De grootste domino van het New Orleans Saints offseason is gevallen. Drew Brees en de Saints zijn het eens geworden over een contractverlenging van twee jaar en 50 miljoen dollar, waardoor de aan Hall of Fame gebonden quarterback zijn carrière kan afsluiten in de Crescent City. NFL Network’s Ian Rapoport meldde als eerste de blockbuster deal’s voltooiing.
Deze stap is belangrijk om verschillende redenen; eerst en vooral, de Saints hebben eindelijk een quarterback onder contract voor het seizoen 2020, waardoor ze een offense op volle sterkte kunnen aanvliegen. Naast die voor de hand liggende bonus, verandert de structuur in Brees’ nieuwe deal zijn salary cap hit, waardoor de Saints een beter idee krijgen van de middelen die ze kunnen besteden in free agency.
Net als zijn vorige contract, neemt Brees dit van jaar tot jaar met de Saints, wat betekent dat het team niet geketend zal zijn aan een ouder wordende quarterback die een berg dood geld in de boeken zal achterlaten zodra hij met pensioen is. Hoewel de Saints zullen moeten werken rond de cap space die nog steeds is toegezegd aan Brees wanneer zijn speeldagen voorbij zijn, betekent de voortdurende stijging van de salary cap (vastgesteld op $ 198,2 miljoen voor 2020) dat het niet zo’n ernstige hindernis zal zijn als het had kunnen zijn.
En deze deal is zelfs teamvriendelijker dan de structuur suggereert. Brees had op de vrije markt gemakkelijk $30 miljoen of meer per jaar kunnen verdienen, maar zijn beslissing om genoegen te nemen met slechts $25 miljoen aan jaarsalaris betekent een soort korting voor de Saints. Dat waardevolle kapitaal zal hen veel helpen om hun eigen opkomende vrije agenten te behouden, evenals veteranen te contracteren.
Alles bij elkaar: het is zo’n geweldige deal als Brees en de Saints in dit stadium van zijn carrière konden hopen overeen te komen. Brees geeft New Orleans zijn beste kans om nog een Super Bowl te winnen, en de unieke structuur en financiën van zijn contract bieden de broodnodige flexibiliteit tegen een krap salarisplafond. Hier is de hoop dat de Saints Brees kunnen sturen met nog een kampioenschap feest parade.
