Het is een niveau van geweld zo wreed, dat het bijna niet te bevatten is.
“Een paar jaar geleden waren burgers over de hele wereld volkomen geschokt door de onthoofdingen en de moorden door ISIS. Dit overviel me,” vertelde Joshua Fruth, een risico-adviseur die zich richt op transnationale dreigingsnetwerken, aan Fox News. “Omdat deze tactieken al enige tijd door Sinaloa worden toegepast.”
Fruth verwees naar het miljardenkartel dat vanuit Mexico en door de hele Verenigde Staten blijft opereren, ondanks het feit dat de beschuldigde leider, Joaquin “El Chapo” Guzman, terechtstaat in een rechtszaal in Brooklyn, N.Y., De gruwelijke tactieken van het kartel omvatten de injectie van adrenaline en andere stoffen die het centrale zenuwstelsel van zijn slachtoffers beïnvloeden, “die hen wakker hielden om de reacties van pijnreceptoren te versterken tijdens langzame, langdurige marteling.” Deze tactieken worden gebruikt op vrouwen en kinderen, zei Fruth, inclusief “familieleden van rivalen of verklikkers, om informatie te ontlokken en angst te zaaien. Deze kartels hebben een geschiedenis van seksueel misbruik van de familieleden van hun doelwit, en dwingen het doelwit om te observeren.”
En dat is slechts het topje van de met bloed doordrenkte ijsberg. Andere moordmethoden zijn te hardvochtig voor zelfs de gruwelijkste Hollywood-horrorfilms.
Er is onthoofding met een kettingzaag – een favoriete methode van Guzmán, die naar verluidt te zien is in een video uit 2010 waarin hij precies dat doet met moordslachtoffer Hugo Hernandez. Erger nog, het gezicht van Hernandez zou na zijn dood zijn afgepeld en op een voetbal zijn genaaid.
Daarnaast is er de praktijk om mensen in vaten te stoppen en ze ofwel te koken of in brand te steken, of mensen te voeren aan exotische dieren zoals leeuwen en tijgers.
Een rijke inwoonster van Tijuana beschreef aan Fox News de dag dat ze op een dag thuiskwam van haar werk om een pakket te vinden met het lichaam van haar man, in stukken gehakt en teruggestuurd door medewerkers van het kartel.
EL CHAPO CONSORT OPENS UP ABOUT CARTELS’ RUTHLESSNESS
Drugskartels zoals de Sinaloa staan bekend om het in brand steken van bussen en het opblazen van autowegen. (Fox News)
In andere gevallen spreekt men van het “laten verdwijnen” van mensen – omdat lichamen routinematig nooit worden gevonden, of niet kunnen worden geïdentificeerd. De redenen voor het “verdwijnen” van kartelvijanden varieert.
Misschien waren ze verbonden met een rivaliserende bende, of hebben ze hun werk niet goed gedaan. Misschien hadden ze een te hoge schuld, of werden ze beschouwd als een veiligheidsrisico, door te spreken met de rechtshandhaving. En natuurlijk, soms is het gewoon een geval van persoonsverwisseling, of gewoon gevangen in het kruisvuur.
Een hoge Amerikaanse wetshandhavingsfunctionaris zei dat het routine is om wakker te worden met berichten over een moord, vergezeld van een waas van intens grafische beelden – van torso’s zonder hoofd die in zuurbaden worden gedumpt, tot uitgestoken ogen en andere lichaamsdelen.
“De kartels lijken echt van onthoofdingen te houden. Ze hakken hoofden af, gooien lichaamsdelen op straat of op feestjes om te intimideren en te dreigen,” zegt Derek Maltz, voormalig Special Agent in Charge van de Drug Enforcement Administration Special Operations Division in New York. “Ze moorden op ongekende niveaus.”
Craig Caine, een gepensioneerde veteraan van de US Marshals Service in New York, zei dat de “kneepjes van het vak” geleerd door de Sinaloa werden ontwikkeld door voorgaande Colombiaanse kartels in de jaren ’80 en ’90.
“De Italiaanse maffia (was) meestal handen af met een pistool tegen de achterkant van het hoofd. Toen kwamen de Colombiaanse kartels en wilden een boodschap sturen en terreur zaaien,” zei Caine. “De Mexicaanse kartels hebben hun eigen manieren… En nu zijn ze alleen maar hebzuchtiger geworden en weten niet waar ze moeten stoppen.”
Caine herinnerde zich pakhuizen in Brooklyn te hebben gezien, volgeladen met drugs en geld, waarin de opgelegde dresscode voor vrouwen was dat ze naakt moesten zijn, terwijl ze namens de kartels zakken crackcocaïne mengden. De vrouwen ondergingen dan vernederende lichaamsfouilleringen voor ze weggingen, om er zeker van te zijn dat er geen product was gestolen.
In een ander geval, zei Caine, werd een jong stel dat de kartels had gekruist dood aangetroffen – vastgebonden, met de voeten aan elkaar gebonden, naakt en gespietst op een hek – met “zijn onderste delen in haar mond gepropt.”
“Het geweld is meedogenloos,” veronderstelde Caine. “Er is geen erecode.”
