een van de belangrijkste genoegens – en valkuilen – van drinken dat het mensen in staat stelt de ketenen van normaal menselijk gedrag af te werpen. Maar sommige mensen, zoals iedereen die al eens een lange huwelijksreceptie heeft meegemaakt, veranderen meer dan anderen wanneer ze dronken zijn. Voor een studie die onlangs gepubliceerd werd in Addiction Research & Theory, ondervroegen onderzoekers 187 paren van “drinkmaatjes” – studenten die dikwijls samen dronken en wisten hoe hun vriend was wanneer hij dronken was. Aan de deelnemers werd gevraagd hoeveel ze dronken en hoe vaak, en of ze ooit negatieve gevolgen hadden ondervonden van het drinken, zoals lagere cijfers, spijt van seks, of het verlangen naar een drankje ’s morgens vroeg. Er werd hen ook gevraagd te beschrijven hoe ze zijn wanneer ze dronken zijn aan de hand van de “grote vijf” persoonlijkheidskenmerken, namelijk openheid, nauwgezetheid, extraversie, aangenaamheid en neuroticisme. Hun vrienden bevestigden (of spraken) deze persoonlijkheidsbeoordelingen tegen.
De onderzoekers groepeerden de respondenten in vier clusters, die ze met verrukkelijke popcultuurreferenties benoemden:
1) De Hemingway:
Gebaseerd op de legendarische ongevoeligheid van de romanschrijver voor alcohol, omvatte deze categorie individuen die zich dronken ongeveer hetzelfde gedragen als nuchter – tenminste als het op hun temperament aankomt. Als ze nuchter zijn, zijn ze ruwweg gemiddeld over de vijf persoonlijkheidskenmerken. Als ze dronken zijn, veranderen hun niveaus van intellect en consciëntieusheid (of zelfdiscipline) minder dan bij andere mensen.
Meer verhalen
2) Mary Poppins:
Deze mensen zijn erg aangenaam als ze nuchter zijn, en ze blijven erg aangenaam als ze dronken zijn. Hun niveaus van consciëntieusheid en intellect nemen ook weinig af.
3) The Nutty Professor:
Deze mensen worden veel minder consciëntieus na een paar drankjes. Ze zijn vooral introvert wanneer ze nuchter zijn, maar het leven van het feest wanneer ze dronken zijn. (De onderzoekers hebben echter niet gemeten of ze alle andere personages op dat feest ook spelen).
4) Mr. Hyde
Gedoopt naar het sinistere alter-ego van Dr. Jekyll, rapporteerden deze mensen grote dalingen in consciëntieusheid, intellect, en aangenaamheid wanneer ze dronken zijn. Zij “rapporteerden een tendens om bijzonder minder verantwoordelijk, minder intellectueel, en meer vijandig te zijn wanneer zij onder invloed van alcohol zijn dan wanneer zij nuchter zijn, evenals in vergelijking met leden van de andere groepen.”
* *
Er was geen correlatie tussen de clusters en de frequentie of de hoeveelheid van drinken. Maar de onderzoekers merkten wel iets verrassends op toen ze keken naar de gevolgen die de drinkers rapporteerden.
Leden van de Mr. Hyde cluster ondervonden de meeste problemen in verband met hun drinkgewoonten, gevolgd door de Hemingways. Interessant is dat in de Mr. Hyde groep de meeste vrouwen zaten.
De nauwkeurigheid van deze categorieën laat te wensen over – ze werden enigszins willekeurig samengesteld op basis van de waarnemingen van een relatief klein aantal studenten. En de clusters omvatten duidelijk niet alle mogelijke permutaties van dronken gedrag. (Een applaus voor de slaperige dronkaards die uitbundig brunchplannen maken die onmogelijk na te komen zijn.)
Maar het is veelzeggend dat de mensen die het meest veranderen en het minst leuk zijn om bij in de buurt te zijn als ze dronken zijn, ook de meeste kans hebben op alcoholgerelateerde problemen, zoals black-outs of gevechten. Dat suggereert dat “dronken persoonlijkheden” aanwijzingen kunnen zijn voor het verloop en de aard van drankproblemen.
Alcoholisme is algemeen bekend als moeilijk vast te stellen. Als je elke dag een beetje drinkt, is dat dan een probleem? Wat als je de hele week niets drinkt, maar op zaterdag 10 biertjes? De auteurs van de studie hopen dat evaluaties van “dronken persoonlijkheden”, meer dan een nieuwigheid, uiteindelijk door clinici kunnen gebruikt worden om probleemdrinkers te helpen hun problemen bij de wortel aan te pakken:
In wezen zou de evaluatie van unieke “dronken persoonlijkheidsprofielen” van cliënten een gepersonaliseerd verband kunnen leggen tussen hun drinkperiodes en de problemen die daaruit voortvloeien, en de deur kunnen openen voor een gesprek op maat over hoe hun drinken, persoonlijkheidsexpressie en dronken gedrag met elkaar verweven zijn.
Er moeten meer studies worden uitgevoerd voor het zover is, maar dit is een begin. Als iemand zich voor slecht dronken gedrag verontschuldigt met “ik ben een gemene dronkaard”, kunnen deze bevindingen op zijn minst een vorm van bevestiging zijn – en een reden tot reflectie.
