Ik heb jarenlang elke dag artikelen over zonne-energie geschreven. Als je er middenin zit, raak je steeds meer gefocust op details en krijg je het steeds drukker met gesprekken in de sector die voor buitenstaanders vreemd, zo niet verwarrend, zijn. Ik probeerde dat in gedachten te houden en probeerde regelmatig te bedenken wat voor “normale mensen” nuttig zou zijn om te lezen over zonnestroom. Eén onderwerp waar ik herhaaldelijk op terugkwam was: de prijzen van zonnepanelen blijven dalen, en zonne-energie is waarschijnlijk goedkoper dan je denkt.
De laatste paar jaar of zo, ben ik veel meer gefocust op elektrische voertuigen, en ik voel me steeds meer een “buitenstaander” in de zonne-energie industrie. Ik ben niet altijd op de hoogte van het heetste hangijzer in de discussie tussen beleidsmedewerkers of analisten van de zonne-energie industrie. Een van de resultaten van de afgelopen maanden is dat dit nieuws schijnbaar uit het niets is gekomen: de prijzen van zonnestroom zijn meer gedaald dan ik me had gerealiseerd.
Ten eerste, toen Tesla $1,49/watt aan zonnepanelen voor daken uitbracht ($2/watt als je de federale subsidies niet meetelt), was ik nogal verbaasd dat dit zo laag was. Dat is een verschrikkelijk lage prijs voor dakpanelen. De besparing van zonne-energie zou veel huiseigenaren duizenden of zelfs tienduizenden dollars moeten besparen gedurende de levensduur van hun zonne-energiesystemen*.
De tweede grote katalysator kwam eerder vandaag (of gisteren, technisch gezien), toen we een update publiceerden van de U.S. Energy Information Administration waaruit blijkt dat de prijs van zonnepanelen alleen (de installatiekosten niet meegerekend) sinds 2006 bijna 9 keer zo laag is geworden. Zoals een commentator benadrukte, zijn ze “gedaald van $3,50 per wattpiek in 2006 tot $0,40 per wattpiek in 2019. (…) De Chinezen hebben de impasse doorbroken.” Dat is een verbluffende daling, die betekent dat zonne-energie vandaag de dag waanzinnig goedkoop is, zelfs in vergelijking met een paar jaar geleden.
Terug in 2015 interviewde ik een van de beste zonne-energiemarktanalisten, Jenny Chase van BloombergNEF, evenals een paar top zonne-energiewetenschappers over de vraag of er al dan niet doorbraken in zonne-energie nodig waren om de kostentrend gaande te houden (naar beneden). Chase vertelde me dat ze voortdurende kostendalingen verwachtten die passen bij het leertempo zonder doorbraken. “Chinese multikristallijne silicium modules (de meest voorkomende soort) zijn ongeveer 61 cent per W op de wereldmarkt,” verklaarde ze. “We verwachten dat deze prijs zal dalen tot ongeveer 21 cent in 2040, alleen al door incrementele verbeteringen in de kristallijne siliciumtechnologie (dunnere wafers, beter gevormde busbars, betere AR-coating, meer gerichte doping, betere contacttechnologie).” Maar dat is niet alles.
Jenny Chase, Solar analist bij BloombergNEF.
In februari 2018 controleerde ik die “ambitieuze” prognose en ontdekte dat de kosten nog veel sneller waren gedaald dan BloombergNEF had voorspeld, zonder enige technologische doorbraken. De gemiddelde prijs per watt was nog niet op de 21¢/W voorspeld voor 2040, maar het was halverwege!
“Om eerlijk te zijn, in de afgelopen twee jaar hebben we onze ervaringscurve (opnieuw) naar beneden bijgesteld – het lijkt erop dat de leersnelheid voor elke verdubbeling van cumulatief vervaardigd kristallijn silicium eerder 28% is dan de eerder geschatte 26%,” vertelde Chase aan CleanTechnica. “PERC, diamantdraadzagen, en algemene felle concurrentie zijn zeer effectief geweest in het omlaag brengen van de prijzen. Ik vermoed dat we de komende twee jaar stabielere prijzen zullen zien – we verwachten dat, als de gemiddelde module verkocht aan een nutsschaalproject in 2017 ongeveer 35 cent was, deze zal dalen tot 32 cent in 2018 en 31 in 2019. Maar natuurlijk zijn we in het verleden niet erg goed geweest in voorspellingen!
Ze had nog veel meer te zeggen, en u kunt het hier lezen, maar laat me terugcirkelen naar het nieuws dat we vandaag hebben gepubliceerd. Zoals hierboven opgemerkt, was het gemiddelde per piekwatt in 2019 in de VS $ 0,40, volgens de U.S. Energy Information Administration. Dit is hetzelfde cijfer dat ik al in februari 2018 meldde. Als je daarnaar kijkt, zou je kunnen denken dat de vooruitgang is gestagneerd. Vergeet echter niet dat de Trump-administratie zeer controversiële en impopulaire tarieven op sommige zonnepanelen heeft gezet, wat de tech- en productieverbeteringen van de afgelopen jaren lijkt te hebben gecompenseerd.
Het kernpunt is echter dat de prijzen van zonne-energie – vooral als je “zachte kosten” in aanmerking neemt en Tesla’s besluit om een gigantische voorhamer te nemen voor een aantal van die zachte kosten – van een klif zijn gedaald en naar de bodem van de zee zijn gezonken.
Is het tijd voor u om op zonne-energie te gaan? Dat hangt af van uw individuele omstandigheden, maar als je een dak hebt, zou ik ernaar kijken.
*Tussen haakjes, als u wilt gaan zonne-energie met Tesla en een verwijzingscode voor $ 100 korting op de prijs nodig hebt, voel je vrij om de mijne te gebruiken – https://ts.la/zachary63404.
