Domme toepassingen van slaappillen

Niet iedereen snuift slaappillen op recept om zijn voeten te behandelen. Aerosmith-rocker Steve Tyler snuift onder meer lunesta (eszopiclone). Toen hij het in 2009 tijdens een optreden in South Dakota probeerde, viel hij van het podium.

Doe dit alsjeblieft niet als je American Idol beoordeelt, oké?
Zoals fans van de Darwin Awards goed weten, kunnen mensen drugs op verrassende, ingenieuze manieren gebruiken en doen ze dat ook. Een van mijn beter herinnerde ontmoetingen met patiënten betrof een student uit Houston die graag high werd door Vicks Vapo-Rub te injecteren. Hij pakte zijn favoriete substantie, haalde de dop van de fles, goot de vloeistof in een spuit en injecteerde het dan onderhuids. Hij raakte nooit geïnfecteerd en verzekerde me dat hij een tijdje “pleasantly whacked” was, hoewel hij zich later erg moe voelde.
Slaappillen hebben verschillende toepassingen, maar sommige zijn dwaas en andere ronduit gevaarlijk. Hier zijn een paar “toepassingen” van slaappillen die u misschien beter kunt vermijden:

1. High worden. Steve Tyler is niet de enige met een voorliefde voor slaappillen als middel om “op” te worden, hoewel het snuiven ervan tot nu toe niet in de mode was. Veel mensen gebruiken de benzodiazepinen, waarvan valium (diazepam), librium (chloordiazepoxide) en ativan (lorazepam) enkele van de meest populaire zijn, om high te worden. Veel van deze “highs” komen voor in combinatie met andere drugs, waaronder alcohol, opiaten en cocaïne.
Het probleem: Hoewel zeer effectief voor angststoornissen, kunnen benzodiazepinen en drugs die ze nabootsen, zoals lunesta en ambient (zolpidem), lichamelijk verslavend worden. Gecombineerd kunnen ze je erg dood maken. Veel beroemdheden, zoals de manager van de Beatles, Brian Epstein, en de Australische acteur Heath Ledger, zijn gestorven aan een overdosis slaappillen. Vaak wordt de dodelijkheid van slaappillen verhoogd door er alcohol aan toe te voegen. Zoals veel verslavende drugs, veroorzaken slaappillen ook tolerantie – je hebt gewoon meer en meer van het spul nodig. Niet aan te raden.

2. Om te dutten. Slaappillen, vooral kortwerkende zoals lunesta en ambient, laten mensen vaak snel in slaap vallen – zo snel dat mensen ze gebruiken om een dutje te doen.
Het probleem: naast de problemen van afhankelijkheid en tolerantie, zijn kortwerkende slaappillen betrokken bij huiveringwekkende slaapwandelepisodes waarbij mensen urenlang in hun auto rijden of van gebouwen proberen af te springen. Ze laten hun gebruikers, na een korte blootstelling van twee uur, ook achter in een verschrikkelijke conditie om te lopen, te bewegen of iets te doen waarvoor intelligentie nodig is, zoals blijkt uit een recent gepubliceerde studie van Kenneth Wright aan de Universiteit van Colorado. Kortwerkende slaappillen raken een aantal van dezelfde benzodiazepine-receptoren in de hersenen als langwerkende slaappillen, zoals Valium. Benzodiazepinen staan erom bekend dat ze veel ongelukken en valpartijen veroorzaken, deels omdat mensen denken dat ze beter kunnen navigeren dan ze in werkelijkheid zijn. Benzodiazepinen veroorzaken een soort van algemeen Lake Woebegone effect – het nemen ervan overtuigt mensen ervan dat hun reactievermogen en rijvaardigheid superieur zijn – terwijl ze in werkelijkheid aangetast zijn.
Plus het gebruik van slaappillen voor dutjes bemoeilijkt het verkrijgen van normale slaap ’s nachts enorm. Slaappillen voor dutjes worden niet aanbevolen, behalve misschien in films, griezelromans en sommige ingewikkelde jetlagstrategieën.

3. Andere slaappillen “toedienen”. Als je niet kunt slapen, word je gek. Velen reageren door meer pillen te nemen. Soms slapen ze die nacht beter, en misschien nog een paar nachten of zelfs weken langer.
Het probleem: meestal voeg je gewoon een andere drug, zoals ambien, toe aan wat functioneel dezelfde klasse drugs is, bijvoorbeeld valium of restoril (temazepam.) Je hebt de nieuwe drug op de weinige overgebleven receptoren gestraald waar nog geen farmaceutica aan vastzitten, maar het effect houdt niet aan. Tolerantie treedt snel op, en veel van het “effect” dat tot slaap leidt is dat de hersenen gewoon herkennen dat er een andere verdovende drug binnenkomt. De algemene resultaten op evenwicht, denken, cognitie en geheugen zijn over het algemeen zeer ongunstig. Absoluut af te raden.

4. Verschuiven van verschillende slaappillen van dag tot dag. Misschien ligt het aan de aard van mijn klinische praktijk, maar ik zie deze strategie meestal graag toegepast worden door Europeanen en Amerikanen die merken dat ze “beter” slapen als ze hun dosering variëren in de oude Chinese menustijl – vanavond één pil uit kolom A, morgen twee uit kolom B, de volgende nacht één uit kolom A en kolom C…
Het probleem: mensen zullen zeker een andere buzz voelen, maar veel van wat er omgaat in het gebruik van slaappillen is gedragsmatig. Het oude team van het Henry Ford ziekenhuis, met name Tim Roehrs en Leon Rosenthal, heeft jaren geleden een mooie studie gedaan waarbij ze slaapmiddelengebruikers de keuze gaven uit verschillende gekleurde pillen. De ene kleur bevatte wat ze al jaren slikten, de andere was een placebo.
Ze namen gelijke hoeveelheden van elk.
Voor langdurige gebruikers is placebo=slaappil naar keuze.
Dus nacht na nacht drugs verschuiven kan de illusie geven van een ander en “krachtig” effect. Maar pas op. Het combineren van verschillende slaappillen van dag tot dag verhoogt niet alleen de tolerantie, maar leidt ook tot onvoorspelbare cognitieve en fysieke resultaten, omdat verschillende drugs op zeer verschillende manieren en snelheden worden ontgift. Er zijn momenten in de 24-urige dag waarop je veel meer of veel minder spul aan het werk krijgt dan gebruikers denken – wat kan leiden tot vreselijke ongelukken en toenemende afhankelijkheid.

Het grotere probleem
Een groot probleem van slaappillen voor de volksgezondheid is dat ze geen normale slaap produceren. Recente studies van kortwerkende middelen zoals ambien plaatsen ze eerder in de categorie van het opwekken van een mini-coma dan iets wat op slaap lijkt.
Rust is regeneratie. Je bouwt lichaam en hersenen opnieuw op door te slapen. De natuurlijke vorm is nog steeds het beste.
Het beste gebruik van slaappillen blijft tijdelijk. En ze mogen zeker niet gebruikt worden tegen voetpijn.