HAAS BIJBELSCHRIJVENDE EL CHAPO ECHT GOD GEVONDEN? SKEPTICS AREN’T BUYING IT
Lichamen liggen naast een weg na een schietpartij in de Mexicaanse deelstaat Sinaloa, afgelopen juni. (AP Photo/Enric Marti, File)
En hoewel het overgrote deel van de barbaarsheid plaatsvindt ten zuiden van de Amerikaanse grens, is Amerikaans grondgebied verre van immuun. Autoriteiten noemen dit “overloop” geweld.
In juni werden het lichaam van de 49-jarige Alabama grootmoeder Oralia Mendoza en haar 13-jarige kleindochter Mariah Lopez, een middelbare scholier met speciale behoeften, op wrede wijze gedood – het vermeende resultaat van het verstrikt raken in het geweld van het Sinaloa-kartel.
Mendoza had naar verluidt geprobeerd een kwart kilo meth van Norcross, Ga. naar Huntsville, Ala. te vervoeren met haar aan Sinaloa gelieerde vriendje, en een ex-vriendje. Maar tijdens de reis zouden de mannen alarm hebben geslagen over iemand die aan het dubbelen was. Sensing het gevaar, Mendoza sms’te een onbekende vriend, met de vraag haar om hen te ontmoeten.
Maar de mannen met Mendoza worden verondersteld te hebben ontdekt de teksten laat die nacht. Ze wekten Mendoza en haar kleinkind, en vertelde hen dat ze zouden worden vervoerd naar de veiligheid. In plaats daarvan brachten ze hen naar een nabijgelegen kerkhof, waar Mendoza herhaaldelijk werd neergestoken, zeiden aanklagers, en achtergelaten om te sterven.
Het hoofdloze lichaam van Lopez – vermoedelijk een getuige van de moord op haar grootmoeder – werd later ontdekt door een boer, nog steeds met haar peperkoekman pyjama aan. Beide mannen zijn beschuldigd van twee moorden.
Zuidelijk van de grens, ondertussen, zeggen ambtenaren dat de Sinaloa verantwoordelijk is voor een groot deel van het kartel-gelinkte geweld dat naar schatting 80.000 doden heeft geëist sinds 2006, toen de Mexicaanse regering officieel een oorlog begon tegen de drugshandel. Andere experts schatten dat aantal veel hoger, en zeggen dat misschien wel 200.000 mensen het slachtoffer zijn geworden van de drugsbendes. Nog eens 26.000 mensen zouden in die tijd vermist zijn geraakt.
“Het Sinaloa kartel is een woeste en wrede organisatie. Er is een epidemie van moorden in Mexico en het merendeel daarvan wordt gepleegd door de georganiseerde misdaad,” zei Jeffrey James Higgins, gepensioneerd Supervisory Special Agent bij de Drug Enforcement Administration. “Het Sinaloa kartel is het oudste en grootste kartel in Mexico en als zodanig heeft het een buitenmaatse invloed op het moordcijfer ten zuiden van de Amerikaanse grens.”
David Gaddis, CEO van internationale beschermingsfirma G-Global Protection Solutions, en een voormalig hoofd van handhavingsoperaties bij de DEA, zei dat het Sinaloa kartel op een gegeven moment meer dan duizend mensen per maand afslachtte. “Nu schommelt het tussen de 200 en 300 per maand.”
Het geweld neemt meestal toe in tijden dat kartels kibbelen om verdere territoriale controle of wanneer ze geconfronteerd worden met een militair offensief.
Gezien het machtsvacuüm sinds Guzman’s arrestatie en uitlevering, zeggen analisten dat de chaos weer aan het stijgen is.
“Rechters, officieren van justitie en politie worden gedood omdat ze weigerden steekpenningen aan te nemen, of als een manier om verdachten onder hun controle te bevrijden, of als berichten om andere leden van de rechtshandhavingsgemeenschap te bedreigen,” zei Higgins. “Militairen kunnen worden gedood in directe confrontaties met kartelleden, of om de producten van het kartel te beschermen. Politici worden vaak vermoord omdat ze zich verzetten tegen het kartel of om de rechtsstaat aan te tasten. Burgers worden gedood omdat zij in de rechtbank getuigden of omdat zij het kartel informeerden.”
Volgens deskundigen spelen gespecialiseerde huurmoordenaars een cruciale en steeds belangrijkere rol binnen de Sinaloa structuur. “Moorden worden over het algemeen uitgevoerd door sicarios – professionele huurmoordenaars,” zei Fruth. “Maar ik veronderstel dat het niet ongewoon is dat junior leden worden ongevoelig gemaakt voor het geweld door hun loyaliteit te tonen door middel van een initiatie die het uitvoeren van een executie vereist.”
En het is een dreiging die schijnbaar niet wordt beperkt door geografie.
“De kartels hebben huurmoordenaars die overal en altijd zullen reizen om hun vuile moorddadige zaken te regelen,” voegde Maltz eraan toe. “De Mexicaanse kartels zoals Sinaloa zouden moeten worden aangewezen als buitenlandse terroristische organisaties en we zouden veel meer druk moeten uitoefenen om de waanzin over de hele wereld te stoppen.”
