Er is nog steeds veel dat we niet weten over de inflammatoire darmziekte (IBD) die Crohn’s heet, inclusief de precieze oorzaken. Wetenschappers hebben ontdekt dat er een aantal risicofactoren zijn voor de ziekte van Crohn, zoals roken, het milieu, veranderingen in je immuunsysteem en je etnische achtergrond. Maar de belangrijkste risicofactor voor Crohn lijkt een familiegeschiedenis van de aandoening te zijn.
Volgens de Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA) hebben studies aangetoond dat 5 tot 20 procent van degenen met Crohn’s of colitis ulcerosa een ouder, kind of broer of zus heeft met een van de ziekten. Eén statistiek in het bijzonder benadrukt de rol die genen spelen bij het ontwikkelen van de ziekte van Crohn: Wanneer een eeneiige tweeling de ziekte van Crohn krijgt, is er een kans van 1 op 3 dat de andere tweeling het uiteindelijk ook krijgt.
De meeste gevallen van de ziekte van Crohn worden relatief vroeg in het leven gediagnosticeerd, tussen de leeftijd van 15 en 35 jaar. Maar zelfs zuigelingen in hun eerste maanden kunnen IBD hebben, zegt Melvin B. Heyman, MD, MPH, professor in de kindergeneeskunde en directeur van het Pediatric Inflammatory Bowel Disease Program aan de Universiteit van Californië in San Francisco. Omdat vroege opsporing belangrijk is om de schade te beperken die de ziekte van Crohn kan aanrichten, kan de wetenschap dat je een familiegeschiedenis van Crohn hebt, je alert maken op de waarschuwingssignalen.
Wat te doen als Crohn in je familie voorkomt
Ondanks de familieband is het belangrijk om te onthouden dat het hebben van een familiegeschiedenis van Crohn niet automatisch betekent dat je de ziekte zult ontwikkelen. Zelfs het hebben van de genen is niet bepalend voor een diagnose. Volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) lijkt er een interactie van meerdere factoren nodig te zijn om de ziekte te veroorzaken. Je kunt je afkomst niet veranderen, maar je kunt wel het risico verkleinen door niet te roken – en als je eenmaal de ziekte van Crohn hebt, zou roken de ziekte ook verergeren. Sterker nog, volgens een studie gepubliceerd in september 2015 in het tijdschrift Nature Genetics, kan roken het familierisico op Crohn dat je zou kunnen hebben zo ongeveer verdubbelen.
Als je wel een geschiedenis van Crohn in je familie hebt, is een vraag waar je mee zou kunnen worstelen of je vroege tests moet overwegen om naar de ziekte te zoeken. Dr. Heyman raadt aan te wachten tot er aanhoudende symptomen optreden voordat u met het screeningsproces begint. Hier zijn de meest voorkomende (gezien bij 70 tot 80 procent van de patiënten), in volgorde van frequentie:
- Buikkrampen
- Chronische diarree
- Koorts
- Verlies van lichaamsgewicht
De volgende reeks symptomen kan met het bovenstaande gepaard gaan:
- Gewrichtspijn
- Bloedige ontlasting
- Moeheid
- Gederfde eetlust
- Constipatie
- Pijnlijke stoelgang
Hoewel veel van deze symptomen op andere narigheid kunnen wijzen, Als u een Crohn familiegeschiedenis hebt en u herhaaldelijk veel van de waarschuwingssignalen ervaart, praat dan met uw arts over uw risico en wanneer u moet beginnen met testen. De diagnose van Crohn omvat meestal laboratoriumonderzoek van bloed- en ontlastingmonsters, beeldvormende onderzoeken (MRI’s of röntgenfoto’s) en endoscopieën, waaronder een colonoscopie, waarmee artsen uw darmkanaal kunnen bekijken.
Zekere genen met een mogelijk verband met Crohn zijn ook geïdentificeerd, maar genetische tests zijn nog niet beschikbaar voor de algemene bevolking, zegt Heyman. Toch wordt het onderzoek voortgezet om genen te identificeren die aanwezig zijn bij mensen met de ziekte van Crohn, om de ziekte beter te begrijpen, de behandeling te sturen, en in de toekomst een remedie te vinden.
